Les conducteurs de NT se heurtent à des coûts d’essence plus élevés alors que les prix internationaux du pétrole brut continuent d’augmenter

Comme d’autres automobilistes, Wendy Bartel a vu sa facture de carburant augmenter régulièrement au cours de la dernière année.

« Au fur et à mesure qu’il montait, je devenais assez en colère et je me demandais pourquoi ? » dit-elle après avoir fait le plein dans une station-service du centre-ville de Darwin.

Mais un récent voyage interétatique lui a donné une nouvelle perspective sur les 1,51 $ le litre qu’elle paie actuellement.

« Je viens d’être dans le sud et [the Darwin prices] sont formidables », a-t-elle déclaré.

Au cours de l’année écoulée, les prix moyens de l’essence dans la capitale du Top End ont augmenté de 33 centimes.

Mais selon les dernières données compilées par le Département du Trésor et des Finances du NT, quatre autres capitales avaient des prix moyens plus élevés en août.

L’essence la plus chère était à Sydney, où les conducteurs payaient en moyenne 1,58 $ le litre, suivi de Brisbane, Hobart et Canberra.

Mais pour les automobilistes de Darwin, il est peu réconfortant de savoir que les prix des carburants locaux sont légèrement inférieurs à la moyenne nationale.

« Je ne suis pas content, évidemment », a déclaré le pilote de Darwin James Hawks.

« Mais que pouvez-vous faire? C’est ce que c’est. »

Pour les Territoriaux vivant dans les centres régionaux, les coûts sont encore plus élevés.

Selon les données du gouvernement du NT, l’essence coûte 1,74 $ le litre dans la région de Katherine et 1,89 $ dans la région d’Alice Springs.

Lois conçues pour empêcher les hausses de prix non promulguées

L’année dernière, en mai, lorsque les prix du carburant à Darwin n’étaient que de 1,21 $ le litre, le ministre en chef Michael Gunner a menacé d’introduire de nouvelles lois pour réduire les prix abusifs par les compagnies de carburant.

À l’époque, la marge entre le prix de gros et le prix de détail à Darwin était de 35 cents le litre, le deuxième plus élevé de toutes les capitales.

Mais depuis près d’un an, la marge a été considérablement plus faible, y compris le mois dernier où elle n’était que de 9 cents, la deuxième plus basse du pays.

Le ministre en chef a utilisé les derniers chiffres pour expliquer pourquoi le gouvernement n’a pas encore procédé à un plafond législatif sur les marges de détail du carburant.

« Depuis que j’ai fait part de mes préoccupations il y a 18 mois, les marges de vente au détail du carburant dans le territoire ont toujours été parmi les plus basses du pays », a déclaré M. Gunner.

« Malheureusement, les prix sont élevés dans toute l’Australie en ce moment parce que le prix du pétrole brut est élevé.

Edon Bell, directeur des opérations de l’Automobile Association of the NT, a convenu que les facteurs internationaux étaient la principale raison pour laquelle les conducteurs du territoire dépensaient plus en carburant.

Mais il a déclaré que les factures d’essence seraient encore pires si les marges de détail sur le carburant n’avaient pas chuté au cours de l’année écoulée.

« Cela, pour moi, dit que l’industrie du carburant joue son rôle », a déclaré M. Bell.

« Et si les consommateurs magasinent généralement et s’assurent qu’ils recherchent le meilleur prix du jour, cela va stimuler la concurrence. »