Les candidats au Premier ministre britannique se chamaillent sur la fiscalité alors que la campagne démarre

Liz Truss, la favorite pour devenir le prochain Premier ministre britannique, a critiqué jeudi son rival Rishi Sunak pour sa politique fiscale alors qu’il était ministre des Finances, alors que le duo entamait six semaines de campagne.

Le ministre des Affaires étrangères a écrit dans le – que la Grande-Bretagne “allait dans la mauvaise direction en matière de fiscalité, la charge fiscale étant à son plus haut niveau depuis 70 ans”.

Elle a promis d’inverser les hausses récentes et de suspendre les prélèvements verts sur les factures d’énergie.

Sunak a supervisé les hausses d’impôts alors que le Royaume-Uni se bat pour redresser les finances publiques après la pandémie de coronavirus et dans un contexte d’inflation galopante, et a accusé ces réductions prometteuses d'”économie fantastique”.

Le couple a atteint le second tour pour tenter de convaincre quelque 200 000 membres du parti après le dernier tour de scrutin parmi les députés conservateurs mercredi.

Le résultat final est attendu le 5 septembre.

Sunak a lancé sa candidature pour séduire les membres de la base en affirmant qu’il était le seul candidat capable de remporter une élection générale, prévue dans les 18 prochains mois.

“Nous avons un message vraiment positif à transmettre à tous nos membres maintenant – surtout, qui est la meilleure personne pour battre Keir Starmer et le Parti travailliste aux prochaines élections?” écrit-il dans le Daily Telegraph.

“Je crois que je suis le seul candidat qui peut faire ça.”

Sunak a invoqué l’ancienne dirigeante Margaret Thatcher, qui reste une héroïne pour de nombreux membres du parti.

“Mes valeurs sont thatchériennes. Je crois au travail acharné, à la famille et à l’intégrité”, a-t-il écrit.

“Je suis un Thatcherien, je me présente en tant que Thatcherien et je gouvernerai en tant que Thatcherien.”

Mais il fait face à une lutte difficile, des sondages suggérant que les membres du parti soutiennent le Truss, plus à droite.

Le combat est déjà devenu personnel lors de débats télévisés, mais Sunak a apparemment appelé à une trêve jeudi, écrivant que “j’aime et respecte” Truss.

La paire fera pression sur les membres face à face pour la première fois jeudi, avant une douzaine de rafles à travers le pays au cours des prochaines semaines.

Le message de Truss aux membres est qu’elle est une politicienne de conviction qui « traversera » les institutions qui font obstacle à la réforme.

Mais elle a été forcée de défendre un bilan de revirements idéologiques et politiques, y compris son soutien antérieur aux libéraux démocrates et son opposition au Brexit, qu’elle soutient désormais.

“J’avais tort et je suis prête à admettre que j’avais tort”, sur le Brexit, a-t-elle déclaré jeudi à BBC Radio 4.

“J’ai développé mes opinions et mes idées politiques. Je pense que l’idée que quelqu’un devrait avoir les mêmes opinions, de 17 ans à 46 ans, est complètement ridicule.”

La démission de Sunak plus tôt ce mois-ci a contribué à renverser le Premier ministre Boris Johnson après des mois de scandale dont “Partygate”.

Downing Street mènerait une campagne “tout le monde sauf Rishi”.

Lors de sa dernière session de questions au Premier ministre au Parlement mercredi, Johnson a laissé entendre qu’il soutenait la plate-forme thatchérienne de Truss.

Il a exhorté son successeur à “réduire les impôts et déréglementer là où vous le pouvez pour en faire le meilleur endroit où vivre et investir”.

La BBC et Sky News prévoient toutes deux d’organiser des débats télévisés en direct entre les deux, le premier lundi, avec d’autres duels potentiels possibles avant la fin du vote par correspondance des membres du parti le 2 septembre.

Sunak a remporté les deux débats télévisés précédents, selon des sondages instantanés, et le second a présenté un affrontement sans retenue avec Truss.

Mais sa popularité auprès de la base s’est estompée depuis que des questions ont été soulevées sur les arrangements fiscaux de sa famille et que l’inflation a grimpé en flèche pour atteindre un sommet de 40 ans de 9,4 % en juin.