“La plupart des travailleurs de mon usine sont républicains”, a déclaré Newman, 35 ans. “Je ne demande pas comment ils votent, mais je supposerais pour [Vance] parce qu’ils me donnent du fil à retordre quand je porte une chemise Tim Ryan au travail.
Si les démocrates espèrent conserver le contrôle du Sénat, ils ont besoin d’autant d’électeurs comme Newman qu’ils peuvent en trouver dans l’Ohio – et dans des États comme la Pennsylvanie, le Wisconsin et le Nevada, où les campagnes sont toutes proches avant le jour du scrutin. En 2016, Trump a remporté tous ces États sauf le Nevada, faisant bien mieux parmi les électeurs syndicaux à l’échelle nationale que Mitt Romney ou John McCain. Lorsque le président Biden a remporté tous ces États sauf l’Ohio, il a annulé certains gains républicains, mais n’a toujours pas fait aussi bien avec les membres du syndicat que le président Barack Obama l’avait fait en 2008 ou 2012.
Le vote travailliste est beaucoup plus petit qu’il ne l’était autrefois à l’échelle nationale, mais le fait que les membres du syndicat se présentent mardi – et pour qui – pourrait suffire à déterminer quel parti dirigera Capitol Hill l’année prochaine.
“Les membres du syndicat sont vraiment importants à mi-mandat cette année”, a déclaré la sondeuse démocrate Celinda Lake, qui a conseillé Biden en 2020 et a averti il y a plus d’un an que l’inflation lui faisait du mal politiquement. «Ils votent généralement démocrate, et ils sont le seul groupe d’hommes blancs qui vote le plus démocrate. Si vous obtenez un membre du syndicat, vous obtenez généralement aussi les membres de leur ménage.
Alors que les pics d’inflation et les électeurs disent aux sondeurs que l’économie est leur principale préoccupation, l’AFL-CIO, la plus grande fédération de syndicats du pays, a relancé une stratégie à l’ancienne dans neuf États du champ de bataille pour éduquer et impliquer les membres dans leurs lieux de travail sur les problèmes et les candidats. . Les solliciteurs espéraient atteindre 7,7 millions de membres syndiqués dans tout le pays d’ici mardi.
« Je suis ravie d’entendre Tim Ryan parler de problèmes quotidiens et quotidiens qui comptent pour les gens », a déclaré Liz Shuler, présidente de la fédération. “C’est exactement ce dont nous avons besoin de plus, et les candidats du Midwest redoublent d’efforts là-dessus.”
Certains dirigeants syndicaux pensent que les questions de portefeuille de base sont un terrain plus convivial pour atteindre les électeurs syndicaux, et ils sont heureux de voir l’économie mener l’agenda politique.
“Plus nous nous concentrons en tant que démocrates sur la réalisation d’un programme de la classe ouvrière et sur ses messages, mieux nous ferons”, a déclaré Larry Cohen, ancien président des Communications Workers of America et président de Our Revolution, un Bernie Sanders. -groupe aligné.
Pendant des décennies, les électeurs syndicaux, dont des millions de retraités, ont constitué une base essentielle pour les démocrates. Les syndicats ont une structure intégrée pour engager les membres, et les messages des syndicats, s’ils sont une source fiable de sécurité d’emploi, influencent les votes.
Un électeur sur cinq en Pennsylvanie et au Michigan lors des élections présidentielles de 2020 appartenait à des ménages syndiqués, ont montré les données des sondages à la sortie, tout comme 14% des ménages du Wisconsin. C’était une forte baisse par rapport à 2004, lorsqu’environ un tiers de tous les ménages votants dans ces trois États avaient des membres syndiqués, mais toujours une part importante.
Trump, quant à lui, a amélioré sa part d’électeurs syndicaux en Pennsylvanie et dans l’Ohio de 2016 à 2020, même si son pourcentage global de ménages syndiqués a légèrement baissé, passant de 43% à 40%.
Pour les démocrates, gagner les membres blancs des syndicats dans les États de Rust Belt nécessite un effort concerté, en atteignant les électeurs syndicaux par téléphone et par courrier pour parler de questions économiques, a déclaré Cohen. Sans cela, les républicains ont tendance à faire mieux. “S’il s’agit d’un homme blanc, il votera comme le reste des électeurs masculins blancs”, a déclaré Cohen – et dans de nombreux États clés des campagnes de cette année, cela signifie probablement pour le GOP.
Newman, le métallurgiste de l’Ohio, a déclaré que les messages du chapitre AFL-CIO de l’État avaient contribué à influencer son vote. Il a vu Ryan parler lors d’une convention AFL-CIO de l’Ohio à Columbus fin septembre et a immédiatement évoqué ses positions, telles que la pré-maternelle universelle et le maintien des emplois manufacturiers aux États-Unis.
“Je l’ai écouté et j’ai aimé ce qu’il avait à dire”, a déclaré Newman. « La pré-maternelle nous a vraiment frappés durement. Et c’était moins cher pour ma femme de rester à la maison et de ne pas travailler que de payer pour le pré-K.
Ryan, qui porte des Nikes et des équipements de l’État de l’Ohio pendant la campagne électorale, a promis de «revitaliser la fabrication» et de «se battre pour les travailleurs» dans les salles syndicales et les restaurants de tout l’État. Dans la Pennsylvanie voisine, le lieutenant-gouverneur John Fetterman, avec son sweat à capuche délavé révélant une manche de tatouages, a adopté un ton similaire, bien que plus anti-establishment, s’engageant à se battre pour fabriquer plus de marchandises aux États-Unis et à soutenir «le mode de vie syndical».
