Les Émirats arabes unis poussent leurs alliés de l’Opep à augmenter leur production de pétrole

Les Émirats arabes unis encourageront les autres membres de l’Opep à augmenter leur production de pétrole alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a poussé les prix du brut à leurs plus hauts niveaux depuis plus d’une décennie, a déclaré un haut responsable.

Les Émirats arabes unis sont le premier membre de l’Opep à faire appel à l’alliance pour augmenter sa production depuis que Vladimir Poutine, président de la Russie, a déclenché une crise mondiale en envoyant ses troupes en Ukraine il y a deux semaines.

Yousef al-Otaiba, l’ambassadeur des Émirats arabes unis à Washington, a déclaré dans un communiqué au Financial Times : “Nous sommes favorables à des augmentations de production et encouragerons l’Opep à envisager des niveaux de production plus élevés”.

“Les Émirats arabes unis sont un fournisseur d’énergie fiable et responsable sur les marchés mondiaux depuis plus de 50 ans et estiment que la stabilité des marchés de l’énergie est essentielle à l’économie mondiale”, a-t-il ajouté.

La déclaration de l’ambassadeur émirati est intervenue un jour après que le président américain Joe Biden a imposé une interdiction immédiate des importations de brut russe, faisant craindre que d’autres pays suivent en bloquant les flux énergétiques russes.

L’administration Biden presse depuis des semaines les producteurs de pétrole d’augmenter leur production pour aider à réduire les prix. Mais l’alliance Opep+, qui comprend la Russie, a refusé d’aller au-delà d’un plan convenu l’année dernière pour augmenter la production chaque mois de 400 000 barils par jour.

Le brut Brent, la référence internationale, s’est échangé jusqu’à 131,64 dollars le baril mercredi, mais a fortement reculé à environ 111 dollars tard dans la journée de négociation de Londres suite aux commentaires des Émirats arabes unis. L’Irak a également indiqué mercredi qu’il était prêt à augmenter sa production si nécessaire.

Les Émirats arabes unis sont un proche allié de l’Arabie saoudite, le chef de facto de l’Opep, qui a résisté aux appels américains à augmenter la production. Cependant, l’année dernière, Abu Dhabi a été impliqué dans un différend avec Riyad au sujet des quotas de production.

Il n’était pas immédiatement clair si les Émirats arabes unis s’étaient coordonnés avec l’Arabie saoudite sur ses plans pour encourager l’Opep à augmenter sa production.

Mais la position d’Abu Dhabi sera bien accueillie par l’administration Biden, qui s’inquiète de la hausse des prix aux pompes à essence américaines et de l’impact de la flambée des coûts de l’énergie sur l’économie mondiale.

Les analystes avertissent qu’il y a peu de capacités de production inutilisées dans le monde, seule l’Arabie saoudite étant en mesure d’augmenter considérablement sa production, et les Émirats arabes unis dans une moindre mesure. Ils ajoutent que même un mouvement coordonné pourrait avoir un impact limité.

“Ils savent qu’il n’y a pas assez de capacité disponible pour combler un trou de la taille de la Russie”, a déclaré Amrita Sen, d’Energy Aspects. Elle a ajouté qu’il n’était pas surprenant que les Émirats arabes unis aient été le premier membre de l’Opep à exprimer son soutien à l’augmentation de la production, car ils avaient précédemment indiqué qu’ils souhaitaient augmenter leurs exportations.

Certains membres de l’Opep, dont le Nigeria, l’Angola et la Malaisie, n’ont toujours pas respecté leurs quotas de production depuis que le dernier accord Opep+ a été conclu l’année dernière.

En janvier, la production totale du groupe était inférieure de 900 000 b/j à son objectif, selon l’Agence internationale de l’énergie.

Mohammed Barkindo, secrétaire général de l’Opec, a prévenu cette semaine qu’il n’y avait “pas de capacité dans le monde à l’heure actuelle qui puisse remplacer 7 millions de barils [a day] des exportations » de la Russie.

Les États du Golfe ont pris soin de suivre une ligne neutre lors de l’invasion russe de l’Ukraine, en partie parce qu’ils coopèrent au sein de l’Opep+ sur des niveaux de production convenus dans le cadre d’une alliance de plus de cinq ans destinée à maintenir les prix du pétrole à des niveaux durables.

Les Émirats arabes unis sont considérés comme l’un des partenaires arabes les plus importants des États-Unis, mais les relations entre Abou Dhabi et Washington ont été de plus en plus tendues ces dernières semaines.

L’État du Golfe, qui a occupé un siège temporaire au Conseil de sécurité de l’ONU cette année, a irrité les décideurs américains en s’abstenant sur une résolution américaine condamnant l’invasion russe de l’Ukraine.

L’abstention reflète la frustration croissante d’Abou Dhabi à l’égard de l’administration Biden, en particulier ce que les responsables émiratis perçoivent comme la réponse timide de Washington aux attaques contre les Émirats arabes unis par des rebelles soutenus par l’Iran au Yémen.

Les États-Unis ont déployé des moyens militaires supplémentaires aux Émirats arabes unis, qui font partie d’une coalition dirigée par l’Arabie saoudite qui est intervenue dans la guerre civile au Yémen en 2015 pour combattre les Houthis alliés à l’Iran. Mais Abu Dhabi veut que Washington désigne les Houthis comme une organisation terroriste et impose des sanctions plus sévères au groupe yéménite.

L’administration Biden a été réticente à le faire au milieu des avertissements selon lesquels une telle décision aggraverait la crise humanitaire au Yémen.

Les Émirats arabes unis sont également préoccupés par les perspectives de l’administration Biden de conclure un accord avec l’Iran pour relancer l’accord nucléaire de 2015, craignant qu’il n’enhardisse la république islamique et ses mandataires.

Otaiba, qui est l’un des responsables émiratis les plus influents, a déclaré la semaine dernière que les Émirats arabes unis et les États-Unis “vivaient un test de résistance, mais je suis convaincu que nous nous en sortirons et que nous arriverons à un meilleur endroit”.

Helima Croft, directrice générale de RBC Capital Markets et ancienne analyste de la CIA, a déclaré que les États-Unis devaient encore offrir quelque chose à l’Arabie saoudite si elle voulait obtenir l’aide du premier exportateur mondial de pétrole pour faire baisser les prix du pétrole.

“Qu’y a-t-il dans la lettre d’offre des États-Unis à l’Arabie saoudite pour les amener à renoncer essentiellement à l’accord Opep+ ?”

Les relations entre Riyad et Washington sont tendues depuis l’arrivée au pouvoir de Biden. Le président a critiqué le royaume pour les violations des droits de l’homme, y compris le meurtre de Jamal Khashoggi par des agents saoudiens en 2018, et a promis de réévaluer les relations avec l’Arabie saoudite et de ne pas s’engager avec le prince héritier Mohammed bin Salman, le dirigeant au jour le jour.