Les États-Unis vont augmenter les livraisons de gaz vers l’Europe dans le cadre de la ruée vers de nouveaux approvisionnements

L’augmentation des livraisons de gaz aux États-Unis ne couvre qu’en partie le manque à gagner auquel l’Europe est confrontée en se détournant du gaz russe. Les responsables de tout le continent se précipitent pour signer de nouveaux contrats avec des producteurs du Moyen-Orient et d’Afrique avant l’hiver prochain. La France a mis fin aux subventions pour les nouveaux appareils de chauffage au gaz dans les maisons et subventionnera à la place les pompes à chaleur électriques. L’Italie, deuxième consommateur de gaz russe après l’Allemagne, envisage de brûler du charbon dans certaines centrales plutôt que du gaz naturel.

Vendredi, des responsables américains et européens ont déclaré qu’ils visaient à fournir au bloc des 27 pays 15 milliards de mètres cubes supplémentaires de GNL, en utilisant des cargaisons des États-Unis et d’ailleurs.

Les nations occidentales veulent mettre fin à l’influence que la Russie détient sur l’Europe en tant que fournisseur d’énergie le plus important du continent et couper une bouée de sauvetage pour l’économie russe. Le gaz naturel présente le plus gros problème pour l’Europe, parce que le carburant est beaucoup plus difficile que le pétrole et le charbon – les autres principales exportations énergétiques de la Russie vers l’Europe – à importer par bateau d’autres fournisseurs. Le gaz qui ne transite pas par d’énormes pipelines – comme le projet Nord Stream 2 que l’Allemagne a récemment suspendu – doit être refroidi jusqu’à l’état liquide, expédié par camion-citerne, puis regazéifié dans des installations spéciales.

“L’élimination du gaz russe aura des coûts pour l’Europe”, a déclaré vendredi M. Biden. “Mais ce n’est pas seulement la bonne chose à faire d’un point de vue moral, cela va nous mettre sur une base stratégique beaucoup plus solide.”

Le plan visant à mettre fin à la consommation européenne de gaz russe prendra au moins plusieurs années. Les pays producteurs de GNL exploitent leurs terminaux d’exportation à pleine capacité et en construire de nouveaux prend du temps. L’abandon du gaz produit par la Russie, le producteur à bas prix de la région, devrait exercer une pression à la hausse sur la facture énergétique de l’Europe, du moins à court terme avant que de nouvelles sources d’énergie renouvelable telles que l’éolien et le solaire ne soient mises en ligne. La Commission européenne, le bras exécutif de l’UE, a déclaré vouloir réduire les importations de gaz russe de deux tiers cette année.

Les États-Unis sont le plus grand producteur de gaz naturel au monde et, en janvier et en décembre, ils étaient le plus grand exportateur de GNL. Près de 70 % de ces expéditions de GNL ont été destinées aux 27 pays de l’UE, au Royaume-Uni et à la Turquie.

“Nous exportons actuellement chaque molécule qui dispose d’un terminal pour la liquéfier”, a déclaré la secrétaire américaine à l’Énergie, Jennifer Granholm. “En raison du prix, il y a une volonté de le liquéfier et de l’envoyer.”

Anatol Feygin, directeur commercial chez Cheniere Energy Inc.,

le plus grand exportateur américain de GNL, a déclaré qu’environ 70 % du GNL produit dans les installations de l’entreprise est expédié vers l’Europe par ses clients. Bien que l’Europe ait attiré plus de volumes de GNL américain que l’Asie cette année, les acteurs du marché ne peuvent pas faire grand-chose pour en envoyer davantage vers l’Europe, a-t-il déclaré.

“Tout le monde demande ce que vous pouvez faire à court terme pour obtenir plus de volume en Europe, et la seule réponse est de gérer nos installations aussi bien et de manière aussi fiable que possible”, a déclaré M. Feygin. “Il n’y a pas de solution miracle qui fasse un plus [LNG] train apparaissent », a-t-il ajouté, faisant référence aux installations clés qui refroidissent le gaz naturel à l’état liquide.

Les États-Unis affirment que leur capacité d’exportation de GNL augmentera encore de 20 % d’ici la fin de l’année. En janvier, l’UE a importé 4,4 milliards de mètres cubes de GNL des États-Unis, un record. Mais ce n’est qu’une fraction des 155 milliards de mètres cubes de gaz que l’Europe a importés de Russie l’année dernière, soit 45 % de ses importations totales.

Pour aider à combler l’écart, l’Europe s’approvisionne en gaz naturel auprès d’autres producteurs tels que l’Algérie et le Qatar. Il s’emploie également à réduire la demande de carburant, en réduisant les subventions pour les appareils de chauffage au gaz et en redémarrant éventuellement les centrales au charbon qui avaient été fermées pour réduire les émissions de gaz à effet de serre en Europe. Le prix élevé du gaz naturel a déjà poussé l’Allemagne et d’autres pays à faire fonctionner leurs centrales au charbon plus durement depuis l’année dernière.

L’Allemagne, premier importateur mondial de gaz russe, s’efforce de trouver de nouveaux approvisionnements. Ce mois-ci, les autorités ont signé un accord pour construire la première installation de GNL du pays et ont annoncé leur intention d’en construire une deuxième. L’Allemagne a conclu cette semaine un accord énergétique avec le Qatar, sans divulguer la taille des approvisionnements.

