Les ministres avaient une unité secrète « effrayante » pour freiner la dissidence du verrouillage

Molly Kingsley, qui a créé un campagne pour garder les écoles ouvertes pendant la pandémie, a également fait surveiller son activité sociale.

En plus de la CDU, le gouvernement a mis en place une unité de réponse rapide (RRU) au sein du Cabinet Office qui recherchait en ligne des contenus qu’il considérait comme de la désinformation.

La CDU, toujours en activité, était intégrée au Département de la culture, des médias et des sports (DCMS).

Le département a le statut de « signaleur de confiance » auprès des sociétés de médias sociaux, notamment Facebook et Twitter, ce qui signifie que les demandes de suppression de contenu sont traitées rapidement.

Dans certains cas, les personnes dont les publications sur les réseaux sociaux ont été enregistrées par les unités ont ensuite été sanctionnées par Twitter et Facebook. Les ministres ont nié avoir demandé la suppression des postes du professeur Heneghan, du Dr de Figueiredo ou de Mme Kingsley.

Le gouvernement a déclaré que la CDU “s’attache à aider le gouvernement à comprendre les récits de désinformation en ligne et à comprendre les tentatives de manipulation artificielle de l’environnement de l’information”.

Le gouvernement a également organisé un forum sur la politique de lutte contre la désinformation, qui a réuni des fonctionnaires du DCMS et des géants de la technologie – dont Facebook et Google – ainsi que la BBC pour discuter de la manière de limiter la propagation de ce qui était considéré comme de la désinformation sur le Covid-19.

Ce forum et les deux unités n’étaient pas le seul moyen par lequel le gouvernement a tenté de faire pression sur les entreprises de médias sociaux pendant la pandémie.

Les fichiers de verrouillagepublié par The Telegraph plus tôt cette année, a révélé que Matt Hancock, l’ancien secrétaire à la Santé, avait fait pression à plusieurs reprises sur Sir Nick Clegg, l’ancien vice-premier ministre et maintenant un dirigeant de Facebook, au sujet de la désinformation sur les vaccins.

Facebook a été ouvert sur ses efforts pour lutter contre la désinformation sur Covid. Pendant la pandémie, il a supprimé des messages et, rien qu’en avril 2020, a apposé des étiquettes d’avertissement sur environ 50 millions de contenus.

La CDU a été créée en 2019 et s’est concentrée sur les élections européennes avant de se concentrer sur la pandémie.

Pendant Covid, l’unité a travaillé en étroite collaboration avec la RRU, aujourd’hui disparue, du Cabinet Office, dont les responsabilités comprenaient la lutte contre les “prétendus “experts” diffusant de fausses informations dangereuses”.

Le RRU a admis dans un FoI obtenu par Big Brother Watch et transmis au Telegraph qu’il avait demandé la suppression des publications sur les réseaux sociaux.

Dans le cadre de son travail, le Cabinet Office a également adopté les rapports de « surveillance des médias » de la CDU.

Des documents ont révélé que le matériel signalé à la CDU comprenait des articles publiés par The Telegraph.

L’un d’eux était un article de Mme Kingsley publié en février 2022, affirmant qu’il était “indéfendable” que la vie des enfants ne soit toujours pas revenue à la normale alors que le reste de la société l’était. Elle a exhorté les ministres à déclarer clairement que les activités parascolaires des enfants ne devraient pas être soumises à des restrictions supplémentaires.

L’un des tweets de Mme Kingsley de décembre 2020, dans lequel elle disait qu’il serait “impardonnable de fermer des écoles”, a également été transmis à la CDU.