L’injection des gènes des soi-disant “super-âgés” dans les cellules cardiaques défaillantes les régénère, les faisant fonctionner comme si elles avaient 10 ans de moins, ont découvert les scientifiques.
Cette découverte ouvre la porte au traitement ou à la prévention de l’insuffisance cardiaque en reprogrammant les cellules endommagées.
Les chercheurs soupçonnent depuis longtemps que les personnes qui vivent au-delà de 100 ans doivent avoir un code génétique unique qui les protège des ravages de la vieillesse.
Des recherches antérieures ont montré que les porteurs d’une variante du gène BP1FB4 bénéficient d’une longue durée de vie et de moins de problèmes cardiaques.
Dans de nouvelles expériences, des scientifiques de l’Université de Bristol ont inséré la variante du gène dans un virus inoffensif, puis l’ont injecté à des souris âgées. Ils ont découvert qu’il rembobinait l’horloge biologique du cœur de l’équivalent humain de 10 ans.
Lorsqu’il a été introduit en laboratoire dans des cellules cardiaques humaines âgées endommagées, le gène a également déclenché la régénération cardiaque, déclenchant la construction de nouveaux vaisseaux sanguins et rétablissant la fonction perdue.
L’espoir d’améliorer le traitement cardiaque
Paolo Madeddu, professeur de médecine cardiovasculaire expérimentale au Bristol Heart Institute de l’Université de Bristol, a déclaré: «Nos résultats confirment que le gène mutant sain peut inverser le déclin des performances cardiaques chez les personnes âgées.
« Nous souhaitons maintenant déterminer si le fait de donner la protéine au lieu du gène peut également fonctionner. La thérapie génique est largement utilisée pour traiter les maladies causées par de mauvais gènes. Cependant, un traitement basé sur une protéine est plus sûr et plus viable que la thérapie génique.
La capacité du cœur à pomper le sang dans le corps se détériore avec l’âge, mais la vitesse à laquelle les changements nocifs se produisent n’est pas la même chez tous.
Les choix de mode de vie peuvent accélérer ou retarder l’horloge biologique, mais hériter de gènes protecteurs est également crucial.
L’étude a démontré pour la première fois que de tels gènes trouvés chez les centenaires pouvaient être transférés à des personnes non apparentées pour protéger leur cœur.
Monica Cattaneo, chercheuse du groupe MultiMedica à Milan, et première auteure des travaux, a déclaré : « En ajoutant le gène de la longévité au tube à essai, nous avons observé un processus de rajeunissement cardiaque : les cellules cardiaques de patients âgés souffrant d’insuffisance cardiaque ont a recommencé à fonctionner correctement, se révélant plus efficace dans la construction de nouveaux vaisseaux sanguins.
