LONDRES – Les chefs du FBI et du service de sécurité intérieure britannique ont lancé des avertissements clairs aux chefs d’entreprise sur les menaces posées par l’espionnage chinois, en particulier l’espionnage visant à voler la propriété intellectuelle des entreprises technologiques occidentales.
Lors d’une rare apparition conjointe mercredi au siège du MI5, Christopher Wray, directeur du Federal Bureau of Investigation, et Ken McCallum, directeur général du MI5, ont exhorté les dirigeants à ne pas sous-estimer l’ampleur et la sophistication de la campagne de Pékin.
“Le gouvernement chinois est déterminé à voler votre technologie – quel que soit ce qui fait fonctionner votre industrie – et à l’utiliser pour saper votre entreprise et dominer votre marché”, a déclaré M. Wray au public d’hommes d’affaires. “Ils sont déterminés à utiliser tous les outils à leur disposition pour le faire.”
La Chine utilise à grande échelle le piratage parrainé par l’État ainsi qu’un réseau mondial d’agents du renseignement dans sa quête pour accéder à la technologie qu’elle considère importante, ont déclaré MM. Wray et McCallum.
« Nous voulons envoyer le signal le plus clair possible sur un énorme défi commun : la Chine », a déclaré M. Wray. Faire face à la menace est essentiel « si nous voulons protéger nos économies, nos institutions et nos valeurs démocratiques ».
Par ailleurs, les responsables américains du contre-espionnage ont publié mercredi un avis avertissant les dirigeants des États et des gouvernements locaux et les dirigeants d’entreprise de ce qu’ils considèrent comme des efforts croissants de la Chine pour influencer l’élaboration des politiques par des moyens manifestes et secrets.
L’avis, du Centre national de contre-espionnage et de sécurité des États-Unis, citait des tactiques allant du lobbying à l’utilisation de groupes de façade et menaçant de suspendre les opportunités de commerce et d’investissement.
M. Wray a déclaré que le FBI ouvrait une nouvelle enquête de contre-espionnage sur la Chine environ toutes les 12 heures. M. McCallum a déclaré que le MI5 menait sept fois plus d’enquêtes sur des activités chinoises suspectes qu’en 2018.
La Chine est engagée dans “une campagne coordonnée à grande échelle” qui représente “un concours stratégique sur des décennies”, a déclaré M. McCallum. “Nous devons agir.”
Les deux hommes ont déclaré que leur objectif était la conduite du gouvernement chinois et du Parti communiste chinois et non les Chinois de souche plus largement. M. Wray a déclaré que les immigrants chinois aux États-Unis “sont eux-mêmes fréquemment victimes de l’agression anarchique du gouvernement chinois”.
Dans un communiqué publié mercredi, un porte-parole de l’ambassade de Chine à Washington, Liu Pengyu, a critiqué ce qu’il a qualifié de “politiciens américains qui ont terni l’image de la Chine et présenté la Chine comme une menace avec de fausses accusations”.
M. Liu a réitéré la position de Pékin selon laquelle il est un défenseur de la cybersécurité et une victime de cyberattaques, et que son gouvernement ne tolère jamais une telle activité. Il a également accusé les États-Unis de lancer une surveillance en ligne de masse et a exhorté les États-Unis à “être un acteur véritablement responsable dans le cyberespace”.
Dans ses remarques, M. Wray a coché une litanie de façons dont il a dit que la Chine cherchait à mettre la main sur la technologie occidentale et à utiliser les entreprises occidentales pour faire avancer ses intérêts. Il a également souligné les lois et réglementations chinoises qui, selon lui, rendent vulnérables les entreprises étrangères opérant en Chine.
Le directeur du FBI a déclaré qu’il ne voulait pas décourager les entreprises de faire des affaires avec la Chine. Mais il a exprimé un sérieux scepticisme quant aux interactions commerciales avec les partenaires chinois et a déclaré que les dirigeants devaient évaluer correctement le risque de telles transactions.
“Le maintien d’un avantage technologique peut faire plus pour augmenter la valeur d’une entreprise que ne le ferait un partenariat avec une entreprise chinoise pour vendre sur cet énorme marché chinois, seulement pour trouver le gouvernement chinois et votre partenaire voler et copier votre innovation”, a-t-il déclaré.
—James T. Areddy à New York a contribué à cet article.
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