Près du lit d’hôpital de la jeune fille dans la capitale régionale du Tigré, Mekele, se trouve une autre victime: un jeune homme avec d’horribles brûlures couvrant son visage, ses mains, ses bras et ses jambes. Yemane Weldemicheal, 18 ans, est originaire d’une région complètement différente, un village nommé Adi Woluwo dans l’est du Tigré.
«C’était le 9 avril. J’étais seul assis dans ma maison, faite de pierre et de boue. Une arme lourde a atterri soudainement dans la maison.
“Il a une odeur suffocante. Il a fait un feu à l’intérieur de la maison. Je brûlais immédiatement. Tout sauf mes cheveux brûlait”, a-t-il déclaré au Telegraph.
M. Weldemicheal a déclaré que les soldats érythréens et éthiopiens contrôlaient la zone lorsqu’il a été touché et qu’il n’y a pas eu de combats en cours.
Le personnel médical affirme avoir vu plus d’enfants victimes et soupçonner que de nombreux autres sont morts de leurs blessures avant de franchir les barrages routiers militaires jusqu’à la capitale régionale.
«Cela pourrait facilement être le résultat d’une munition au phosphore blanc. Il est possible que des munitions hautement explosives aient provoqué des incendies. Mais cela ressemble plus à une arme incendiaire comme le phosphore blanc », a déclaré Dan Kaszeta, un spécialiste de la chimie et de la biologie au Royal United Services Institute, un groupe de réflexion sur la défense.
L’Éthiopie est signataire de la Convention sur les armes chimiques, qui interdit l’utilisation d’armes comme le gaz moutarde, contrairement à l’Érythrée. Aucun des deux pays n’a signé la Convention sur certaines armes classiques, qui interdit l’utilisation d’armes incendiaires comme le phosphore blanc sur les personnes.
Le gouvernement éthiopien a rejeté toute allégation d’utilisation d’armes chimiques. “L’Éthiopie n’a pas employé et n’utilisera jamais de telles munitions interdites parce qu’elle prend très au sérieux ses obligations internationales en vertu de la Convention sur les armes chimiques”, a déclaré le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.
Le gouvernement érythréen n’a pas répondu à une demande de commentaires.
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