Les logos de jeux d’argent peuvent apparaître plus de 700 fois au cours d’un même match de football, selon un documentaire dans lequel l’ancienne dirigeante conservatrice écossaise Ruth Davidson appelle à une “refonte radicale” de la relation entre le sport et les paris.
Lors de sa première sortie en tant que présentatrice de télévision, Davidson décrit la relation de l’industrie du jeu avec le football comme un “parasite qui s’empare de l’hôte” dans le programme de Channel 4, qui doit être diffusé lundi soir.
L’intervention du pair influent à vie dans le débat intervient alors que le gouvernement est au milieu d’un examen des lois sur le jeu, qui comprendra un examen des accords de parrainage.
Davidson, un fervent joueur de football et fan de Dunfermline Athletic, s’est entretenu avec d’anciens toxicomanes, clubs, militants et universitaires, dont un qui a mesuré la visibilité du jeu lors des retransmissions de matchs.
Selon une analyse utilisant la méthodologie élaborée par le Dr Robin Ireland de l’Université de Glasgow, il y a eu jusqu’à 716 « expositions » au jeu dans un match entre Newcastle United et Wolverhampton Wanderers, qui ont tous deux des sponsors de jeu – soit plus de six logos par minute.
Alors que l’industrie a accepté une interdiction volontaire de “siffler à siffler” de la publicité télévisée pendant les matchs de l’après-midi, les recherches de l’Irlande ont révélé que leur image de marque est toujours visible en permanence, en particulier sur les panneaux de signalisation au bord du terrain.
Davidson s’inquiète également de la “vente croisée”, où les sociétés de jeux invitent les fans pariant sur le football à essayer d’autres produits, tels que les jeux de casino qui entraînent généralement des taux de dépendance plus élevés que les paris sportifs.
Un data scientist qui a travaillé pour des sociétés de jeux d’argent et a parlé anonymement à Channel 4, a déclaré : « Le vrai argent, c’est si vous pouvez […] faire que ces clients parient également sur le casino. Dans le sport, vous pouvez gagner si vous êtes bien informé ou si vous savez parier, mais dans le jeu, à long terme, vous perdrez toujours.
Il a déclaré que les sociétés de jeux utilisaient des algorithmes pour identifier les clients qu’elles pourraient vouloir inciter à parier davantage ou à essayer d’autres produits, déployant des incitations controversées telles que des paris gratuits et des bonus.
“Si vous voyez que quelqu’un dépense beaucoup, vous voudrez vous assurer qu’il le fait régulièrement”, a-t-il déclaré.
Davidson a également interviewé le député John Whittingdale, le ministre adjoint supervisant l’examen des jeux de hasard au ministère du numérique, de la culture, des médias et du sport (DCMS).
Whittingdale a admis que le jeu en ligne a présenté de nouveaux problèmes de santé publique qui devraient « l’emporter » sur toutes les craintes concernant l’impact sur 3 milliards de livres sterling de revenus annuels des droits de pari, si les bénéfices de l’industrie sont réduits par une réglementation plus stricte.
Mais Davidson n’est pas convaincu que des restrictions sur la publicité soient probables, le ministre citant un manque de preuves la liant à la dépendance.
La nomination de Whittingdale au DCMS a suscité des inquiétudes parmi les militants pour la réforme, en raison de commentaires antérieurs qui semblaient minimiser les dangers des machines de roulette numérique FOBT, que le gouvernement a ensuite qualifiées de « fléau social ».
Le documentaire, intitulé Gambling’s Football Addiction, montre à quel point le jeu est devenu ancré dans le jeu et parmi ceux qui le regardent.
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Il cite la contribution annuelle de l’industrie du jeu aux coffres des clubs de football de plus de 100 millions de livres sterling – plus environ 200 millions de livres sterling dépensés avec les diffuseurs – qui, selon les autorités du football et les groupes de paris, rendent toute restriction de parrainage indésirable.
Mais le président de Tranmere Rovers et ancien patron de la Football Association, Mark Palios, a déclaré à Davidson que le club s’était sevré avec succès des revenus de parrainage des jeux d’argent.
Le documentaire explore également la dépendance au jeu dont souffrent les footballeurs, dont l’ancien défenseur de Tottenham et de l’Angleterre Stephen Caulker.
Selon la clinique Sporting Chance, qui aide les athlètes souffrant de dépendances, le jeu a dépassé les drogues et l’alcool en tant que dépendance la plus courante chez les professionnels en quête de traitement.
Un porte-parole du Betting & Gaming Council a déclaré : « Une étude récente du professeur Ian McHale de l’Université de Liverpool a examiné la relation entre le parrainage du football, la participation aux paris et le jeu problématique, et a conclu qu’il n’y avait aucune preuve que le parrainage de clubs ou de ligues par les paris les opérateurs ont influencé la participation aux paris.
“Un rapport récent de la Gambling Commission a également suggéré que les taux de jeu compulsif et à risque ont diminué en 2020, mais un joueur compulsif est un joueur de trop, c’est pourquoi nous continuerons notre travail pour améliorer encore les normes et promouvoir un jeu plus sûr.”
