Les camionneurs protestataires s’engagent à prolonger le blocus du port d’Oakland

Les représentants de M. Newsom, un démocrate, n’ont pas répondu à une demande de commentaire.

Les manifestations de camions, initialement prévues pour durer quelques jours, se sont enflées depuis qu’elles ont commencé lundi, ce qui a presque paralysé les mouvements de marchandises au port.

Les manifestants ont empêché la plupart des camions de déposer et de ramasser des conteneurs dans les installations de manutention de marchandises. Un camionneur a déclaré que les manifestants avaient menacé de briser ses vitres s’il entrait dans le port.

Alors que le nombre de manifestants augmentait mardi et mercredi, les dockers syndiqués ont refusé de franchir les lignes de piquetage à pied ou en voiture, invoquant des problèmes de santé et de sécurité. L’Union internationale des débardeurs et des entrepôts a déclaré qu’elle soutenait la nouvelle loi californienne car elle protège les droits des travailleurs et les aide à adhérer à un syndicat.

Ed DeNike, président de SSA Containers, qui gère environ 70% du fret entrant et sortant du port, a déclaré qu’il espère reprendre bientôt certaines opérations.

Une fois que les dockers auront atteint leurs grues, ils ne pourront plus faire grand-chose. M. DeNike a déclaré que ses parcs à conteneurs sont si pleins que l’entreprise ne dispose que d’assez d’espace pour déplacer environ 2 000 des 10 000 conteneurs qu’elle charge et décharge habituellement des navires sur une période de 24 heures. “À un moment donné, nous ne pourrons peut-être rien faire”, a-t-il déclaré.

Les responsables du port ont déclaré que 15 porte-conteneurs attendaient un espace d’amarrage près des quais mercredi.

Le port d’Oakland, une porte d’importation majeure et une plaque tournante pour les exportations agricoles américaines, a eu du mal à gérer les augmentations de volumes de conteneurs pendant la pandémie de Covid-19. Avant la pandémie, il était inhabituel pour les navires de devoir attendre un poste d’amarrage au port.

Peter Friedmann, directeur exécutif de l’Agriculture Transportation Coalition, une association basée à Washington représentant les intérêts agricoles dans le transport maritime, a déclaré que les protestations sont un coup dur pour les exportateurs d’amandes, de noix, de riz et de produits laitiers qui commençaient à peine à progresser après deux ans de luttant pour obtenir des produits à l’étranger. “La chaîne d’approvisionnement est déjà en crise”, a déclaré M. Friedmann. “C’est une énorme perturbation.”

Les manifestations aux portes du port marquent la dernière perturbation à frapper les ports américains depuis que l’impact de la pandémie a bouleversé les flux commerciaux en 2020, déclenchant d’importantes sauvegardes dans les ports du sud de la Californie alors que les entreprises se précipitaient pour reconstituer les stocks et que les passerelles avaient du mal à gérer l’augmentation des volumes de conteneurs. La sauvegarde dans les ports de Los Angeles et de Long Beach a diminué, mais des goulots d’étranglement ont parfois frappé des ports, y compris Oakland, et se sont récemment développés dans les ports de la côte Est, les importateurs cherchant des passerelles alternatives.

La loi californienne, connue sous le nom d’AB5, fait partie d’une bataille réglementaire plus large à travers les États-Unis sur les accords d’entrepreneurs indépendants dans des entreprises de transport telles qu’Uber Technologies Inc.

et Lyft Inc. La Fraternité internationale des Teamsters, qui vise à organiser les chauffeurs en Californie, affirme que les entreprises de camionnage ont classé à tort les chauffeurs comme des entrepreneurs indépendants pour les priver de salaires et d’avantages équitables.

De nombreuses entreprises de camionnage emploient leurs propres chauffeurs. Mais en Californie, ils comptent également sur environ 70 000 propriétaires-exploitants indépendants transportant des charges entre les ports et les centres de distribution de l’État. La loi rend plus difficile pour les entreprises de camionnage de classer les chauffeurs qui travaillent régulièrement pour elles en tant qu’entrepreneurs indépendants.

De nombreux chauffeurs disent que la nouvelle loi les obligera à chercher du travail en tant que chauffeur salarié ou qu’ils devront payer plus pour l’assurance et les permis pour rester indépendants conformément aux directives de la loi.

Said Ahmedi, un camionneur et manifestant de 47 ans d’Elk Grove, en Californie, a déclaré qu’il aimait la liberté d’être un travailleur indépendant, mais qu’il serait trop compliqué de continuer en tant que propriétaire-exploitant en vertu de la nouvelle loi.

M. Ahmedi a déclaré qu’il avait gagné près de 70 000 dollars l’année dernière en tant que chauffeur indépendant et qu’il était encore en mesure de faire deux voyages d’un mois pour rendre visite à sa famille et à sa belle-famille en Afghanistan et en Azerbaïdjan.

“Si je suis un chauffeur qui travaille, je suis coincé avec l’entreprise”, a-t-il déclaré.

Les législateurs californiens ont adopté la loi en 2019 et elle devait entrer en vigueur en 2020, mais elle a été retardée en raison d’une contestation judiciaire par la California Trucking Association. Une décision du 30 juin de la Cour suprême des États-Unis de ne pas examiner l’affaire permet à la Californie de commencer à appliquer la loi dans les mois à venir. La contestation judiciaire de l’association de camionnage se poursuit devant les tribunaux inférieurs.

Écrire à Paul Berger à [email protected]