Les dirigeants de JPMorgan Chase, Bank of America et Citigroup se sont engagés à se conformer à toute demande du gouvernement américain de se retirer de Chine si Pékin devait attaquer Taiwan.
Les directeurs généraux des trois plus grandes banques américaines en termes d’actifs ont pris ces engagements mercredi lors d’une audition du comité des services financiers à la Chambre des représentants. Ils ont répondu à une question de Blaine Luetkemeyer, un membre du Congrès républicain du Missouri, pour savoir s’ils étaient prêts à retirer leurs investissements de Chine en cas d’assaut militaire contre Taiwan.
« Nous suivrons les directives du gouvernement, qui est depuis des décennies de travailler avec la Chine. S’ils changent leur position, nous la changerons immédiatement, tout comme nous l’avons fait en Russie », a déclaré Brian Moynihan, directeur général de BofA.
Ses commentaires ont été repris par Jane Fraser et Jamie Dimon, les directeurs généraux de Citi et JPMorgan, respectivement.
Dimon a évoqué un sentiment de patriotisme dans sa réponse. “Nous saluons et suivons absolument tout ce que le gouvernement américain a dit, c’est-à-dire vous tous, ce que vous voulez que nous fassions”, a-t-il déclaré au comité.
Les banques américaines ont réagi à la condamnation internationale du Kremlin à la suite de son attaque contre l’Ukraine en annonçant des plans pour mettre fin à leurs opérations en Russie. Cependant, l’économie chinoise est beaucoup plus importante que celle de la Russie et de nombreuses banques ont cherché à étendre leurs activités en Chine.
Fin 2021, Citi avait 27,3 milliards de dollars d’exposition à la Chine, y compris des prêts et des titres d’investissement, cinq fois ce qu’elle avait en Russie. JPMorgan a lancé en 2011 une joint-venture en valeurs mobilières en Chine et n’en a pris l’entière propriété que l’année dernière.
L’analyste bancaire d’Oppenheimer, Chris Kotowski, a déclaré que la Chine a toujours “été considérée comme une opportunité de croissance future” pour les banques et que les risques géopolitiques actuels pourraient les rendre plus prudentes quant au montant qu’elles investissent dans le pays.
“Si vous êtes un PDG et que vous témoignez devant le Congrès, et que la question est fondamentalement : “Et si la Chine était la prochaine Ukraine ?”, cela vous donnera envie d’aller très lentement, très délibérément et de vous assurer de ne pas ont trop de capitaux exposés là-bas pour le moment », a déclaré Kotowski.
Les entreprises multinationales sont devenues beaucoup plus préoccupées par la possibilité d’un conflit à Taiwan au cours des 18 derniers mois, alors que la Chine a intensifié ses activités militaires autour de l’île.
Les dirigeants de l’entreprise ont demandé à des experts en sécurité à Washington des informations sur la probabilité d’une guerre sino-américaine à propos de Taiwan.
En mars 2021, l’amiral Philip Davidson, alors chef du Commandement indo-pacifique américain, a déclaré au Congrès qu’il pensait que la Chine pourrait attaquer Taïwan d’ici 2027, ce qui a suscité une inquiétude généralisée.
Le président Joe Biden a déclaré dimanche que les États-Unis enverraient des forces pour défendre Taïwan en cas d’attaque chinoise – son quatrième avertissement au cours de l’année écoulée et un changement de politique qui a souligné la menace croissante de la Chine sur l’île.
Au cours des deux dernières années, l’armée chinoise a intensifié le nombre d’exercices d’avions de chasse et de bombardiers qu’elle mène à l’intérieur de la « zone d’identification de la défense aérienne » de Taïwan.
En août, l’Armée populaire de libération a organisé des exercices militaires spectaculaires à grande échelle, notamment le tir de missiles balistiques au-dessus de Taïwan pour la première fois, après que Nancy Pelosi soit devenue la première présidente de la Chambre à se rendre à Taipei en 25 ans.
La Chine a accusé les États-Unis d’édulcorer la politique “Une Chine”, qui existe depuis que les pays ont normalisé leurs relations en 1979 et que Washington a transféré la reconnaissance diplomatique de Taipei à Pékin. Dans le cadre de cette politique, les États-Unis reconnaissent Pékin comme le gouvernement de la Chine tout en reconnaissant – sans approuver – la position chinoise selon laquelle Taiwan fait partie de la Chine.
Pressés par les législateurs d’exprimer leur soutien à Taiwan et de condamner les violations présumées des droits de l’homme en Chine, les dirigeants des banques américaines ont hésité à s’adresser aux pays par leur nom.
« Je crois en la démocratie libre partout ; Je ne ferai pas de commentaires spécifiques sur Taiwan. C’est au gouvernement américain de faire de telles déclarations », a déclaré Dimon.
“‘Condamner’ est un mot très fort”, a déclaré Fraser, avant d’ajouter que la banque était “affligée” de voir des violations des droits de l’homme se produire “partout dans le monde”.
Reportage supplémentaire d’Imani Moise à New York
