Les déversements d’eaux usées blâmés alors que E coli oblige les sites de coquillages de Cornouailles à fermer | Pêche

Des niveaux “très élevés” d’E coli trouvés dans les huîtres et les moules ont conduit à la fermeture de 11 zones de production de coquillages en Cornouailles.

Dans un e-mail vu par le Guardian et Enquêtes sur les bassins versants, l’Autorité sanitaire du port de Cornwall (ACSP) a déclaré aux exploitants du secteur alimentaire qu’ils « ne doivent en aucun cas ramasser les animaux touchés dans cette zone. Il est inadapté à leur production pour des raisons sanitaires et a été temporairement fermé. »

Les principales sources de contamination fécale sont généralement l’agriculture, les eaux usées et la pollution urbaine, selon l’Agence de l’environnement.

Les niveaux d’E coli sont mesurés pour 100 g de chair. Pour qu’un secteur coquillier soit considéré comme « classe A », ce qui signifie qu’aucun nettoyage des produits n’est requis avant la vente, 80 % des échantillons doivent contenir moins ou égal à 230 bactéries E coli/100 g. Fruits de mer provenant de zones qui dépassent cette limite doivent être traités en profondeur et la vente de celles provenant de zones où les niveaux dépassent 46 000/100 g est interdite.

Dans les 11 zones fermées autour des rivières Fal, Truro et Carnon, le E coli les niveaux ont atteint jusqu’à 92 000/100g. L’ACSP a déclaré que les lectures étaient très élevées et que quiconque continuait à récolter des mollusques et crustacés dans ces zones encourait des amendes ou une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à deux ans.

L’industrie des mollusques est furieuse contre le gouvernement de ne pas s’être attaqué au problème plus tôt.

James Wilson, chef de projet sur la qualité de l’eau de la Shellfish Association of Great Britain, a déclaré: «L’industrie dit au gouvernement depuis des années que nous devons nettoyer nos eaux. Nous sommes constamment refilés [and] ça empire constamment.

« Nous ne devrions pas transformer nos eaux et nos mers en une décharge d’eaux usées. Nous devrions cultiver plus de choses dans la mer. La production d’huîtres a un impact moindre sur le changement climatique par rapport à d’autres protéines animales, mais nous en faisons de moins en moins, certainement par rapport aux pays voisins.

L’industrie a dû apprendre à contourner la pollution causée par d’autres secteurs.

Martin Laity, un producteur d’huîtres de Cornouailles, a déclaré : « Nous savons quand récolter, nous savons quand les rivières sont sales… et nous n’avons jamais empoisonné personne. Mais comment diable les compagnies des eaux ont-elles obtenu la permission de [dump raw sewage]?”

Laity a déclaré qu’il ne savait pas qui était responsable du problème d’E coli, mais a ajouté: “Il y a tellement d’incidents en amont de la compagnie des eaux qui se déversent… si vous vous renversez dans une rivière, vous seriez arrêté.”

L’analyse par le Guardian and Watershed de cinq années de niveaux d’E coli dans les huîtres a montré que chaque année, moins d’un quart des zones testées répondraient aux critères de classe A, ce qui signifie que la majorité des coquillages récoltés devraient subir un nettoyage supplémentaire coûteux. processus avant de pouvoir être vendus.

Wilson a déclaré: “La dépuration est l’endroit où les huîtres sont traitées par la lumière UV afin que toutes les bactéries soient éliminées – plus les niveaux d’E coli sont élevés, plus les huîtres doivent être nettoyées longtemps. C’est cher, vous utilisez des pompes et des lampes UV et tout cela coûte cher, surtout avec l’augmentation des factures d’énergie.

Le plus grand impact est celui de la perception, a-t-il ajouté. « Quand vous voyez la merde descendre des rivières dans la mer, les gens se demandent : est-ce que je veux vraiment manger ça ? Qu’il ait été épuré ou non.

Joan Edwards, directrice des politiques et des affaires publiques au Wildlife Trusts, a déclaré: «Nous voyons des annonces d’investissements pour réduire les déversements d’eaux usées, et en parallèle, nous avons besoin de soutien et d’incitations pour que les agriculteurs réduisent leurs impacts sur nos rivières et nos côtes – et dans les deux secteurs, cela doit être étayé par une meilleure surveillance et une meilleure application là où les pratiques sont lentes à changer. »

Un porte-parole de l’organisme industriel Water UK a déclaré que les compagnies des eaux prévoyaient de dépenser 10 milliards de livres sterling au cours des sept prochaines années pour “un programme intensif visant à améliorer les débordements d’eaux usées”. La somme représentait le triple des niveaux d’investissement actuels et faisait “partie de la plus grande modernisation des égouts depuis l’ère victorienne”, ont-ils déclaré, ajoutant : “Les actions sur la qualité de l’eau seront prioritaires dans les zones sensibles”.

Alex Ford, professeur de biologie à l’Université de Portsmouth, a déclaré que les concentrations élevées d’E coli suggéraient qu’il pourrait y avoir d’autres substances problématiques dans l’eau qui n’étaient pas mesurées de manière routinière.

« Indirectement, ces coliformes fécaux agissent comme un indicateur pour nous avertir de nombreux autres produits chimiques qui sont rejetés dans nos rivières et nos côtes. Ces polluants que vous ne pouvez pas voir peuvent avoir des effets négatifs sur la santé de la faune », a déclaré Ford.

Un porte-parole du ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales a déclaré: «Nous travaillons en étroite collaboration avec des partenaires pour surveiller les sites de coquillages, et nous avons clairement indiqué aux compagnies des eaux que la pollution continue de nos rivières et de nos plages est inacceptable. C’est pourquoi nous avons fixé les objectifs les plus stricts jamais imposés aux compagnies des eaux pour réduire les rejets et leur avons demandé de réaliser le plus grand programme d’infrastructure de leur histoire – avec un investissement en capital de 56 milliards de livres sterling sur 25 ans.