Les États-Unis évitent un défaut historique avec un accord de 11 heures pour lever le plafond de la dette

Le Sénat américain a adopté une législation bipartite soutenue par le président Joe Biden qui lève le plafond de la dette du gouvernement de 31,4 billions de dollars (47,4 billions de dollars), évitant ce qui aurait été le tout premier défaut de paiement.

Le Sénat a voté 63 voix contre 36 pour approuver le projet de loi qui avait été adopté mercredi par la Chambre des représentants, alors que les politiciens couraient contre la montre après des mois de querelles partisanes entre démocrates et républicains.

Le département du Trésor avait averti qu’il ne serait pas en mesure de payer toutes ses factures le 5 juin si le Congrès n’agissait pas d’ici là.

“Nous évitons le défaut de paiement ce soir”, a déclaré jeudi le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, alors qu’il dirigeait la législation dans sa chambre de 100 membres.

M. Biden a salué l’action opportune du Congrès.

Il a dit qu’il le signerait dans la loi dès que possible.

M. Biden a été directement impliqué dans les négociations sur le projet de loi avec le président de la Chambre, Kevin McCarthy.

Alors que cette âpre bataille est terminée, le chef républicain du Sénat, Mitch McConnell, n’a pas perdu de temps pour signaler la prochaine bataille budgétaire.

M. McConnell faisait référence à 12 projets de loi sur lesquels le Congrès travaillera au cours de l’été américain pour financer les programmes gouvernementaux au cours de l’exercice commençant le 1er octobre, qui exécuteront également les instructions générales du projet de loi sur la limitation de la dette.

La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a émis des conseils pointus en disant : “Je continue de croire fermement que la pleine foi et le crédit des États-Unis ne doivent jamais être utilisés comme monnaie d’échange”, comme l’ont fait les républicains au cours des derniers mois.

Avant le vote final, les sénateurs ont déchiré près d’une douzaine d’amendements, les rejetant tous lors de la session de fin de soirée de jeudi en prévision de la date limite de lundi.

Avec cette législation, la limite légale des emprunts fédéraux sera suspendue jusqu’au 1er janvier 2025.

Contrairement à la plupart des autres pays développés, les États-Unis limitent le montant de la dette que le gouvernement peut emprunter, quelles que soient les dépenses allouées par la législature.

“Le temps est un luxe”

Les républicains avaient bloqué l’adoption de toute augmentation du plafond de la dette jusqu’à ce qu’ils verrouillent des réductions de dépenses de grande envergure, dans un mouvement qui, selon eux, commencerait à s’attaquer à une dette nationale en augmentation rapide.

M. Biden a plutôt fait pression pour des augmentations d’impôts sur les riches et les entreprises pour aider à faire face à la dette croissante.

Les républicains ont refusé d’envisager toute sorte de hausses d’impôts.

Les deux partis ont isolé les vastes programmes de retraite et de soins de santé de la sécurité sociale et de l’assurance-maladie des coupes, et M. McCarthy a refusé d’envisager de réduire les dépenses pour l’armée ou les anciens combattants.

Cela a laissé une bande assez étroite de programmes nationaux « discrétionnaires » pour supporter le poids des réductions de dépenses.

En fin de compte, les républicains ont gagné environ 1,5 billion de dollars en réductions sur 10 ans, qui peuvent ou non être pleinement réalisées.

Leur offre d’ouverture était de 4,8 billions de dollars d’économies sur une décennie.

Le Trésor a techniquement atteint sa limite d’emprunt en janvier.

Depuis lors, il utilise des “mesures extraordinaires” pour rassembler l’argent nécessaire pour payer les factures du gouvernement.

M. Biden, Mme Yellen et les dirigeants du Congrès ont tous reconnu que le déclenchement d’un défaut de paiement par manque de fonds aurait de graves ramifications.

Ceux-ci comprenaient l’envoi d’ondes de choc sur les marchés financiers mondiaux, déclenchant éventuellement des pertes d’emplois et une récession aux États-Unis, et augmentant les taux d’intérêt des familles sur tout, des hypothèques résidentielles aux dettes de cartes de crédit.

La Chambre contrôlée par les républicains a adopté le projet de loi mercredi soir par 314 voix contre 117.

La plupart de ceux qui ont voté contre le projet de loi étaient des républicains.

“Tout retard inutile ou tout retard de dernière minute serait un risque inutile et même dangereux.”

Parmi les amendements débattus figuraient ceux visant à imposer des réductions de dépenses plus importantes que celles contenues dans le projet de loi adopté par la Chambre et à empêcher l’approbation finale rapide d’un pipeline énergétique en Virginie-Occidentale.

Des semaines de négociations intensives

Le sénateur républicain Roger Marshall a proposé un amendement pour imposer de nouveaux contrôles aux frontières alors qu’un grand nombre d’immigrants arrivent à la frontière américano-mexicaine.

Sa mesure, a-t-il dit, « mettrait fin à la culture de l’anarchie à notre frontière sud ».

Le Sénat a rejeté l’amendement.

Les démocrates ont déclaré que cela supprimerait les protections pour les enfants migrants et priverait les agriculteurs américains des travailleurs dont ils ont besoin.

Certains républicains voulaient également augmenter les dépenses de défense au-delà des niveaux accrus contenus dans le projet de loi adopté par la Chambre.

En réponse, M. Schumer a déclaré que les plafonds de dépenses prévus dans cette législation n’empêcheraient pas le Congrès d’approuver des fonds supplémentaires pour les urgences, notamment pour aider l’Ukraine dans sa bataille contre la Russie.

“Cet accord sur le plafond de la dette ne limite en rien la capacité du Sénat à s’approprier des fonds supplémentaires d’urgence pour garantir que nos capacités militaires sont suffisantes pour dissuader la Chine, la Russie et nos autres adversaires, et répondre aux menaces continues et croissantes pour la sécurité nationale, y compris la guerre maléfique en cours de la Russie. l’agression contre l’Ukraine”, a déclaré M. Schumer.

Le projet de loi a été concocté au cours de semaines de négociations intensives entre les principaux assistants de M. Biden et de M. McCarthy.

L’argument principal concernait les dépenses des deux prochaines années dans des programmes discrétionnaires tels que le logement, la protection de l’environnement, l’éducation et la recherche médicale que les républicains voulaient réduire profondément.

Le Congressional Budget Office non partisan a estimé que le projet de loi permettrait d’économiser 1,5 billion de dollars sur 10 ans.

C’est en dessous des 3 000 milliards de dollars de réduction du déficit, principalement par le biais de nouvelles taxes, que M. Biden a proposé.

La dernière fois que les États-Unis ont failli faire défaut, c’était en 2011.

Cette impasse a martelé les marchés financiers, a conduit à la toute première dégradation de la cote de crédit du gouvernement et a fait grimper les coûts d’emprunt du pays.

Il y a eu moins de drame cette fois car il est devenu clair la semaine dernière que M. Biden et M. McCarthy trouveraient un accord avec suffisamment de soutien bipartite pour passer par le Congrès.

Reuter