L’Association canadienne du contrôle de la circulation aérienne (CATCA) avertit que les pénuries de personnel, en particulier dans les petits aéroports régionaux et généraux de l’aviation, menacent la sécurité de l’espace aérien et le service des vols.
Nick von Schoenberg, vice-président régional du Pacifique pour le syndicat, a déclaré qu’à mesure que les voyages aériens post-pandémiques augmentaient et que les compagnies aériennes réintroduisaient des itinéraires, les pressions sur les contrôleurs aériens ne feraient qu’augmenter.
“Je ne veux pas effrayer les gens qui montent dans les avions”, a déclaré von Schoenberg. “Mais il y a une limite. Vous ne pouvez pas continuer à pousser les gens aussi loin, ou aussi fort, aussi longtemps, sans qu’il y ait une implication sur le niveau de sécurité.”
Von Schoenberg cite en exemple les opérations de la tour à l’aéroport international de Kelowna. Les contrôleurs aériens ont été contraints de fermer tôt deux fois cette année et de transférer le contrôle de l’espace aérien à des spécialistes des services de vol à Penticton.
Sept contrôleurs travaillent actuellement à la tour de Kelowna, alors que von Schoenburg estime qu’il devrait y avoir une allocation de 10.
Von Schoenburg a également déclaré que Nav Canada, la société privée à but non lucratif qui possède et gère le système de navigation aérienne civile du Canada, a réduit le nombre de postes de contrôleurs aériens à Kelowna.
« Un certain nombre de contrôleurs faisaient le maximum d’heures supplémentaires », explique von Schoenberg. “L’entreprise a pris l’initiative de réduire les effectifs de cinq équipes par jour à quatre … c’est quelque chose avec lequel nous ne sommes pas du tout d’accord.”
Dans une déclaration à CBC News, le directeur des relations avec les médias de Nav Canada, Brian Boudreau, a déclaré que « des procédures sont en place pour garantir que le plus haut niveau de sécurité est toujours maintenu dans l’ensemble du système de navigation aérienne ».
Boudreau a confirmé les fermetures anticipées inattendues de la tour de Kelowna, déclarant que les opérations de nuit sont transférées quotidiennement à Penticton et que les pilotes et les contrôleurs connaissent les protocoles.
« Dans ces deux événements, et lors d’événements similaires, ni l’accessibilité ni la sécurité de l’aéroport n’ont été compromises; cela demeure une priorité pour Nav Canada », a-t-il déclaré.
Von Schoenberg affirme que les opérations à Prince George, Whitehorse, Victoria et Vancouver manquent également de personnel.
NavCanada aux prises avec une pandémie
En janvier, Nav Canada a signalé une baisse « stupéfiante » des vols jusqu’en 2020 en raison des retombées de la pandémie de COVID-19.
Le trafic aérien a chuté de 60% et les revenus ont diminué, forçant l’entreprise à licencier au moins 720 employés, soit près de 14% de ses effectifs. L’entreprise a également augmenté les frais de service de 30 pour cent.
L’entreprise annule maintenant certains licenciements annoncés.
En juin dernier, CBC News a rapporté que les dirigeants de Nav Canada ont reçu quelque 7 millions de dollars de primes en 2020. La société a annoncé plus tard que les primes seraient remboursées après le tollé politique et public,
