TORONTO — La plupart des mariages organisés par Tammy Maki ont été annulés lorsque la pandémie de COVID-19 a commencé. Le Sudbury, Ont. Le chef avait une politique de non-remboursement, mais les couples étaient tellement désespérés qu’elle a rendu de l’argent et a permis aux autres de reporter les réservations.
Avec peu d’affaires, elle ne pouvait pas rester ouverte et à la place a commencé la société de chocolat et de pâtisserie Raven Rising, mais obtenir une aide financière était difficile.
« Je ne suis qu’une personne et je n’avais pas beaucoup d’argent. J’ai utilisé une partie de mon règlement Scoop des années 60 pour ouvrir mon entreprise », a déclaré Maki, qui a été « écopé » de la Première nation White Bear en Saskatchewan et Famille finlandaise en Ontario dans les années 1960.
“En regardant tous ces secours COVID (programmes), je voyais non, je ne suis pas éligible.”
L’expérience de Maki n’était pas inhabituelle.
Une étude de l’Association nationale des sociétés autochtones de financement, du Conseil national de développement économique autochtone et du Conseil canadien pour le commerce autochtone montre que les entreprises autochtones avaient besoin de plus d’aide financière pendant la pandémie, mais beaucoup ont eu du mal à trouver un soulagement.
L’enquête auprès de 825 entreprises autochtones publiée cette semaine a révélé que 72% voulaient plus de soutien financier et 44% ne pensaient pas pouvoir fonctionner avant juillet sans aide.
Plus de la moitié, qui ont été interrogés entre le 18 décembre 2020 et le 1er février 2021, et qui avaient besoin d’aide, ont demandé au moins un programme d’aide gouvernemental.
Cinquante-deux pour cent se sont qualifiés, mais un quart d’entre eux ont eu des difficultés à répondre aux critères de candidature et près de la moitié ont déclaré que les exigences financières étaient un obstacle à l’accès à l’aide.
«Cela indique vraiment un chaînon manquant entre les besoins des entreprises autochtones et l’accessibilité et aussi la pertinence des soutiens gouvernementaux qui sont offerts», a déclaré Samantha Morton, directrice de la recherche du Conseil canadien pour le commerce autochtone.
Des prêts, des salaires et des subventions au loyer ont été offerts par le gouvernement fédéral, tandis que les provinces ont donné de l’argent pour des équipements de protection et à des secteurs durement touchés comme l’industrie du divertissement.
Cependant, Morton a découvert que les entreprises autochtones avaient du mal à déterminer ce pour quoi elles étaient admissibles, ne répondaient pas aux critères ou étaient dissuadées de postuler parce qu’elles n’étaient pas sûres de pouvoir rembourser les reports ou les prêts.
« Il y a toujours ce sentiment massif de méfiance entre de nombreuses entreprises autochtones et l’argent du gouvernement », a déclaré Maki.
“Si vous contractez un prêt, vous lancez les dés et vous perdez votre entreprise au profit du gouvernement si vous n’êtes pas en mesure de le rembourser, donc je pense que c’est en grande partie de la détresse.”
Maki ne s’est pas qualifié pour l’aide du gouvernement parce que Raven Rising n’avait pas de personnel et était trop jeune pour afficher des pertes d’une année sur l’autre. Elle n’a pas pu obtenir de l’aide d’organisations autochtones parce qu’elle habite loin de son groupe de la Saskatchewan.
« Nous reconnaissons que les entreprises autochtones font face à des défis uniques et peuvent avoir été affectées de manière disproportionnée par cette pandémie en raison de leur structure unique », a déclaré Marie-Emmanuelle Cadieux, directrice des communications du ministre des Services aux Autochtones, dans un courriel.
Cadieux a détaillé les millions que le gouvernement a récemment alloués aux entreprises appartenant aux Premières Nations, aux Inuits et aux Métis et a déclaré qu’il valorisait ses relations avec les organisations à l’origine de l’étude.
« Les entreprises et les entrepreneurs autochtones ne sont pas encore sortis du bois », a-t-elle déclaré. “Mais nous continuerons d’écouter et de répondre aux besoins des partenaires autochtones.”
L’étude de Morton montre que 36% des entreprises autochtones interrogées n’avaient aucune relation de prêt avec des banques, des coopératives de crédit ou des gouvernements et 27% ont demandé une aide non gouvernementale pendant la pandémie.
Douze pour cent ont obtenu une marge de crédit, quatre pour cent ont obtenu le soutien d’un conseil tribal ou d’un gouvernement autochtone et 29 pour cent se sont tournés vers des institutions financières autochtones. L’étude indique que ces institutions pourraient être plus attrayantes en raison de leurs prêts sans intérêt et remboursables, de leurs taux d’intérêt plus bas et de leur compréhension des entreprises autochtones.
Lyle Isbister, président de Cree Oilfield Services en Alberta, a essayé le programme fédéral de prêts aux entreprises.
“Il y avait tout simplement trop d’obstacles, trop de restrictions, trop de choses pour lesquelles je ne me qualifiais pas et j’ai essayé deux fois et deux angles différents”, a-t-il déclaré.
Il voulait un prêt pour un nouveau camion, qu’il compare à un bureau parce qu’il y passe jusqu’à 14 heures par jour.
Maintenant, il essaie un programme de remise en état du site offert par le gouvernement de l’Alberta pour les travaux pétroliers et gaziers.
“Je ne veux pas d’aumône. Cela ne fonctionne pas. Cela n’a pas fonctionné. Cela a détruit mon peuple”, a-t-il déclaré. “Mais ça ne me dérangerait certainement pas d’avoir un petit coup de main.”
Pendant ce temps, Morton pense que les programmes d’aide devraient être faciles à découvrir et à appliquer, car les entrepreneurs n’ont pas “12 heures pour passer en revue les aides gouvernementales, découvrir lesquelles sont pertinentes et applicables à leur entreprise, puis suivre le processus de demande”.
Les prêts intimident de nombreuses entreprises et sont difficiles à rembourser, elle préfère donc les subventions ou les sommes non remboursables.
« Alors que l’économie se redressera, ayant ce fardeau de la dette, le temps viendra de rembourser (les prêts) et les entreprises autochtones ont vraiment du mal avec cela. »
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 21 juin 2021
.
