Les organisateurs du festival de musique disent que cet été est «critique» après des années d’interruptions de COVID et de La Niña

Les conditions météorologiques extrêmes posent un défi aux organisateurs de festivals en plein air à travers l’Australie, atténuant les espoirs que cette haute saison estivale relancerait une industrie musicale touchée par deux ans de perturbations COVID.

Les fans de musique, avides de voir leurs artistes préférés après deux ans de perturbations COVID et de restrictions de voyage internationales, attendront avec impatience la saison des festivals.

Mais de fortes pluies, des inondations et des rafales de vent ont déjà vu plusieurs festivals annulés ou reportés ces derniers mois, dont Strawberry Fields, qui devait se tenir dans le sud de la Nouvelle-Galles du Sud en octobre.

L’organisatrice Tara Medina a déclaré qu’elle avait été forcée de faire un “choix vraiment, vraiment difficile” d’annuler un mois avant le début du festival, lorsque les rives inondées de la rivière Murray ont englouti le site.

“Nous avons vu beaucoup d’inondations différentes se produire au cours de la dernière décennie, et elles avaient tendance à se calmer en une semaine ou deux”, a-t-elle déclaré.

“Nous n’avons tout simplement jamais vu des niveaux aussi élevés et persistants dans la rivière Murray que cette année et c’est ce qui nous a vraiment forcé la main.”

En juillet, le festival Splendor in the Grass de Byron Bay a annulé sa première journée de représentations, laissant plus de 40 000 détenteurs de billets au sec, ne serait-ce qu’au sens figuré.

Le Festival of the Sun de Port Macquarie, initialement prévu début décembre, a été annulé trois mois à l’avance, avant la déclaration officielle du Bureau of Meteorology selon laquelle un troisième régime climatique La Niña pourrait apporter des précipitations supérieures à la moyenne en Australie au cours de l’été.

En octobre, le Grapevine Gathering dans la Yarra Valley de Victoria a été annulé lorsque les routes et les aires de stationnement menant au côté sont restées sous l’eau quelques heures seulement avant l’événement.

Des rafales de vent supérieures à 80 kilomètres à l’heure ont entraîné l’annulation du festival Illuminate the River de Moonee Valley au milieu de l’après-midi du week-end dernier.

Mardi, le festival Hopkins Creek de Victoria a annulé les trois jours de spectacles prévus ce week-end.

Des saisons humides consécutives “non durables”

Avec un troisième événement La Niña consécutif en cours, les organisateurs du festival d’été prennent des mesures pour éviter un sort similaire.

Les organisateurs du Woodford Folk Festival ont entrepris des travaux supplémentaires pour préparer le site, dans la brousse au nord-ouest de Brisbane, à un temps potentiellement humide lors de ses six représentations au cours de la période du nouvel an.

“C’est principalement pour s’assurer que les plateformes du site sont surélevées et que toute eau qui coule autour du site entre facilement dans le drainage et les ruisseaux et qu’elle n’est en aucun cas entravée”, a déclaré la directrice adjointe du festival, Amanda Jackes.

Mme Jackes a déclaré que des réparations avaient été effectuées sur les routes voisines endommagées par le temps humide au cours de l’année.

Après une interruption de deux ans pendant la pandémie, elle a déclaré qu’il était “essentiel” que le festival de 20 000 personnes ait lieu cette année.

Mais certains organisateurs craignent que les festivaliers ne raccrochent leurs sacs banane et leurs bottes en caoutchouc et se détournent des événements en plein air.

“Vous devez vous préparer à la pluie, cela arrive de temps en temps. Mais au cours de la dernière année, tant de festivals ont été considérablement touchés par la pluie et je pense que tant de gens en ont juste fini – ils ne sont pas prêts pour un autre festival humide », a déclaré Lincoln Savage, qui dirige le festival Yonder dans le Scenic Rim du Queensland.

L’affaire de 1 000 personnes se termine aujourd’hui et M. Savage a déclaré que le temps avait été “génial” jusqu’à présent, mais que les ventes de billets étaient en baisse.

“Cette année, nous sommes si proches de la ligne pour que cela fonctionne”, a-t-il déclaré.

“Tout le monde dans l’industrie de l’événementiel espérait que ce serait deux La Niña, pas trois.

“Nous espérons évidemment que ce ne sera pas quatre, car l’impact continu – cela peut être une année pluvieuse unique et vous pouvez vous en remettre, mais cela se produit chaque année, ce ne sera pas durable ” dit M. Savage.

M. Savage a déclaré que des scènes très médiatisées de chaos boueux lors de festivals comme Splendor in the Grass avaient également laissé les autorités sceptiques à l’égard des festivals.

“Même en passant par le processus d’obtention des permis et des approbations de nos événements, tout le monde se dit : ‘Oh, est-ce que ça va être comme Splendor cette année ?'”

Les assureurs ne veulent pas s’engager

M. Savage a déclaré qu’avec le mauvais temps, le coût de la vie et le COVID pesant sur l’esprit des consommateurs, il avait été plus difficile d’organiser le festival cette année qu’au milieu de la pandémie.

Mme Medina, de Strawberry Fields, a déclaré que la musique avait toujours été une entreprise risquée, mais que les enjeux augmentaient, car l’assurance annulation devenait de plus en plus insaisissable.

“Nous avons commencé à parler avec les assureurs au milieu de l’année et la compréhension que nous avons eue d’eux était … il n’y avait pas assez d’assureurs qui étaient prêts à se réunir pour offrir une police pour couvrir l’événement parce qu’il y avait simplement eu tellement de réclamations à travers l’Australie pour les événements climatiques qu’ils réévaluaient leur engagement avec le secteur en général », a-t-elle déclaré.

Le gouvernement fédéral a récemment offert des subventions pouvant atteindre 2,5 millions de dollars aux festivals de musique touchés par la hausse des coûts.

Mme Medina a déclaré que l’industrie de la musique devrait faire face aux effets à long terme du changement climatique.

“Nous avons eu la saison des feux de brousse de l’été 2019-2020, puis directement dans COVID, puis directement dans trois années consécutives de La Niña et des quantités d’eau sans précédent dans tous les systèmes fluviaux et bassins versants et juste de la pluie qui ne semble pas vouloir quitter.

“Vous pouvez mettre en place un certain degré d’amélioration et d’atténuation des risques sur votre site et l’infrastructure et les équipages que vous avez à bord mais, vous savez, six mètres d’eau dans notre cas – il n’y avait rien qui allait atténuer cela.”