Les opérateurs touristiques de Kimberley disent qu’ils connaissent une saison sèche exceptionnelle, défiant les attentes que l’ouverture de la frontière de l’Australie-Occidentale entraînerait des voyageurs à l’étranger.
Points clés:
- Les opérateurs touristiques du Kimberley disent avoir défié les attentes
- Les entreprises de la région signalent un afflux de visiteurs
- Les parcs nationaux en particulier ont signalé une augmentation du nombre de visiteurs
Les fermetures aux frontières se sont étendues pendant la majeure partie de 2021 à WA, le premier ministre Mark McGowan n’ayant choisi de lever les restrictions sur les voyageurs inter-États et internationaux qu’en mars.
Les opérateurs touristiques ont capitalisé sur un public captif pendant le verrouillage, enregistrant certains de leurs nombres de visiteurs les plus élevés ces dernières années à Broome, Derby, Fitzroy Crossing et Kununurra.
Mais ils se sont préparés à la douleur lorsque la frontière de WA a rouvert.
La directrice de Willare Roadhouse, Neralie Middleton, a déclaré qu’après des années d’incertitude, de nombreux opérateurs n’étaient pas sûrs de ce que la saison sèche de 2022 apporterait.
“Avec l’ouverture des frontières internationales et un meilleur accès au tourisme dans toute l’Australie, on ne savait pas à quoi nous allions être confrontés, mais cela a été exceptionnel.”
Elle a déclaré que son entreprise, située à environ 50 kilomètres de Derby, avait connu une augmentation de 35% de la clientèle depuis l’année dernière.
“C’est merveilleux, c’est absolument merveilleux – et non seulement c’est bon d’un point de vue commercial, c’est juste bon pour la région”, a déclaré Mme Middleton.
Stimuler la demande
Les opérateurs disent qu’il est difficile de déterminer la raison de l’augmentation du nombre, mais certains pensent que l’augmentation des ventes de caravanes l’année dernière a contribué à la résilience de l’industrie touristique de Kimberley.
En conséquence, de nombreux touristes se lancent dans des visites autonomes, ce qui entraîne une augmentation du nombre de visites dans les parcs nationaux autour du Kimberley.
Selon le Département de la biodiversité, de la conservation et des attractions, Mitchell River et Purnululu dans le Kimberley oriental ont presque doublé leurs visiteurs entre 2021 et 2022, Yawuru Birragun enregistrant 40 000 visiteurs supplémentaires.
La garde forestière des parcs et de la faune Kathryn Dyball emmène les voyageurs visiter le parc national de Danggu Geikie Gorge, qui est géré conjointement par les propriétaires traditionnels Bunuba.
“C’est une assez bonne saison, il y a beaucoup de touristes qui passent”, a-t-elle déclaré.
“C’est en fait assez similaire aux chiffres de l’année dernière, mais nous avons constaté que cette année est plus longue.
“L’année dernière, c’était calme vers le mois d’août … mais pour le moment, pour tout le mois prochain, nous sommes encore assez complets pour les visites du matin et de l’après-midi – donc ça continue de pomper.”
La directrice générale australienne de North West Tourism, Natasha Mahar, a déclaré qu’il y avait eu un effort concentré dans le Kimberley pour maintenir l’industrie à flot au cours des deux dernières années.
Elle a déclaré que la saison sèche la plus récente avait été une bonne surprise.
“Nous nous attendions [visitor numbers] pour déposer; nous pensions que tout le monde partirait à l’étranger », a déclaré Mme Mahar.
“Cependant, nous sommes ravis que les gens aient voulu vraiment explorer davantage leur état, et chapeau à nos opérateurs qui ont eu une année difficile avec la situation du personnel – ils sont résilients ici.”
Bousculer les affaires
Le Kimberley figure en bonne place dans la dernière campagne de Tourism WA Walking On A Dream, qui, selon le ministre du Tourisme Roger Cook, vise à doubler l’activité touristique pré-COVID en WA d’ici 2032.
Mme Mahar a déclaré que la campagne ne ferait qu’aider le Kimberley à reprendre pied après deux années difficiles.
“Nous mettons en lumière toutes ces expériences de rêve de Kimberley – marcher à travers Purnululu dans les Bungle Bungle Ranges et entendre un aîné aborigène chanter dans la gorge de la cathédrale, aller à l’escalier vers la lune et écouter ce didgeridoo”, a-t-elle déclaré.
“Ce ne sont là que quelques-unes des choses qui vous donnent vraiment cette expérience onirique et palpitante dans la région.”