Les plans de l’Allemagne pour de nouveaux terminaux GNL et des options sur la livraison par des fournisseurs non russes devraient lui permettre de mettre fin aux importations de gaz russe d’ici 2024, a déclaré vendredi le ministre allemand de l’Economie, Robert Habeck.

Un plan distinct visant à fermer les trois derniers réacteurs nucléaires allemands d’ici la fin de cette année, dans le cadre d’un effort d’un an pour sortir de l’énergie nucléaire, devrait entraîner une consommation accrue de gaz naturel pour produire de l’électricité, selon les analystes. L’Allemagne a déclaré qu’il serait dangereux de maintenir les réacteurs en service après la fin de l’année.

La France, qui dépend moins du gaz russe en raison de sa grande industrie nucléaire, met fin aux subventions pour les nouveaux appareils de chauffage au gaz dans les maisons et subventionnera à la place les pompes à chaleur électriques.

La Pologne, grand consommateur de gaz naturel, prévoit de cesser complètement d’acheter du carburant à la Russie à la fin de cette année. C’est à ce moment-là que son contrat avec le géant énergétique russe Gazprom expire. Cela compensera la différence avec les importations de GNL en provenance des États-Unis et d’ailleurs, et le gaz via de nouveaux pipelines d’autres pays européens, dont un de Norvège qui devrait être mis en service plus tard cette année.

“S’il y a des sanctions qui arrivent aujourd’hui sur le gaz, nous sommes prêts à fonctionner sans gaz russe parce que nous avons du stockage”, a déclaré Anna Moskwa, ministre polonaise du climat et de l’environnement, dans une interview.

La Pologne a été parmi les défenseurs les plus énergiques d’Europe de l’imposition de sanctions sur le gaz, le charbon et le pétrole russes, même si 50 % de ses approvisionnements en gaz proviennent de Russie. La Pologne se prépare depuis des années à mettre fin à sa dépendance énergétique russe, stimulée par l’annexion de la Crimée par Moscou en 2014.

“C’était déjà une sorte de guerre du gaz énergétique entre l’Europe et la Russie”, a déclaré Mme Moskwa.

L’Italie a ouvert la voie à la combustion de plus de charbon en réactivant des centrales électriques au charbon qu’elle avait fermées il y a des années pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Mais une telle décision augmenterait les émissions de dioxyde de carbone de l’Europe, compliquant les plans du continent pour lutter contre le réchauffement climatique. Allumer la combustion du charbon au ralenti pourrait permettre à l’Italie d’économiser jusqu’à 4 milliards de mètres cubes de gaz par an. L’Italie produit environ 85 % de l’électricité dont elle a besoin et importe le reste d’autres pays européens, principalement la France.

Au cours de la dernière décennie, la consommation de gaz de l’Italie est restée stable à 76 milliards de mètres cubes par an. Sa production nationale de gaz est tombée à 3 milliards de mètres cubes, contre environ 8 milliards de mètres cubes sur la même période, principalement en raison de la baisse du gaz disponible dans les gisements nationaux.

Le résultat est que l’Italie importe environ 96 % du gaz dont elle a besoin. Au cours des dernières décennies, les importations en provenance de Russie sont passées de 25 % à 38 % de la consommation nationale italienne.

Depuis que la Russie a lancé son invasion de l’Ukraine, le ministre italien des Affaires étrangères Luigi Di Maio a effectué une tournée éclair pour trouver plus de fournisseurs de gaz, rencontrant les gouvernements de l’Algérie, de l’Angola, du Congo et du Qatar. Il s’est assuré un approvisionnement annuel supplémentaire d’environ 17 milliards de mètres cubes, dont plus de la moitié proviendrait d’Algérie via un pipeline entre les pays.

Le gaz algérien supplémentaire commencera à être acheminé vers l’Italie cet été. Le reste proviendra du Qatar, de l’Angola et du Congo sous forme de GNL. Actuellement, l’Italie peut traiter 6 milliards de mètres cubes supplémentaires de GNL importé pour atteindre la capacité maximale de ses trois terminaux de regazéification existants, qui traitent normalement environ 10 milliards de mètres cubes de GNL.

Le gouvernement italien a demandé à la société gazière publique Snam de discuter de l’acquisition d’une installation flottante de stockage et de regazéification et d’en louer une seconde. Le pays prévoit d’augmenter sa capacité de regazéification jusqu’à 24 milliards de mètres cubes grâce à l’utilisation d’installations flottantes, mais il faudra au moins un an pour le faire.

La semaine dernière, M. Di Maio a également obtenu un approvisionnement supplémentaire en GNL en provenance du Mozambique.

Il faudrait trois ans à Rome pour remplacer complètement le gaz russe, a déclaré le gouvernement la semaine dernière. L’Italie ferait face jusqu’à fin octobre au stock actuel et au flux initial des approvisionnements supplémentaires qu’elle vient de sécuriser.

À partir de l’hiver prochain, elle pourrait recourir au rationnement du gaz parmi les entreprises italiennes si l’approvisionnement en gaz russe s’arrêtait, a déclaré la semaine dernière le ministre italien de la Transition écologique, Roberto Cingolani. Cependant, le gouvernement considère qu’il s’agit d’un scénario extrême, auquel il doit néanmoins se préparer.

« Nous ne pouvons pas être aussi dépendants des décisions d’un seul pays. Notre liberté est en jeu, pas seulement notre prospérité », a déclaré le Premier ministre italien Mario Draghi.

—Collin Eaton a contribué à cet article.

Écrire à Matthew Dalton à [email protected] et Giovanni Legorano à [email protected]