Zia Westerman était intéressée à étudier les géosciences, mais un manque de flexibilité autour des sorties sur le terrain l’a amenée à faire un diplôme en arts à la place.
Points clés:
- Les personnes handicapées ne représentent que 6 % des inscriptions universitaires
- Il y a eu un manque d’inclusion dans les professions liées aux sciences
- Mais un groupe de femmes donne l’exemple à la prochaine génération
“J’ai toujours eu envie d’étudier ce sujet. J’ai essayé de rechercher des universités locales, afin de pouvoir étudier sur le campus”, a-t-elle déclaré.
“J’ai essayé de chercher en ligne. J’ai trouvé quelque chose où il fallait aussi aller étudier à l’étranger… Je ne voulais pas faire ça à l’époque.”
Mme Westerman, qui souffre de dystrophie musculaire et utilise un fauteuil roulant, n’a rien trouvé en Australie qui puisse répondre à ses besoins.
Les statistiques de l’Institut australien de la santé et du bien-être montrent qu’une fraction seulement des étudiants de l’enseignement supérieur ont un handicap.
En 2022, les personnes handicapées ne représentaient que 6,3 % des inscriptions universitaires en Australie, et seulement 1,2 % avaient un handicap profond. Parmi ceux-ci, seule une poignée a étudié les sciences.
Les femmes handicapées “sous-estimées”
La géologue et conférencière Melanie Finch pense que le manque d’inclusion dans les géosciences est un problème d’attitude plutôt qu’un manque d’opportunités pour les universitaires handicapés.
« Le point de vue général [is] vous ne pourrez pas être géoscientifique parce que vous n’êtes pas capable de traverser un terrain accidenté », a-t-elle déclaré.
“C’est ridicule. Pratiquement aucun géoscientifique ne traverse régulièrement un terrain accidenté.”
“Les personnes handicapées peuvent être sous-estimées ou être radiées d’une manière parce que les gens ne comprennent pas l’étendue de ce dont les personnes handicapées sont capables”, a déclaré le Dr Finch.
Le Dr Finch est devenu un pionnier dans la destruction des stéréotypes de genre sur les scientifiques et est un modèle puissant pour les filles et les femmes qui souhaitent poursuivre des carrières dans des industries à prédominance masculine.
Le Dr Finch ouvre la voie sur plusieurs fronts, en tant que chargée de cours en géosciences à l’Université James Cook et en tant que présidente de Women in Earth and Environmental Sciences in Australasia (WOMEESA), qui est un réseau reliant les femmes travaillant dans le milieu universitaire, l’industrie et le gouvernement.
Un ” pipeline qui fuit ” voit les femmes quitter le marché du travail
Un document de recherche qu’elle a co-écrit a révélé que près de la moitié des étudiants en géosciences étaient des femmes, mais les chiffres commencent à baisser dès leur entrée sur le marché du travail.
Il a constaté que ce ” pipeline qui fuit ” s’étendait également au milieu universitaire, ainsi qu’à l’industrie minière en Australie, et que les diplômés universitaires de sexe masculin avaient un salaire de départ d’environ 6 % supérieur à celui des femmes dans les géosciences.
Le Dr Finch a déclaré que les raisons pour lesquelles les femmes quittaient les géosciences comprenaient l’inégalité de rémunération, le harcèlement et les agressions sexuels et la discrimination sur le lieu de travail.
Elle a déclaré que les agressions sexuelles étaient la principale raison pour laquelle les femmes quittaient l’industrie minière, mais que les problèmes étaient plus subtils dans le secteur universitaire.
“Le numéro un pour moi serait les préjugés inconscients ou les préjugés implicites contre les femmes”, a déclaré le Dr Finch.
“Et ils affectent les décisions concernant l’embauche et les promotions. Et aussi, ils affectent la culture d’un lieu de travail”, a-t-elle expliqué.
Les femmes handicapées doivent faire face à des préjugés intersectionnels parce qu’elles appartiennent à deux groupes démographiques minoritaires différents.
L’intersectionnalité fait référence à la nature interconnectée des catégorisations sociales telles que la race, la classe, le sexe et le handicap et à la manière dont elles peuvent se chevaucher pour créer des désavantages et de la discrimination.
Des études mondiales ont montré que les femmes handicapées étaient beaucoup moins susceptibles que les hommes d’être employées, éduquées ou de recevoir un salaire égal.
Les collègues ne doivent pas supposer “ce qui est le mieux”
Être une scientifique handicapée est difficile, mais Verity Normington est géologue de terrain depuis des années.
Le Dr Normington a été affecté par la maladie de Crohn toute sa vie.
Elle a d’abord remarqué les symptômes de la maladie inflammatoire de l’intestin à la fin de ses études secondaires et cela a continué d’avoir un impact sur ses études à l’université.