De nombreux dirigeants syndicaux ont déclaré lors d’entretiens qu’il était plus facile d’engager leurs membres autour de candidats tels que Ryan, Fetterman et le lieutenant-gouverneur du Wisconsin Mandela Barnes en raison de leur concentration sur les travailleurs et les questions de travail.
Scott Parker, un métallurgiste de 25 ans à West Mifflin, en Pennsylvanie, une banlieue au sud de Pittsburgh, est un partisan de Trump à deux reprises qui vote pour Fetterman.
“J’ai aimé que Fetterman parle d’augmenter le salaire minimum et de son soutien à la fracturation hydraulique”, a déclaré Parker. Le métallurgiste soutient à la fois sa fille de 7 ans et son grand-mère. “En fin de compte, l’argent fait tourner le monde. C’est tout ce qui m’importe. Je veux travailler et ensuite rentrer chez moi et me détendre.
Mais les voisins ont donné de la chaleur à Parker pour avoir porté un t-shirt “Steelworkers for Fetterman”. “Les gens de la ville me jettent des jetons Pringles quand je le porte”, a-t-il déclaré.
Dans l’Ohio, Mike Knisley, secrétaire-trésorier de l’Ohio State Building Trades Council, qui représente environ 100 000 travailleurs de la construction, a déclaré que Ryan “résonne plus que n’importe quel candidat que j’ai jamais vu parmi nos membres”.
“Il n’a pas reculé devant les problèmes sociaux”, a-t-il déclaré. “Mais il s’agit avant tout de questions économiques.”
Trump a fait des percées particulièrement fortes parmi les métiers du bâtiment – les syndicats représentant des travailleurs comme les électriciens, les plombiers et les peintres. Knisley a estimé que la moitié de ses membres avaient voté pour Trump en 2016. Il s’agit, historiquement, de l’une des parties les plus blanches et les plus conservatrices du mouvement ouvrier, avec un héritage de racisme institutionnel, en particulier le contrôle des pratiques d’embauche d’une manière qui excluait les travailleurs non blancs.
De nombreux dirigeants syndicaux ont déclaré qu’ils ne pensaient pas que les démocrates avaient fait un assez bon travail pour dire aux électeurs ce que le parti avait fait. Sous contrôle démocrate, le Congrès a adopté une loi sur les infrastructures de 1,2 billion de dollars et a consacré des centaines de milliards de dollars dans la loi sur la réduction de l’inflation à une nouvelle fabrication plus verte et des centaines de milliards de plus à la nouvelle fabrication de haute technologie dans la loi CHIPS.
“Je pense qu’au niveau national, le Parti démocrate a fait un travail terrible pour faire passer un message économique”, a déclaré Dorsey Hager, un dirigeant du Columbus Building Trades Council, une coalition de syndicats qui représente 18 000 travailleurs de la construction dans le centre de l’Ohio. «Mais Tim Ryan et John Fetterman font appel aux électeurs de la classe ouvrière. Ils parlent des droits syndicaux et du lieu de travail, et cela va au-delà des lignes de parti.
Les électeurs syndicaux jouent également un rôle crucial dans d’autres courses.
La représentante Mary Peltola (D-Alaska) semble susceptible de battre un défi de l’ancienne gouverneure Sarah Palin en partie en raison du fort soutien des électeurs syndicaux de l’État. L’Alaska se classe au quatrième rang des États-Unis en termes de densité syndicale, et Peltola a les approbations de la plupart des syndicats qui ont soutenu son prédécesseur républicain, qui a occupé le siège pendant près de 50 ans, jusqu’à ce que Peltola remporte une élection spéciale en août après sa mort.
Au Nevada, la sénatrice Catherine Cortez Masto est peut-être la titulaire démocrate la plus vulnérable. Sa campagne s’est fortement concentrée sur les menaces aux droits reproductifs des femmes, tandis que son adversaire républicain, Alex Laxalt, s’est focalisé sur l’inflation et les prix élevés de l’essence.
Le puissant syndicat des travailleurs culinaires de Las Vegas, qui représente quelque 60 000 cuisiniers, serveurs et employés de casino, pense que cela pourrait faire la différence pour Cortez Masto – et sauver le Sénat pour les démocrates. Le syndicat a fait valoir que l’avortement est un problème économique crucial pour ses membres, dont beaucoup sont des femmes de couleur. Ils prévoient de frapper à plus d’un million de portes d’ici la fermeture des bureaux de vote mardi.
“Je pense que nous faisons une différence et que nous allons gagner”, a déclaré Maria Bedolla, femme de ménage syndicale au Mandalay Bay Resort, qui fait du démarchage depuis août. “Trop de gens savent qui nous sommes et que nous nous battons pour le peuple.”
De retour dans les aciéries du sud-ouest de la Pennsylvanie, où Trump a construit une source de soutien républicain, les démocrates ont eu du mal à convaincre les électeurs syndicaux de soutenir Fetterman.
« Démocrate est un gros mot [around here]», a déclaré JoJo Burgess, solliciteur pour l’AFL-CIO dans le sud-ouest de la Pennsylvanie et syndicaliste métallurgiste. Burgess, 52 ans, a parlé aux travailleurs devant les portes des usines sidérurgiques et d’autres chantiers syndicaux de la région avant chaque élection depuis 2004. Cela Le travail est devenu beaucoup plus difficile en 2016 et 2020, avec des confrontations difficiles qui sont parfois devenues physiques entre les travailleurs, a-t-il déclaré.
Le parti peut encore être en mesure de gagner ces électeurs – mais pas s’il perd de vue la douleur économique vécue par la classe ouvrière.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi les membres du syndicat se sont tournés vers Trump, Burgess a rappelé un commentaire fatidique qu’Hillary Clinton avait fait en 2016 dans l’Ohio sur la mise en faillite de “beaucoup de mineurs de charbon et de compagnies charbonnières”.
