WASHINGTON (AP) – Les employeurs américains ont ajouté 428 000 emplois en avril, prolongeant une série d’embauches solides qui ont défié l’inflation punitive, les pénuries chroniques d’approvisionnement, la guerre russe contre l’Ukraine et des coûts d’emprunt beaucoup plus élevés.
Le rapport sur l’emploi de vendredi du Département du travail a montré que les embauches du mois dernier ont maintenu le taux de chômage à 3,6%, juste au-dessus du niveau le plus bas en un demi-siècle.
Les gains d’embauche de l’économie ont été remarquablement constants face à la pire inflation en quatre décennies. Les employeurs ont ajouté au moins 400 000 emplois pendant 12 mois consécutifs.
Pourtant, on ne sait pas combien de temps le boom de l’emploi se poursuivra. La Réserve fédérale a relevé cette semaine son taux directeur d’un demi-point de pourcentage – sa décision la plus agressive depuis 2000 – et a annoncé de nouvelles hausses de taux importantes à venir. À mesure que les hausses de taux de la Fed entreront en vigueur, elles rendront de plus en plus coûteux pour les consommateurs et les entreprises d’emprunter, de dépenser et d’embaucher.
De plus, la vaste aide économique que le gouvernement accordait aux ménages a expiré. Et l’invasion de l’Ukraine par la Russie a contribué à accélérer l’inflation et assombri les perspectives économiques. Certains économistes mettent en garde contre un risque croissant de récession.
Pour l’instant, la résilience du marché du travail est particulièrement frappante dans un contexte de hausse galopante des prix et de hausse du coût des emprunts. Cette semaine, le Département du travail a fourni une nouvelle preuve que le marché du travail est toujours en plein essor. Il a rapporté que seulement 1,38 million d’Américains percevaient des allocations de chômage traditionnelles, le moins depuis 1970. Et il a déclaré que les employeurs avaient affiché un record de 11,5 millions d’offres d’emploi en mars et que les licenciements restaient bien en deçà des niveaux d’avant la pandémie.
De plus, l’économie compte désormais en moyenne deux emplois disponibles pour chaque chômeur. C’est la proportion la plus élevée jamais enregistrée.
Et dans un autre signe que les travailleurs bénéficient d’un effet de levier inhabituel sur le marché du travail, un nombre record de 4,5 millions de personnes ont quitté leur emploi en mars, manifestement convaincues qu’elles pourraient trouver une meilleure opportunité ailleurs.
Les pénuries chroniques de biens, de fournitures et de main-d’œuvre ont contribué à la montée en flèche des prix – le taux d’inflation le plus élevé en 40 ans. L’invasion de l’Ukraine par la Russie fin février a considérablement aggravé le paysage financier, faisant monter en flèche les prix mondiaux du pétrole et du gaz et assombrissant gravement la situation économique nationale et mondiale.
Entre-temps, avec de nombreuses industries ralenties par la pénurie de main-d’œuvre, les entreprises ont augmenté les salaires pour essayer d’attirer des candidats et de conserver leurs employés existants. Même ainsi, les augmentations de salaire n’ont pas suivi le rythme de la flambée des prix à la consommation.
C’est pourquoi la Fed, qui, selon la plupart des économistes, a été beaucoup trop lente à reconnaître la menace inflationniste, relève maintenant les taux de manière agressive. Son objectif est notoirement difficile : un soi-disant atterrissage en douceur.
