Les opérateurs touristiques de Murray River font face à une saison des fêtes “dévastatrice” au milieu des annulations d’inondations

Les communautés le long de la rivière Murray se préparent à une saison touristique stérile au milieu des pires inondations que la région ait connues depuis des décennies.

Chaque été, la rivière se transforme d’une voie navigable calme en une super autoroute de ski-boat alors que des touristes de tous les coins de l’Australie descendent dans la région pour se prélasser au soleil d’été.

Cette année, cependant, la rivière Murray va être un peu différente.

Les autorités sanitaires ont fermé la voie navigable au milieu des craintes pour la santé, et de nombreux parcs de caravanes au bord de la rivière restent sous l’eau, leurs exploitants émettant des centaines de milliers de dollars de remboursements.

Karen et Ed Dunstan ont passé les derniers mois à annuler plus de 500 réservations après que leur Corowa Caravan Park du côté de la Nouvelle-Galles du Sud de la rivière ait été complètement submergé par l’eau.

“Mais j’ai dû aller annuler tout ça.”

Ils estiment les pertes jusqu’à un demi-million de dollars, avec le nettoyage une pensée intimidante.

“Financièrement, c’est un gros coup dans la poche car il n’y a pas du tout de visiteurs ou de clients payants”, a déclaré Mme Dunstan.

Elle a déclaré que les niveaux d’eau devaient baisser d’environ 2 mètres avant que tout nettoyage puisse avoir lieu et, avec plus de pluie inévitable, le moment où cela pourrait se produire était incertain.

Sites sous-marins

M. et Mme Dunstan luttent contre la montée des eaux depuis août avant d’évacuer les invités et de fermer les portes du parc.

Le parc compte 127 sites et 80 d’entre eux sont titulaires de sites annuels.

Tous sont sous l’eau, avec la rivière Murray à Corowa culminant à 8,11 mètres plus tôt ce mois-ci – juste en dessous des niveaux records.

“C’est juste dévastateur”, a déclaré M. Dunstan.

“Certaines des annexes annuelles se sont effondrées ; elles flottent. Nous ne nous attendions tout simplement pas à ce qu’elles soient aussi élevées.

M. Dunstan a déclaré que les gens considéraient tout voyage dans les régions de Murray River comme “trop ​​​​risqué” et cherchaient à passer leurs vacances ailleurs.

“Juste avec l’eau autour, les gens vont avoir un peu peur de venir camper sur les berges parce que vous ne savez tout simplement pas ce qui va se passer à ce stade”, a-t-il déclaré.

Sans revenu depuis août et sans aide financière des gouvernements, ils plaident pour que davantage soit fait pour soutenir les entreprises le long de la rivière touchée par les inondations.

“Les commerces sont ouverts”

Plus bas sur le Murray, le maire du Campaspe Shire Council, Rob Amoss, a déclaré que les entreprises d’Echuca et de Moama cherchaient désespérément des visiteurs.

Il a dit que si les commerces avaient rouvert, les rues étaient vides.

Il a déclaré que les villes jumelles avaient beaucoup à offrir aux touristes, même lorsque la rivière Murray était fermée pour les loisirs.

“Nous avons la visite artistique en silo. Nous avons d’excellents terrains de golf, des clubs de bowling, des galeries d’art, des musées, d’excellents cafés, des pubs, des brasseries et des établissements vinicoles”, a déclaré Cr Amoss.

Mais des défis subsistent, avec une digue artificielle de 2,5 kilomètres, des sacs de sable et des pompes toujours en place.

Cr Amoss a déclaré que même si les visiteurs d’Echuca étaient les bienvenus, les gens devaient être conscients que la menace d’inondation était permanente.

Richard Linke est le directeur du café Echuca, The Nook, et a déclaré qu’il n’avait jamais vu la rue principale de la ville aussi vide.

“C’est assez stérile pour cette période de l’année. Il n’y a personne ici”, a-t-il déclaré.

Le boom des moustiques menace la santé

Les touristes étaient également dissuadés par le volume et la taille des moustiques apparaissant autour des eaux de crue, ce qui entraînait un risque accru de virus transmis par les moustiques tels que l’encéphalite japonaise et la rivière Ross.

Espace pour jouer ou mettre en pause, M pour couper le son, flèches gauche et droite pour rechercher, flèches haut et bas pour le volume.

Le pêcheur Robbie Alexander a déclaré que c’était le pire qu’il ait vu depuis longtemps.

C’est exactement ce que les Dunstan prévoient de faire une fois que les niveaux d’eau auront baissé.

“Nous espérons qu’une fois que l’eau aura disparu, nous envisagerons de pulvériser autour du parc pour, espérons-le, en soulager une grande partie. Ainsi, lorsque les gens reviendront, ils n’auront pas à se battre contre les mozzies également”, a déclaré Mme Dunstan.

Les touristes ont été invités à prendre des précautions, comme appliquer régulièrement un anti-moustique et porter des vêtements à manches longues autour de l’eau.

Les personnes éligibles à la vaccination contre l’encéphalite japonaise ont été encouragées à prendre rendez-vous.