La société minière de fer Fortescue a reçu mardi une sévère réprimande concernant ses plans de rémunération des dirigeants, les actionnaires enregistrant une grève contre l’entreprise après une période tumultueuse de rotation des cadres supérieurs.
La société présidée par Andrew Forrest a perdu le directeur général de son activité minière, son directeur financier et un ancien directeur de premier plan en succession rapide plus tôt cette année, susciter l’angoisse des actionnaires.
Des groupes d’investisseurs ont exprimé leurs inquiétudes quant au manque de détails qui ont accompagné les départs, ainsi qu’à certaines décisions spécifiques en matière de rémunération, ce qui a contribué à alimenter un vote de protestation de 52 % contre le rapport sur les rémunérations lors de l’assemblée générale annuelle à Perth.
C’était bien au-dessus des 25 % requis pour déclencher une grève.
En vertu des règles conçues pour tenir les administrateurs responsables de la rémunération des dirigeants, une deuxième grève contre le rapport sur les rémunérations l’année prochaine donnerait aux investisseurs une chance de renverser le conseil d’administration.
La directrice de Fortescue, Penny Bingham-Hall, qui préside le comité de rémunération, a déclaré que l’entreprise n’avait pas résolu « toutes nos questions de rémunération ».
“Nous travaillerons ensemble pour garantir que notre rémunération corresponde aux attentes des actionnaires à mesure que nous progressons, car il est extrêmement important de retenir les talents que nous avons”, a déclaré mardi Bingham-Hall aux actionnaires.
Les actions de Fortescue se négociaient près de leur plus haut historique mardi dans un contexte de prix élevés du minerai de fer, un scénario qui verrait généralement les actionnaires approuver les plans de rémunération d’une entreprise.
Mais de nombreux investisseurs restent prudents quant à la transition prévue de Fortescue vers une société d’énergie verte, étant donné que son expertise réside dans l’extraction du minerai de fer, utilisé dans la production d’acier.
Fortescue prévoit de décarboner ses opérations minières d’ici 2030 sans recourir à long terme à des compensations carbone controversées, tout en créant simultanément une branche d’énergie verte axée sur l’hydrogène. Son activité de minerai de fer fournit les capitaux nécessaires pour y parvenir.
Mardi, il a allumé la mèche de ces projets en approuvant un investissement estimé à 750 millions de dollars (1,14 milliard de dollars australiens) sur trois ans dans deux projets d’hydrogène et une installation sidérurgique verte.
La société basée à Perth a pris les décisions finales d’investissement pour un hub hydrogène près de Phoenix aux États-Unis et un projet hydrogène à Gladstone, Queensland. Il prévoit également d’investir dans une usine commerciale en Australie occidentale pour produire de l’acier à base d’hydrogène plutôt que de charbon.
“C’est le début d’une série de projets d’énergie verte que nous nous engageons à réaliser”, a déclaré Mark Hutchinson, chef de la division énergie propre de Fortescue.
