Les équipages de Qantas se battent contre un serpent sur un problème d’avion

Les ingénieurs qui s’occupent de la flotte A380 de la compagnie aérienne dans le désert de Mojave alors qu’elle est immobilisée en raison de Covid-19 éloignent des serpents et des scorpions appelant les roues d’avion à la maison.

Le “wheel Whacker” est le dernier outil conçu par les équipages basés au hangar de la compagnie aérienne à Los Angeles pour les aider à résoudre le problème.

Le responsable de l’ingénierie de Qantas à LA, Tim Heywood, a déclaré que la maintenance hebdomadaire est primordiale pour garantir que les avions sont prêts à être mis en service, mais le stockage des A380 dans le désert a révélé un danger venimeux.

“La région est bien connue pour ses fougueux hochets qui aiment se pelotonner autour des pneus en caoutchouc chauds et dans les roues et les freins des avions”, a déclaré M. Heywood.

“Nous avons rencontré quelques serpents à sonnettes et aussi des scorpions, mais le marteau de roue fait son travail et ils s’enfuient.”

Le Whacker de roue est un balai réutilisé, chaque avion ayant désigné son propre frappeur avec le numéro d’immatriculation de l’avion.

Une grande partie des avions du monde a été placée dans le désert de Mojave pour un stockage en profondeur tandis que le nombre de voyages reste minime pendant la pandémie.

La flotte d’A380 ne devrait pas être remise en service avant au moins deux ans.

Les déserts sont le principal lieu de stockage des avions en raison de la chaleur sèche et de peu ou pas d’humidité, mais le célèbre désert américain est jonché de serpents à sonnettes très venimeux.

Les compagnies aériennes sont bien équipées pour faire face aux oiseaux et aux insectes qui nichent dans les crevasses des avions, mais l’échouage à grande échelle de 2020 a créé une nouvelle vague de créatures cherchant à trouver un endroit chaleureux où vivre.

Les équipes d’ingénierie de Qantas vérifient les avions au moins une fois par semaine à Victorville, à deux heures de route de la base aérienne de LAX.

M. Heywood a déclaré que cette partie unique de l’inspection hebdomadaire est une preuve supplémentaire de l’étrangeté de l’année écoulée pour l’industrie aéronautique, en particulier pour la flotte A380 qui normalement passerait rarement plus de 24 heures au sol.

M. Heywood a noté que les cogneurs doivent s’assurer qu’aucun mal ne soit causé aux ingénieurs ou aux serpents.

“La première chose que nous faisons avant de déballer et de commencer toute inspection au sol du train d’atterrissage en particulier est de marcher autour de l’avion en tapant du pied et en tapant sur les roues avec un vibreur de roue pour se réveiller et effrayer les serpents”, a-t-il déclaré.

“Ce n’est qu’alors que nous approchons soigneusement chaque roue et les déballons avant d’effectuer nos contrôles de pression et nos inspections visuelles.”

La semaine dernière, Qantas a réveillé l’un de ses A380 pour un vol rapide vers LA pour un contrôle de maintenance, appelé procédure de changement de vitesse.

C’est la première fois en 290 jours qu’un Qantas A380 vole dans le ciel.

Avant la pandémie, un certain nombre d’A380 de la compagnie aérienne ont été rénovés mais n’ont pas encore été utilisés en service.

« Des avions comme ceux-ci sont très techniques et vous ne pouvez pas simplement les faire atterrir à l’installation de stockage, les garer et vous en aller », a déclaré M. Heywood.

« Certains de ces avions ont des intérieurs flambant neufs avec encore le plastique sur les sièges, nous sommes donc fiers de les garder en parfait état jusqu’à ce qu’ils volent à nouveau.

« Nous pouvons raccrocher nos démolisseurs de roues à ce moment-là. »