Les législateurs veulent que Biden joue un plus grand rôle en poussant la législation technologique

Mais ces propositions et d’autres se heurtent à une opposition potentiellement féroce de la part des grandes entreprises technologiques, ainsi qu’à des différences partisanes entre républicains et démocrates. Alors que les membres des deux partis critiquent les Big Tech, les démocrates ont souvent favorisé des restrictions plus strictes, par exemple sur les contenus préjudiciables, tandis que les républicains ont généralement préconisé des approches plus légères et se sont opposés aux mesures susceptibles de restreindre la parole.

Ajoutant à la pression en 2022 est la perspective que les républicains pourraient prendre le contrôle de la Chambre ou du Sénat après les élections de mi-mandat de novembre, brouillant les priorités politiques. Cela ne donne effectivement aux partisans démocrates que quelques mois pour faire adopter leurs mesures, dont beaucoup sont encore en cours de rédaction.

“La clé est de savoir si Biden s’implique personnellement et donne la priorité au passage”, a déclaré Cowen Washington Research Group, faisant référence à une législation qui interdirait aux grandes entreprises technologiques de donner la préférence à leurs propres produits et services sur leurs plateformes. La société d’analyse d’investissement donne au projet de loi 65% de chances d’être adopté avec la participation de M. Biden et 40% sans.

La Maison Blanche est largement restée en dehors du débat sur la législation technologique cette année, se concentrant plutôt sur des mesures telles que le plan de dépenses d’infrastructure de 1 000 milliards de dollars et la proposition d’environ 2 000 milliards de dollars pour l’éducation, les soins de santé et le climat qu’elle a surnommée Reconstruire mieux.

Dans un communiqué, un haut responsable de l’administration a noté que M. Biden soutenait depuis longtemps des mesures, notamment la révision de l’article 230, la loi qui protège en grande partie les plates-formes Internet de la responsabilité du contenu des utilisateurs sur leurs sites. M. Biden a également demandé à la Federal Trade Commission de “s’attaquer aux pratiques déloyales de collecte et de surveillance de données” des grandes entreprises technologiques, a déclaré le responsable.

“Le président Biden a longtemps déclaré que les plates-formes technologiques devaient être tenues responsables des dommages qu’elles causent et a été un fervent partisan des réformes fondamentales pour atteindre cet objectif”, a déclaré le responsable. « Des réformes de la vie privée et des lois antitrust, ainsi qu’une plus grande transparence, devraient également être sur la table alors que nous abordons les modèles commerciaux des grandes plateformes et les incitations qu’elles créent pour promouvoir un contenu sensationnel et source de division. »

La déclaration n’a pas abordé ce que M. Biden ferait pour faire avancer la législation ciblant les pratiques des entreprises de technologie au milieu des appels croissants des législateurs pour que la Maison Blanche appuie la législation axée sur la technologie.

“Jusqu’à présent, la Maison Blanche n’a pas été une présence vraiment active”, a déclaré le sénateur Richard Blumenthal (D., Connecticut), qui dirige le sous-comité sénatorial de la protection des consommateurs.

“Il y a une vraie victoire ici pour le président s’il saisit ce moment avec nous”, a déclaré M. Blumenthal, qui élabore des mesures législatives pour améliorer la confidentialité en ligne et la protection des enfants.

Le sénateur John Thune (R., SD), le républicain n ° 2 du Sénat, s’est joint aux efforts pour freiner les grandes technologies, en parrainant une législation qui obligerait les plateformes à divulguer les algorithmes qu’elles utilisent pour classer les recherches et donner aux consommateurs une option pour les recherches non filtrées.

“La Maison Blanche a prouvé qu’elle peut s’impliquer dans les priorités législatives quand elle le veut, alors j’espère que le président et son équipe intensifieront et fourniront un leadership indispensable et attendu depuis longtemps sur ce front”, a déclaré M. Thune dans une déclaration.

Les législateurs affirment que l’élan pour le changement a été stimulé par les divulgations de recherches internes qui ont montré des effets néfastes sur les utilisateurs des plateformes Instagram et Facebook appartenant à Meta Platforms Inc.

Les documents ont été rassemblés par l’ancienne employée de Facebook Frances Haugen et rapportés par le Wall Street Journal dans sa série “Facebook Files”.

