Nicola Sturgeon a abandonné son projet de lever les règles strictes de l’Écosse en matière de masques faciaux la semaine prochaine dans un mouvement qui, selon les entreprises, ferait basculer la reprise économique du pays en « marche arrière »
Le Premier ministre a affirmé mardi qu’une augmentation des cas de Covid-19 signifiait qu’il était “prudent” de maintenir les règles de masque obligatoires, qui devaient être levées lundi après 20 mois, jusqu’au 4 avril au plus tôt.
Elle a affirmé que cette décision serait populaire auprès de «de nombreuses personnes» préoccupées par une augmentation des cas qu’elle impute à une nouvelle «sous-variante» de Covid-19 qui, selon elle, place le service de santé sous «sévère pression».
Cependant, les entreprises ont réagi avec fureur au retard, affirmant qu’il ébranlerait la confiance des consommateurs, créerait de la confusion parmi le public et ralentirait la croissance économique.
Pendant ce temps, les MSP de l’opposition ont souligné des chiffres qui montraient que les règles plus strictes de l’Écosse en matière de masques n’avaient pas empêché le nombre de cas de monter en flèche bien avant celui de l’Angleterre, où les masques ne sont pas obligatoires depuis janvier et toutes les autres lois Covid ont été supprimées le mois dernier.
“Une amère déception pour l’économie”
Liz Cameron, directrice générale des chambres de commerce écossaises, a déclaré que la décision de retarder la levée de toutes les restrictions avait été une « amère déception ».
“Un nouveau retard mettra à nouveau la reprise de l’Écosse en marche arrière, créera de la confusion, sapera la confiance des entreprises et freinera la croissance économique”, a-t-elle déclaré.
«Le succès du déploiement du vaccin minimise le risque de maladie grave et devrait permettre aux entreprises et aux particuliers écossais de commencer à vivre et à travailler avec une normalité croissante aux côtés du virus.
“Les entreprises ne peuvent pas continuer à fonctionner avec le levier start-stop tiré à quelques semaines d’intervalle, sans confirmation claire de ce que sont les déclencheurs qui motivent la prise de décision.”
L’Angleterre et l’Irlande du Nord ont déjà mis fin à toutes les restrictions légales de Covid-19, tandis que le gouvernement gallois prévoit de lever ses lois sur les coronavirus le 28 mars, bien que ses règles sur les masques ne soient pas aussi strictes que celles de l’Écosse.
Mme Sturgeon a déclaré que toutes les autres restrictions légales, telles que l’obligation pour les lieux d’accueil de collecter les coordonnées des clients et pour les entreprises, les lieux de culte et les prestataires de services de “tenir dûment compte” de ses conseils, prendraient fin lundi comme prévu.
Elle a déclaré aux MSP qu’elle espérait que les règles relatives aux masques prendraient fin le 4 avril, mais a refusé d’exclure qu’elle puisse encore annoncer un nouveau délai. Elle a affirmé que le fait de garder des masques «temporairement» protégerait les personnes vulnérables alors que les chances d’attraper le virus sont élevées.