“Cela signifiait que parfois je devais y aller à temps partiel, en particulier à l’université. J’ai subi des interventions chirurgicales assez graves”, a-t-elle déclaré.
“J’ai pris deux semestres séparés, ce qui m’a laissé derrière. Il m’a donc fallu environ cinq ans pour terminer mes études de premier cycle.”
Mais la maladie chronique ne l’a pas empêchée de réussir dans sa carrière.
Le Dr Normington a visité certains des paysages les plus reculés du centre de l’Australie, mais elle dit que ses collègues pensent parfois qu’ils savent ce qui est le mieux pour elle sans demander.
“Tout le monde dit, ‘oh, on va juste laisser Verity se reposer et récupérer’… mais ils ne m’ont jamais vraiment demandé ce que je voulais faire”, a-t-elle dit.
“Quand les gens ont dit:” Verity, tu ne devrais pas faire ça à cause de la maladie “, cela vient du meilleur endroit, mais cela ne vient pas vraiment d’un endroit informé.”
Une culture de discrimination
La géologue Caroline Tiddy, qui a co-écrit le document de recherche avec le Dr Finch, a déclaré qu’une partie du problème était que les géosciences souffraient d’une culture enracinée qui discriminait la différence.
“Les géosciences sont un environnement tellement dominé par les hommes… les gens ne savent pas toujours quoi faire avec une femme dans la pièce”, a déclaré le Dr Tiddy.
“Beaucoup de ces cultures n’ont pas changé avec cette évolution de la pensée de la société. Et je pense que cela crée des barrières pour les femmes dans les géosciences.”
La question de l’intersectionnalité rend la science difficile pour de nombreuses minorités.
Une géologue, qui ne voulait pas être nommée, a déclaré qu’être une femme de couleur était plus désavantageux que si elle avait été un homme et faisait partie d’une minorité raciale.
“Je pense qu’il y aurait toujours une sorte de discrimination raciale, mais cela aggrave la situation à cause du sexe et de la couleur de ma peau … Je n’ai absolument aucun doute à ce sujet.
“La question de l’intersectionnalité [is] plus vous cochez de cases… femme… handicapée différemment… cela devient de plus en plus difficile vraiment », a-t-elle déclaré.
Moins de “respect” pour certains handicaps
L’intersectionnalité est plus compliquée pour Amber Boyatzis, une femme biochimiste atteinte de la maladie de Crohn et d’un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
Le Dr Boyatzis a déclaré qu’il y avait moins de respect pour les troubles du comportement comme le TDAH que pour les conditions strictement physiques comme la maladie de Crohn.
Même si les deux conditions avaient affecté sa carrière universitaire, le Dr Boyatzis n’a toujours pas révélé son TDAH à ses collègues.
“En pensant à ma maladie de Crohn et à mon TDAH et à la façon dont ils sont perçus différemment, la maladie de Crohn est définitivement considérée comme quelque chose sur lequel je n’ai aucun contrôle”, a-t-elle déclaré.
“Il y a un peu de pitié et donc les gens sont assez compréhensifs.
“Il y a comme un très gros malentendu sur ce à quoi ressemble le TDAH, ce que c’est, ce qui aide les gens.
“Quand j’y ai un peu laissé entendre, les gens sont sceptiques quant au fait que je n’ai peut-être pas de TDAH, que j’essaie peut-être simplement de me fixer des normes trop élevées… et cela ne m’a pas rempli de confiance.”
L’avantage du « privilège masculin »
Richard Hill est un géologue d’exploration sur le terrain qui pense que le “privilège masculin” et son handicap “invisible” ont joué en sa faveur.
Le Dr Hill souffre de TDAH et a eu du mal à l’université. Il ne parle généralement pas aux gens de son état parce qu’il n’est pas bien compris.
“J’ai travaillé pour de nombreuses entreprises différentes dans toute l’Australie en tant qu’entrepreneur. Étant neuro-atypique, je ne réussis pas si bien dans les systèmes”, a-t-il déclaré.
Même si le TDAH a eu un impact sur les études du Dr Hill, il pense que sa carrière a été couronnée de succès parce que son handicap n’est pas visible et que son domaine est à prédominance masculine.
“L’exploration est en quelque sorte un club de garçons”, a-t-il déclaré.
“Si un géologue, qu’il soit homme ou femme, est bon dans son travail, alors tout le monde en est satisfait.
“Mais s’ils ne sont peut-être pas spectaculaires dans leur travail, les hommes trouvent toujours assez facile de trouver du travail… alors qu’une géologue… pourrait être jugée un peu plus sévèrement. Un homme dans une position similaire pourrait s’en tirer avec un peu plus .”
Même si le plafond de verre dans les professions scientifiques commence à se lever pour les femmes, il reste encore beaucoup à faire pour parvenir à l’égalité et à l’inclusion des femmes handicapées.
