Les lois britanniques sur la sécurité des produits n’empêcheront pas une autre tragédie de Grenfell, prévient un rapport | Commerce électronique

Le régime britannique de sécurité des produits n’est pas à la hauteur pour empêcher une tragédie telle que l’incendie de la tour Grenfell alors que les achats se déplacent en ligne et que les régulateurs assument de nouvelles responsabilités après le Brexit, ont averti les députés.

Un tiers des produits sont désormais achetés sur le Web, mais une lacune dans la loi signifie que les géants du numérique comme Amazon et eBay ne sont pas responsables de la sécurité des articles vendus par des tiers. Les budgets des services de Trading Standards gérés par le conseil ont également été réduits jusqu’à l’os, selon un rapport du Comité des comptes publics (PAC).

Meg Hillier, la présidente du PAC, a déclaré que les défauts de la configuration actuelle avaient été horriblement exposés par l’incendie de Grenfell, causé par un réfrigérateur-congélateur. Il y avait également de sérieuses raisons de s’inquiéter des « risques quotidiens » tels que les jouets toxiques pour enfants et la montée des gadgets ménagers « intelligents » qui pourraient « ouvrir une porte aux pirates informatiques ».

Avec de nouvelles responsabilités “massives” après le Brexit ainsi qu’une surveillance des matériaux de construction à partir de 2022, Hillier a déclaré que cela s’ajoutait à un tableau inquiétant.

“Nous ne pouvons tout simplement pas être sûrs que le régime de sécurité des produits du Royaume-Uni empêchera la prochaine tragédie ou des dommages ou pertes de vie généralisés, ou même saura d’où cela vient”, a-t-elle déclaré. « La protection des consommateurs britanniques doit être correctement financée pour atteindre une vitesse et une force adaptées à la tâche. »

La nature des risques pour la sécurité auxquels les gens étaient confrontés « changeait considérablement et rapidement » à mesure qu’ils achetaient davantage en ligne. Le fait que des sites Web comme Amazon n’aient pas été tenus responsables des ventes d’autres marques était une “source importante de dommages potentiels à la sécurité des produits”, selon le rapport.

En réponse aux conclusions, Lesley Rudd, directrice générale de l’association caritative Electrical Safety First, a déclaré que l’absence de lois vitales régissant les marchés en ligne posait “l’un des plus grands risques pour la sécurité des produits au Royaume-Uni”.

« Un marché non réglementé pour les produits électriques, associé à des coupes dans les corps d’application et à une augmentation des achats en ligne, contribue à la tempête parfaite, ce qui signifie que les produits dangereux sont plus susceptibles de se retrouver dans les maisons des gens », a déclaré Rudd.

Jusqu’à il y a trois ans, les règles de sécurité des produits étaient appliquées par les agents des normes commerciales, mais les problèmes liés aux appareils ménagers ainsi que les changements résultant du Brexit ont entraîné la création de l’Office for Product Safety and Standards (OPSS).

L’OPSS, qui fait partie du Département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle (BEIS), réglemente la sécurité des produits au niveau national et est également chargé d’identifier les risques et d’intervenir sur les problèmes de produits d’importance nationale. L’organisation, qui dispose d’un budget de 14 millions de livres sterling, travaille aux côtés des bureaux locaux de Trading Standards qui entreprennent toujours la plupart des activités d’application.

Alors que l’OPSS avait bien réagi à des problèmes tels que les appareils Whirlpool défectueux et les EPI dangereux, un manque de données a ralenti sa réponse aux dangers posés par les petits aimants à haute puissance avalés par des enfants qui ont causé 40 admissions pédiatriques l’année dernière.

Le comité PAC a déclaré que le gouvernement n’avait pas précisé comment la sécurité des produits serait réglementée après le Brexit. À partir de 2023, le Royaume-Uni ne reconnaîtra plus le marquage CE de l’UE signifiant la conformité aux normes et davantage de contrôles seront nécessaires à la frontière.

Dans le contexte d’une charge de travail croissante, les députés craignaient que les régulateurs n’aient pas « la capacité et les compétences nécessaires pour relever les défis auxquels ils sont confrontés ». Il a remis en question la durabilité des services Trading Standards – en Angleterre, leurs budgets ont été réduits de près de 40 % au cours de la dernière décennie. Des connaissances spécialisées en sciences et en ingénierie étaient également nécessaires à mesure que les technologies évoluaient.