Les frères Michigan présentent un coupé Ford de 1932 restauré

DETROIT – Les outils électriques hurlent et des étincelles volent dans le garage de Brothers Custom Automotive à Troy, Michigan, mardi après-midi, alors que les travailleurs peaufinent un assortiment de hot rods qui s’étend sur des décennies.

Bien qu’il soit un client plutôt qu’un employé, Logan Kucharek, 23 ans, de Howell, est assis parmi eux, peaufinant le câblage d’une Ford classique peinte dans une superbe teinte de bronze orange métallique.

La voiture est un coupé à trois fenêtres Ford de 1932, et elle appartient à la famille de Kucharek depuis trois générations, dit-il – depuis que son grand-oncle, Jon Grinagr, l’a achetée pour travailler dans sa classe d’atelier de lycée en 1956. Kucharek l’appelle “le hot rod par excellence”, et lui, son frère, Tanner, et l’équipe de Brothers ont travaillé des heures supplémentaires pour le préparer pour l’Autorama de Detroit qui approche à grands pas, l’un des plus grands salons de voitures personnalisées du pays.

Kucharek et son frère ont hérité de la voiture après le décès de leur grand-oncle en 2015, mais elle était à peine prête pour la route.

“(Mon grand-oncle) a fini par le déchirer et le fourrer à l’arrière de son garage au début des années 80”, explique Kucharek. « Donc, il a été enseveli là-bas, complètement enterré dans des boîtes. C’était à peine reconnaissable. »

Voitures modèles:Le natif de l’aval a passé des années à leur donner vie en taille réelle

Ingénieur en aérospatiale pour le constructeur aéronautique Williams International, Kucharek dit qu’il a grandi avec l’amour de réparer les choses et qu’il a savouré l’occasion de redonner au coupé de son grand-oncle son ancienne gloire. Mais il a finalement réalisé que les besoins uniques de la voiture dépassaient son expertise.

“Nous avons essayé pendant quelques années de travailler dessus pour le mettre en bon état”, explique Kucharek. « Mais ces voitures… il y a une formule exacte pour les rendre incroyables. Et je n’avais pas cette formule.

Les voitures auxquelles Kucharek fait référence sont connues dans le monde automobile sous le nom de “flatheads” – un surnom qui fait référence aux moteurs à toit plat emblématiques des voitures. Ils ont été les premiers moteurs V8 disponibles dans le commerce, explique Bill Jagenow, propriétaire de Brothers Automotive, ajoutant qu’ils sont également sa spécialité professionnelle.

“(Le moteur à tête plate) a très bien répondu aux changements du marché secondaire, il était donc très populaire”, déclare Jagenow. “Il était très courant après la Seconde Guerre mondiale d’obtenir un moteur comme celui-ci et d’avoir des pièces facilement disponibles à boulonner, et cela changerait les performances très, très rapidement.”

VOUS AVEZ LOUÉ UNE VOITURE CHEZ HERTZ ? Il pourrait y avoir un mandat pour votre arrestation

Kucharek a apporté la voiture à Brothers il y a environ un an dans le but de la mettre simplement en marche à temps pour l’été 2022. Ce n’est qu’au début de cette année qu’ils ont décidé d’essayer de la terminer à temps pour Autorama – un événement Kucharek fréquente chaque année depuis son plus jeune âge.

“Lorsque nous avons commencé ce projet, nous allions juste retirer les culasses du moteur, puis faire un peu de mise au point”, explique Kucharek. “Au moment du Nouvel An, on se dit : ‘Tu penses qu’on peut le faire ?’ Nous avions un cadre nu sur le sol. Donc tout s’est mis en place en deux mois.

Ils ont fini par supprimer une grande partie des modifications cosmétiques ajoutées par Grinagr à la fin des années 70, explique Jagenow, tout en essayant de conserver autant de pièces d’origine que possible.

‘L’ÉCLAT EST DISPARU UNE FOIS QUE JE L’AI ACHETÉ’ : Certains propriétaires de VR regrettent leurs achats pandémiques

“Cela peut être un défi (parce que) les pièces sont anciennes”, explique Jagenow, “mais elles ont toutes bien vérifié, tout comme le bloc moteur. Nous avons donc remplacé les choses par des neuves en cas de besoin – le système de production d’électricité est modernisé, et les carburateurs sont de nouvelles versions d’un style ancien, mais (ils sont) identiques à ce qu’ils étaient.”

Le choix d’une couleur de peinture était une partie étonnamment controversée du processus, dit Kucharek. Alors qu’il voulait garder l’orange préféré de son défunt grand-oncle, il a estimé que la teinte néon n’était plus appropriée pour le prochain chapitre de la voiture. Avec l’aide de Jagenow, il a atterri sur la teinte bronze nacré (une peinture Volvo appelée “safran”) – “dès que nous l’avons vu, nous avons su que c’était parfait”, dit-il.

Le produit fini est une voiture qui offre ce que Kucharek appelle “l’expérience de conduite la plus brute que vous puissiez avoir. Ce sont vos pieds sur le sol, vos mains sur le volant. Pas de chauffage, pas de climatisation, pas de radio, pas de distractions.”

VOTRE APPEL A-T-IL ÉTÉ RAPPELÉ ? Ford, Kia, Mercedes-Benz et d’autres ont des véhicules sur la liste des rappels

Jagenow, qui est reconnu à l’échelle nationale pour son travail sur les moteurs à plat, fait écho aux sentiments de Kucharek, expliquant que conduire une voiture classique lui semble être une évasion.

“C’est mon propre décalage temporel personnel – je monte dans la voiture et j’oublie tout le reste”, dit-il. “Il n’y a pas d’internet dans ma voiture, tu sais ?”

La Ford est l’une des deux voitures que Brothers Custom Automotive présentera au Detroit Autorama de cette année, déclare Autumn Riggle, qui a travaillé aux côtés de Jagenow en tant que directeur de l’atelier au cours des 10 dernières années.

« Nous sommes toujours ravis lorsque quelqu’un apporte un hot rod de style traditionnel dans notre magasin », déclare Riggle. “Quand nous avons commencé à en savoir un peu plus sur la voiture, elle est devenue de plus en plus cool pour nous.”

Elle espère que montrer la voiture aidera à révéler encore plus de son histoire – y compris qui a effectué le “chop”, ou le processus de suppression d’une section horizontale de la ligne de toit afin de donner à la voiture un profil plus bas. Les rumeurs disent que la modification a été effectuée par le légendaire duo de personnalisation de voitures de Detroit, les Alexander Brothers, qui ont coupé la voiture sur la couverture de l’album “Little Deuce Coupe” des Beach Boys.