« Combien d’autres histoires de dénonciateurs devons-nous recevoir ? » a déclaré le sénateur Mark Warner (D., Virginie). « C’est un domaine où je pense qu’ils [the White House] s’engager davantage serait vraiment utile pour faire avancer les choses.

Meta Platforms a déclaré que de nombreux documents de recherche publiés par Mme Haugen ont été mal interprétés et que la société a « beaucoup investi dans les ressources humaines et la technologie pour assurer la sécurité de notre plate-forme ».

Les grandes entreprises technologiques disent généralement qu’elles opèrent sur des marchés extrêmement concurrentiels, cherchent à offrir aux consommateurs des choix significatifs dans la façon dont leurs informations sont traitées et travaillent dur pour assurer la sécurité de leurs plateformes pour les utilisateurs, y compris les enfants.

Les entreprises technologiques ont également rappelé aux décideurs politiques leur rôle de plus en plus important dans l’économie. Amazon.com Inc.,

par exemple, a vanté ses investissements massifs dans de nouvelles infrastructures et l’embauche l’année dernière, et ses impacts sur la revitalisation des villes et la création d’emplois.

Alors qu’elle pèse ce qu’il faut faire, la Maison Blanche est confrontée à des tensions internes entre les progressistes de l’administration qui favorisent une réglementation plus stricte et d’autres préoccupés par l’impact possible d’une répression technologique sur l’économie et la lutte contre la pandémie de Covid-19, en particulier depuis l’Omicron variante est apparue comme une menace, selon une personne proche du dossier.

M. Biden lui-même a souligné l’importance de Big Tech lors d’une conférence de presse le 21 décembre, affirmant que l’administration avait travaillé avec Alphabet Inc.

Google afin que les consommateurs puissent rechercher des sites de test Covid-19 près d’eux avec une plus grande précision.

La Silicon Valley a repoussé la législation la plus hostile au Congrès ces dernières années, malgré le mécontentement bipartite croissant à l’égard de nombreux aspects de l’écosystème Internet et de son impact sur les consommateurs, en particulier les enfants.

Mais les représentants techniques concèdent en privé que de nouvelles batailles arrivent rapidement dans la nouvelle année.

Le premier projet de loi contradictoire à adopter sera probablement une mesure qui est peut-être la préoccupation n ° 1 de nombreux géants de la technologie, un projet de loi conçu pour empêcher les entreprises de privilégier leurs propres produits et services sur leurs plateformes.

Parrainé par Sens. Amy Klobuchar (D., Minn.) et Chuck Grassley (R., Iowa), il bénéficie d’un large soutien parmi les dirigeants du Comité judiciaire. Il devrait être adopté par le comité au cours des premiers mois de 2022, selon les législateurs et les représentants de la technologie.

Mais ses perspectives au-delà sont incertaines. Les lobbyistes technologiques qui tentent de le bloquer soutiennent que cela pourrait avoir des conséquences imprévues, détruisant leurs entreprises et perturbant l’économie d’Internet.

La clé de son adoption finale par le Sénat et la Chambre pourrait résider dans l’accumulation d’un soutien suffisant pour d’autres mesures de réglementation technologique pour prouver aux dirigeants du Congrès que cela vaut le peu de temps de parole, a déclaré Mme Klobuchar.

“Nous savons contre quoi nous nous battons”, a-t-elle déclaré, faisant référence aux combats de lobbying à venir. “Tout ne passera pas… Mais nous devons commencer à bouger.”

M. Biden en ferait une priorité aiderait, a-t-elle ajouté.

Les sénateurs de la commission du commerce, quant à eux, travaillent sur des projets de loi renforçant la confidentialité des consommateurs, la sécurité en ligne des enfants, la responsabilité des plateformes, la transparence des algorithmes et d’autres questions. Mais la liste est si longue que certains représentants techniques et collaborateurs du Congrès pensent que les législateurs risquent de s’enliser, en particulier avec seulement quelques mois pour agir.

Néanmoins, des actions semblent rester possibles, en particulier sur des questions plus restreintes, par exemple des efforts ciblés pour protéger les enfants contre l’exploitation en ligne ou des mesures de transparence limitées.

“Nous sommes à un moment décisif”, a déclaré James Steyer, fondateur de Common Sense Media, une organisation à but non lucratif qui cherche à améliorer les expériences en ligne des enfants. « Nous ferions mieux de saisir le moment. »

—Ryan Tracy a contribué à cet article.

Écrire à John D. McKinnon à [email protected]