Les lâcheurs tranquilles cherchent un sens au mauvais endroit

Ce « manque de sens » perçu n’est pas dû au fait que la jeune génération actuelle est plus idéaliste que ses prédécesseurs, mais parce que les emplois en début de carrière impliquent beaucoup de travail pénible qui semble souvent inutile. Développer des compétences peut être un processus désagréable, plein de tâches ennuyeuses nécessaires pour acquérir la maîtrise, et avec des échecs inévitables qui sont parfois frustrants et humiliants.

Il est difficile de trouver un sens alors que vous êtes sans cesse en train de prendre un café ou que vous passez la nuit à être obsédé par la police de la présentation PowerPoint de quelqu’un d’autre. Mais c’est ainsi que vous apprenez des compétences telles que le service à la clientèle, la gestion du temps et la négociation de la culture du lieu de travail.

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Les premiers emplois ne sont donc pas si différents. Ce qui a peut-être changé, c’est l’attente selon laquelle chaque emploi est censé être significatif d’une manière particulière qui sauve le monde.

Ces nouvelles attentes sont le reflet d’un monde qui a changé, surtout récemment. Travailler à domicile signifie moins de temps à discuter avec des collègues, ce qui laisse plus de temps pour s’interroger sur l’intérêt de tout cela. Le travail a également moins de sens si vous n’avez pas l’impression de faire partie d’une équipe parce que vous ne vous voyez pas aider vos collègues. Un marché du travail serré signifie également que les gens peuvent être un peu plus pointilleux sur le travail qu’ils choisissent de faire.

Il y a aussi des changements culturels plus importants qui se préparent depuis des décennies. Les MBA ne veulent plus être Gordon Gekko, ils veulent être Bill Gates (du moins, pendant sa phase de philanthropie). De nombreuses entreprises technologiques promettent aux travailleurs une mission pour rendre le monde meilleur, et cela semble convaincant. Beaucoup de gens sont moins connectés à leurs communautés ou à leurs églises, et maintenant leur travail doit combler ce vide.

Chemin d’avancement

Ce n’est pas seulement économiquement inefficace; les emplois avec de nobles missions et des promesses d’accomplissement spirituel conduisent souvent à la frustration. En réalité, une grande partie de la satisfaction au travail vient du sentiment qu’il existe une voie d’avancement. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’armée (où le maintien du moral est particulièrement critique) a des voies aussi rigides et claires. Si vous travaillez dans une entreprise où la mission génère des bénéfices, les mesures à prendre pour progresser sont claires.

Lorsque la mission est plus floue, l’avancement devient plus arbitraire, et cela peut tuer le moral. Prenez le magasin de chaussures en ligne Zappos, qui promettait autrefois de fournir un but – d’être le genre d’endroit où vous travailleriez même gratuitement. Finalement, la culture est devenue toxique parce que les employés n’avaient aucune idée de ce que signifiait le succès ou de ce qu’ils devaient faire pour progresser.

Considérez ceci : alors que l’enquête de McKinsey a révélé que les travailleurs veulent trouver un sens à leur travail, l’industrie avec l’un des taux d’attrition les plus élevés est celle des organisations à but non lucratif.

Des choix difficiles

Les employeurs doivent faire des choix difficiles pour rester en affaires. Cela peut signifier travailler avec un client qui ne correspond pas à vos normes morales ou éviter les questions politiques controversées. Cela peut signifier déplacer certains emplois à l’étranger où la main-d’œuvre est moins chère.

Ces choix sont compréhensibles lorsque la mission est lucrative. Mais si la mission est de rendre le monde meilleur, chaque employé aura des idées différentes sur ce qui est acceptable (surtout si vous prenez moins d’argent et travaillez de très longues heures au service de cette mission). Ensuite, difficile de ne pas tout prendre personnellement, ce qui conduit à une culture beaucoup plus toxique.

La plupart d’entre nous passons une grande partie de notre vie au travail. Il est important d’avoir un but et d’être motivé par ce que nous faisons. Mais ce que peu de gens vous diront, c’est que le sens ne vient pas d’une mission de changer le monde. Les gens se sentent précieux lorsqu’ils peuvent appliquer leurs compétences pour résoudre des problèmes.

Parfois, cette satisfaction vient de la résolution des grands problèmes du monde, mais le plus souvent, elle conquiert les plus petits. Les personnes qui déclarent des niveaux élevés de satisfaction au travail ne travaillent souvent pas dans des startups ou des ONG sympas – vous les trouverez dans toutes sortes d’emplois, comme la conduite de camions. Ils font bien leur travail, appliquent leurs compétences et sont payés en conséquence — ce n’est pas compliqué.

Tous les métiers ont un sens. Si quelqu’un vous paie pour faire quelque chose, cela a de la valeur. Et si une envie d’un travail avec une grande mission qui donnera un sens à votre vie vous empêche de travailler dur ou de rester dans un emploi assez longtemps pour développer des compétences, non seulement vous gagnerez moins d’argent, mais vous ne trouverez jamais ce que vous cherchez. .

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Allison Schrager est une chroniqueuse de Bloomberg Opinion couvrant l’économie. Chercheuse principale au Manhattan Institute, elle est l’auteur de “An Economist Walks Into a Brothel: And Other Unexpected Places to Understand Risk”.

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