Les chrétiens représentent désormais moins de la moitié de la population britannique pour la première fois dans l’histoire du recensement, révèlent les chiffres du gouvernement.
L’Office des statistiques nationales (ONS) a publié aujourd’hui les résultats de ses données de recensement sur la religion, l’identité nationale, le groupe ethnique et la langue.
Les résultats ont montré que pour la première fois lors d’un recensement en Angleterre et au Pays de Galles, moins de la moitié de la population (46,2 %, soit 27,5 millions de personnes) se décrivait comme « chrétienne » en 2021. Cela représente une diminution de 13,1 points de pourcentage par rapport à 59,3 pour cent (33,3 millions) en 2011.
Le recensement a également montré que toutes les grandes religions ont augmenté au cours de la période de dix ans, à l’exception du christianisme.
Malgré cette baisse, « chrétien » demeure la réponse la plus fréquente à la question sur la religion. « Aucune religion » était la deuxième réponse la plus courante, passant de 25,2 % (14,1 millions) à 37,2 % (22,2 millions) sur la période de dix ans.
L’archevêque d’York, Mgr Stephen Cottrell, a déclaré que ce n’était “pas une grande surprise” qu’il y ait un nombre décroissant de chrétiens au Royaume-Uni, mais il était important de se rappeler que le christianisme est “le plus grand mouvement sur Terre”.
Cependant, Humanists UK a déclaré que ce recensement “devrait être un signal d’alarme qui incite à reconsidérer le rôle de la religion dans la société”.
Diminution du nombre de personnes s’identifiant comme “blanches”
D’autres résultats du recensement ont montré qu’en 2021, 81,7% (48,7 millions) des résidents habituels en Angleterre et au Pays de Galles ont identifié leur groupe ethnique dans la catégorie “Blanche” – une diminution par rapport à 86,0% (48,2 millions) lors du recensement de 2011.
Le deuxième groupe ethnique le plus courant était les « Asiatiques, Asiatiques britanniques ou Asiatiques gallois », qui représentaient 9,3 % (5,5 millions) de la population totale. Ce groupe ethnique a également connu la plus forte augmentation en points de pourcentage depuis 2011, passant de 7,5 % (4,2 millions de personnes).
Les chercheurs ont également constaté que les principales langues les plus courantes, autres que l’anglais (anglais ou gallois au pays de Galles), étaient : le polonais (1,1 %, 612 000), le roumain (0,8 %, 472 000), le panjabi (0,5 %, 291 000), et ourdou (0,5 %, 270 000).
“Nous avons laissé derrière nous une époque où de nombreuses personnes s’identifiaient presque automatiquement comme chrétiennes”
Répondant aux données sur la religion, l’archevêque a déclaré : « L’Église chrétienne existe pour partager la bonne nouvelle de Jésus-Christ, servir notre prochain et apporter l’espoir dans un monde troublé.
« C’est ce que nous avons fait pendant 2 000 ans – en temps de guerre et de paix ; difficultés et abondance; renaissance et déclin et c’est ce que nous devons faire maintenant plus que jamais.
«Ce n’est pas une grande surprise que le recensement montre moins de personnes dans ce pays s’identifiant comme chrétiennes que par le passé, mais cela nous lance toujours un défi non seulement de croire que Dieu construira son royaume sur Terre, mais aussi de jouer notre rôle. à faire connaître le Christ.
“Nous avons laissé derrière nous l’époque où de nombreuses personnes s’identifiaient presque automatiquement comme chrétiennes, mais d’autres enquêtes montrent systématiquement comment les mêmes personnes recherchent toujours la vérité et la sagesse spirituelles et un ensemble de valeurs pour vivre.”
L’archevêque a ajouté que le christianisme continue de jouer un rôle majeur dans la société laïque, en particulier pendant la crise actuelle du coût de la vie.
Il a déclaré : « Cet hiver – peut-être plus que depuis longtemps – des gens de tout le pays, certains dans le besoin désespéré, se tourneront vers leur église locale, non seulement pour l’espoir spirituel mais aussi pour une aide pratique.
« Nous serons là pour eux, dans de nombreux cas, en leur fournissant de la nourriture et de la chaleur. Et à Noël, des millions de personnes viendront encore à nos services.
“En même temps, nous regarderons au-delà de notre environnement immédiat, en nous souvenant que nous faisons partie d’une foi mondiale, le plus grand mouvement sur Terre et son plus grand espoir pour un avenir pacifique et durable.”
“Le Royaume-Uni est presque certainement l’un des pays les moins religieux de la planète”
Cependant, Andrew Copson, directeur général de Humanists UK, a déclaré que « le plus grand changement démographique en Angleterre et au Pays de Galles au cours des dix dernières années a été la croissance spectaculaire des non-religieux. Ils signifient que le Royaume-Uni est presque certainement l’un des pays les moins religieux de la planète ».
«Aucun État en Europe n’a une organisation aussi religieuse que nous en termes de droit et de politique publique, tout en ayant une population aussi non religieuse.
« L’Iran est le seul autre État au monde à avoir des religieux votant dans sa législature. Et aucun autre pays au monde n’exige comme norme le culte chrétien obligatoire dans les écoles.
“La loi n’a pas réussi à suivre le rythme du changement et, par conséquent, l’énorme population non religieuse d’Angleterre et du Pays de Galles est confrontée à une discrimination quotidienne – qu’il s’agisse d’obtenir des places dans les écoles locales ou de recevoir un soutien émotionnel approprié dans les hôpitaux.
“Ce résultat du recensement devrait être un signal d’alarme qui incite à reconsidérer le rôle de la religion dans la société.”
D’autres résultats des données religieuses du recensement ont montré qu’entre 2011 et 2021, la population musulmane est passée de 4,9 % à 6,5 % (2,7 à 3,9 millions), la population sikhe est passée de 0,8 % à 0,9 % (423 000 à 524 000), et le nombre de bouddhistes est passé de 0,4 % à 0,5 % (249 000 à 273 000).
En outre, le nombre d’hindous est passé de 1,5 % à 1,7 % (818 000 à 1 million) et la population juive est passée de 265 000 à 271 000 (chacun à 0,5 %).
