Les libéraux laissent de côté la réforme de l’assurance-emploi dans le budget, voici pourquoi

OTTAWA –

Le gouvernement libéral a exclu la réforme de l’assurance-emploi du budget fédéral cette semaine, craignant que la réforme du programme dans un contexte de ralentissement économique ne fasse augmenter les cotisations des travailleurs et des employeurs.

C’est selon une porte-parole de la ministre de l’Emploi, Carla Qualtrough, qui a déclaré que le gouvernement fédéral “reste déterminé à moderniser le système d’assurance-emploi”.

“Cependant, le contexte économique actuel et à court terme met en garde contre les mesures qui pourraient exercer une pression sur les cotisations à l’assurance-emploi et nous devions faire attention à toute décision qui pourrait rendre plus difficile pour les travailleurs et les employeurs de joindre les deux bouts”, a déclaré le porte-parole dans un communiqué. e-mail.

Après les dernières élections fédérales, le premier ministre Justin Trudeau a remis une lettre de mandat qui chargeait Qualtrough de présenter et de mettre en œuvre un plan pour « moderniser le système d’assurance-emploi pour le 21e siècle » d’ici l’été 2022.

À la fin de l’été, le ministre a promis que la réforme arriverait bientôt. “D’ici la fin de l’année, vous saurez quelle est la vision de l’assurance-emploi”, a-t-elle déclaré en septembre.

Il y avait peu d’espoir que, plusieurs mois après le début de 2023, le budget fédéral fasse enfin allusion aux plans du gouvernement. Effectivement, sa concentration étroite sur l’économie propre et les soins de santé a laissé d’autres points à l’ordre du jour hors de la table.

Le gouvernement fédéral, qui s’attend maintenant à une légère récession cette année, semble éviter de réformer l’assurance-emploi pour ne pas faire grimper le coût du programme. Une récession s’accompagnerait probablement de pertes d’emplois. L’élargissement de l’admissibilité maintenant pourrait permettre à encore plus de personnes de profiter du programme.

Mais avec ce dernier retard, les syndicats et les experts s’impatientent.

Il existe une longue liste de plaintes concernant la structure actuelle du programme, ses conditions d’admissibilité, son financement et sa technologie administrative. Mais la principale préoccupation des travailleurs est que trop peu peuvent accéder au programme.

En 2021, les libéraux avaient fait campagne sur la promesse de moderniser l’assurance-emploi et se sont engagés à étendre le programme pour couvrir les travailleurs indépendants et combler les lacunes mises en évidence par la pandémie de COVID-19.

La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a signalé jeudi que des réformes plus larges étaient toujours à venir.

“Ma collègue Carla Qualtrough … travaille dur sur des améliorations plus larges de l’assurance-emploi et c’est un travail important qui doit être fait de manière réfléchie et prudente”, a-t-elle déclaré aux journalistes à Surrey, en Colombie-Britannique.

Freeland a cité deux changements à l’assurance-emploi annoncés dans le budget.

Une mesure propose de prolonger un changement temporaire à l’assurance-emploi introduit en 2018 qui augmente le nombre de semaines de couverture disponibles pour les travailleurs saisonniers. L’autre vise à renforcer les interdictions de classification erronée des employés pour les travailleurs à la demande sous réglementation fédérale.

Le Conseil national des travailleurs sans emploi a réagi au budget en demandant au NPD de retirer son soutien au gouvernement libéral par le biais de l’accord d’approvisionnement et de confiance des partis.

“Nous sommes totalement déçus, car le gouvernement trahit son engagement et choisit une fois de plus le statu quo”, a déclaré Pierre Céré, porte-parole du groupe, dans un communiqué.

« À la lumière de cette situation, nous demandons au NPD de retirer sa confiance au gouvernement et aux députés de mettre leur siège en jeu sur cette question.

Un membre de la Commission canadienne de l’assurance-emploi, qui comprend à la fois des représentants des syndicats et des entreprises et aide à superviser et à réviser le système d’assurance-emploi, a ajouté aux critiques.

Pierre Laliberté, son commissaire aux travailleurs, a déclaré qu’il était “très décevant” de voir la réforme de l’assurance-emploi exclue du budget.

Au minimum, le gouvernement fédéral aurait pu inclure des mesures provisoires pour combler les principales lacunes et élargir l’accès, a-t-il déclaré. “Il est vraiment absolument bizarre que le gouvernement n’ait pas jugé bon d’au moins … boucher quelques trous ici et là.”

Pendant la pandémie, le gouvernement avait élargi l’accès au système d’assurance-emploi par le biais de mesures temporaires. Ceux-ci ont expiré en septembre, malgré l’opposition farouche des groupes syndicaux et du NPD.

En vertu des mesures temporaires, les travailleurs étaient admissibles à l’assurance-emploi sur la base d’une exigence nationale d’avoir travaillé 420 heures d’emploi assurable, alors que les travailleurs auraient normalement besoin de 420 à 700 heures selon le taux de chômage régional. Et les sommes versées lors de la cessation d’emploi d’un travailleur, telles que les indemnités de départ, n’étaient pas déduites des prestations.

Le manque de clarté quant à l’avenir de la réforme de l’assurance-emploi survient alors que de nombreux économistes prévoient que l’économie canadienne entrera dans une légère récession cette année, qui devrait s’accompagner de pertes d’emplois.

La présidente du Congrès du travail du Canada, Bea Bruske, a déclaré que la mise en œuvre de la réforme de l’assurance-emploi aiderait l’économie à « résister à la récession » pour les travailleurs en garantissant que le filet de sécurité sociale peut soutenir ceux qui risquent d’être licenciés.

Mais Laliberte a déclaré que la réforme de l’assurance-emploi ne semble pas être une priorité pour les libéraux ou le NPD. Les deux se sont davantage concentrés sur la prestation d’un régime fédéral de soins dentaires, a-t-il dit, bien que les soins de santé relèvent de la compétence provinciale et que le programme d’assurance-emploi soit une responsabilité fédérale.

“Ce n’est pas sexy”, a déclaré Laliberte à propos de la réforme de l’assurance-emploi. « Annoncer quelque chose de nouveau, comme les soins dentaires, c’est glamour, non ? »

Dans un communiqué, le porte-parole adjoint du NPD en matière de finances, Peter Julian, a déclaré que les néo-démocrates sont fiers de ce qu’ils ont accompli pour les Canadiens dans le budget, mais qu’ils ne sont « pas satisfaits ».

“Il est honteux que les libéraux n’aient pas inclus la réforme de l’assurance-emploi dans le budget de 2023 alors que les économistes préviennent que nous nous dirigeons vers une récession”, a déclaré Julian.

« Les néo-démocrates continueront de pousser les libéraux à réformer l’assurance-emploi et à s’assurer qu’aucun travailleur n’est laissé pour compte.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 1er avril 2023.