Des gratte-ciel en bois pouvant atteindre 50 étages pourraient bientôt parsemer les horizons australiens dans le but de décarboner et de revitaliser la construction urbaine.
Points clés:
- Trois projets de construction australiens pourraient devenir les gratte-ciel en bois les plus hauts du monde
- Les développeurs paient pour l’esthétique naturelle du bois et sa durabilité par rapport au béton et à l’acier
- Le bois d’ingénierie pour des tours comme celles-ci pourrait canaliser davantage de bois de plantation australien vers la construction sans réduire l’accès aux charpentes en rondins
Trois plans distincts ont été soumis pour construire des bâtiments hybrides en bois à Perth et Sydney entre 180 mètres et 220 mètres de haut.
Chacun ferait plus que doubler la taille de l’actuel détenteur du record du monde, un immeuble de 86,6 mètres à Milwaukee, aux États-Unis.
Les gratte-ciel en bois sont rendus possibles par la construction hybride, qui utilise du “bois massif” d’ingénierie autour d’un noyau en béton.
Le promoteur James Dibble, dont la proposition d’un immeuble d’appartements de 47 étages à Perth est devant le comité de développement de l’État, a déclaré que la technologie hybride met le bois sur un pied d’égalité avec le béton et l’acier.
“Il n’y a pas vraiment de limite à la hauteur autre que la limitation de la physique comme tout autre bâtiment, pour être franc”, a-t-il déclaré.
“Je pense qu’un bâtiment hybride de 350 mètres est possible, soit presque le double de la hauteur [of the Perth apartment building].”
“Vous ne pouvez pas faire pousser du béton”
On estime que la fabrication du ciment et du béton produit environ 8 % des émissions de gaz à effet de serre dans le monde, tandis que le bois séquestre naturellement le carbone, même après que l’arbre a été abattu.
Les arbres de plantation de résineux comme le pin poussent le plus rapidement au cours de leurs premières décennies et peuvent être récoltés pour le bois de construction à environ 30 ans.
Entre la culture, la récolte et la transformation, le bois est plus cher que la construction en béton et en acier, mais certains promoteurs sont prêts à payer le prix fort pour ses références en matière de durabilité.
James Dibble a estimé que sa tour prévue à Perth, qui est commercialisée comme étant négative en carbone, coûtera “environ 9%” de plus qu’une structure entièrement en acier et en béton.
“Il faut reconnaître que l’environnement bâti est l’un des trois principaux contributeurs au changement climatique”, a-t-il déclaré.
“Nous avons vu une énorme évolution en termes d’élevage et de transport d’animaux et peu de choses ont été faites [in construction].
“Et je rappellerais à tout le monde que vous ne pouvez pas faire pousser du béton. Si le béton était un pays, ce serait le troisième émetteur le plus élevé au monde.”
Outre l’éco-marketing, le principal argument de vente du bois est sa valeur esthétique – un contrepoint naturel aux gris et blancs stériles qui dominent le design urbain.
En 2023, l’Université Murdoch de Perth ouvrira Boola Katitjin, un bâtiment qui expose son bois à l’intérieur comme à l’extérieur.
“Chaque fois que nous faisons passer des gens, qu’il s’agisse de visiteurs ou de futurs membres du personnel, tout le monde va instinctivement au-dessus et touche la surface des colonnes”, a déclaré Jamie Cook, responsable de la conception de Multiplex.
“C’est vraiment un matériau naturel que tout le monde veut voir de près.”
Qu’est-ce que le bois massif ?
Le bois massif est un bois qui a été conçu pour le renforcer contre les faiblesses structurelles des grumes sciées.
Les produits en bois massif comme le bois lamellé-collé (bois lamellé-collé), le CLT (bois lamellé-croisé) et le LVL (bois en placage stratifié) permettent de construire des bâtiments en bois de plus de quelques étages.
De même, la construction hybride canalise le poids vertical des structures à travers un noyau en béton, permettant au bois de dominer les espaces de vie intérieurs et extérieurs.
“Nous ne pourrions pas construire un bâtiment de 183 mètres uniquement en bois massif. Ce n’est techniquement pas possible”, a déclaré M. Dibble.
“Là où le bois massif est supérieur, nous l’avons utilisé et là où ce n’était pas le cas, nous ne l’avons pas fait. Cela a finalement abouti à une structure hybride composée à 42 % de bois massif.”
Il a également déclaré que la supériorité s’étendait à la protection contre les incendies et les intempéries.
“Le bois massif peut surpasser l’acier en termes de feu. Il s’éteindra d’eux-mêmes.
Mais pour se protéger contre la nappe phréatique élevée de South Perth, une base en béton a été jugée plus appropriée.
“C’est construit avec du béton, le noyau est en béton, les colonnes sont en béton, mais à peu près tout le reste peut absolument être fait en bois et dans ces applications, le bois massif est supérieur”, a déclaré M. Dibble.
Approvisionnement en bois sous tension
L’industrie du bois appelle le bois l’ultime énergie renouvelable, mais il y a un hic.
L’Australie est un importateur net de bois de construction et il n’y a pas assez de plantations de résineux à l’échelle nationale pour répondre à ses besoins futurs.
L’exploitation forestière indigène des feuillus est progressivement supprimée dans certaines des plus grandes régions forestières d’Australie, notamment WA et Victoria, où Boola Katitjin tire son extérieur blond de l’un des rares fabricants nationaux de bois massif.
Et l’intérieur du bâtiment n’est pas du tout australien.
“Les colonnes, les poutres et les plaques de plancher en CLT sont toutes en épicéa, qui est un bois résineux européen”, a déclaré le sous-traitant principal Ian Meachem.
“Le volume pur de bois requis, le marché australien n’est tout simplement pas à un point où il peut fournir économiquement ou de manière viable un projet de cette taille.”
Les fabricants australiens de bois massif se développent pour répondre à cette demande, mais certains dans l’industrie existante des grumes de sciage ne sont pas préoccupés par la concurrence.
Richard Schaffner est directeur technique chez Wespine, une scierie d’Australie-Occidentale qui transforme autant de bois que possible en grumes de qualité construction.
Même alors, il a dit que seulement 60% convenaient.
“Le solde est réparti à peu près moitié-moitié entre l’aménagement paysager et l’emballage [wood chip products],” il a dit.
“Une partie de cela pourrait être redirigée vers des structures d’ingénierie.
“Cela ne signifiera pas nécessairement que nous aurons une pénurie de bois pour la construction de maisons.”
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