Les parents font face à de longues attentes pour les sièges d’auto et autres articles pour bébé

Presque dès qu’Eryn Yates a traversé son premier trimestre de grossesse au printemps dernier, elle a commencé à magasiner pour la chambre de ses rêves.

Mais obtenir les objets qu’elle voulait s’est transformé en cauchemar.

Le berceau qu’elle avait commandé à Crate & Barrel est arrivé en quelques semaines, mais la chaise berçante de Pottery Barn Kids a été commandée en attente pendant des mois, puis perdue quelque part pendant le transport. La livraison de la commode qu’elle allait utiliser comme table à langer a été reportée à plusieurs reprises jusqu’à ce que West Elm l’informe qu’elle serait livrée fin avril ou mai 2022 – plus de six mois après la naissance de sa fille.

“Je pensais vraiment que nous étions en avance sur le jeu puisque nous avons commencé à tout commander si tôt”, a déclaré Mme Yates, 27 ans, qui vit à Winter Garden, en Floride, et travaille dans le domaine de la santé. “J’avais tort.”

Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale provoquées par la pandémie ont entraîné la livraison d’articles aussi variés que les dispositifs médicaux, les jouets et les noix de raisin. Mais peut-être qu’aucun retard n’a provoqué plus d’angoisse familiale au cours des deux dernières années que ceux pour les articles pour bébé.

Contrairement à de nombreux produits qui sont acheminés à travers la chaîne d’approvisionnement, des choses comme les lits d’enfant, les sièges d’auto et les poussettes pour nouveau-nés ont une date limite impitoyable sous la forme d’une date d’échéance. Et certains futurs parents, superstitieux ou simplement dilatoires, hésitent à acheter des articles pour bébé longtemps à l’avance. Cela les met en contradiction avec les turbulences de la chaîne d’approvisionnement qui ont parfois rendu nécessaire l’achat d’articles des semaines ou des mois à l’avance.

“Quand il y a un humain de l’autre côté qui vient au monde pour la première fois, c’est un jeu de balle différent”, a déclaré Sylvana Ward Durrett, directrice générale et fondatrice de Maisonette, un marché en ligne pour les produits pour bébés et enfants.

La demande ne devrait pas fléchir. Même avec un taux de natalité en baisse, il y a eu plus de 3,6 millions de naissances aux États-Unis en 2020.

Le résultat du bouleversement de l’offre de bébés – outre des prix plus élevés et un marché de la main-d’œuvre toujours animé – a été une injection de nouveau stress et d’incertitude dans une période déjà émotionnellement délicate. Les futurs parents se bousculent pour obtenir des articles avant de ramener leurs bébés à la maison, et les détaillants et les fabricants se précipitent pour les rassurer que leurs marchandises viendront, et imaginent des solutions hâtives s’ils ne le font pas. Les babillards électroniques sur les sites pour les nouveaux parents regorgent de plaintes concernant les commandes en souffrance et les retards d’expédition répétés. Les détaillants se sont habitués à apaiser les futurs parents anxieux.

“Ce sont des femmes enceintes qui ont toutes leur bébé”, a déclaré Lauren Logan, propriétaire de Juvenile Shop, un détaillant familial de bébés dans le quartier Sherman Oaks de Los Angeles. «Elles sont hormonales, mais elles sont enceintes – elles veulent leurs affaires. Je ne les blâme pas. je veulent leurs affaires pour eux.

Les délais de livraison des meubles et autres articles fabriqués en Asie, en Europe et aux États-Unis sont « plus longs qu’ils ne l’ont jamais été », a déclaré Mme Logan, qui travaille au Juvenile Shop depuis 1979. Certains produits qui prenaient auparavant huit à 10 semaines pour arriver prennent maintenant 18 à 20 semaines, avec des accrocs potentiels tout au long de la chaîne d’approvisionnement.

Pour aider les nouveaux parents, Mme Logan a prêté des modèles de sol et des produits de l’entrepôt du magasin, un palliatif qui a soulagé une certaine pression mais qui a également coûté de l’argent à son entreprise.

“Nous donnons des meubles de prêt, des chaises de prêt, des sièges d’auto de prêt, tout ce qu’il faut”, a-t-elle déclaré. “Si les gens ont leur bébé, ils ont besoin de quelque chose.”

Maisonette, qui travaille avec près de 1 000 fournisseurs, a déclaré que la majeure partie des produits retardés provenaient d’Asie, ainsi que du Pérou, où le coton Pima pour vêtements pour bébés et pyjamas est produit. Babylist, un site de registre, a déclaré que les détaillants avaient particulièrement du mal à garder en stock des articles de marque chauds comme la poussette Doona, le berceau Snoo, le matelas à langer Keekaroo et la pompe Elvie.

Les vendeurs signalent de nombreux problèmes de chaîne d’approvisionnement, notamment la disponibilité des pièces et des conteneurs d’expédition, les arriérés dans les ports, le manque de camionneurs et même les défis logistiques une fois que les articles arrivent enfin dans les entrepôts ou les installations de distribution.

La production d’un article vendu en continu prenait généralement de 45 à 60 jours, et il fallait ensuite 12 jours pour traverser l’océan jusqu’en Californie, a déclaré Joe Shamie, président de Delta Children, un important vendeur familial de berceaux et de meubles pour enfants vendus chez les détaillants. y compris Walmart et Pottery Barn. Maintenant, il faut quelques mois pour transporter les articles aux États-Unis.

Le coût du fret pour importer des produits a également grimpé en flèche, passant de moins de 2 000 $ à 15 000 $ ou 20 000 $ par conteneur, ce que la société a largement absorbé jusqu’à présent, a déclaré M. Shamie. Un conteneur typique peut contenir environ 300 berceaux, a-t-il déclaré.

“Nous avons eu des situations où nous avons un produit chaud et nous nous précipitons pour obtenir des choses – ce n’est pas ce que c’est”, a-t-il déclaré. “Il s’agit d’un cas de panne du système réel.”

Ce genre de défis a conduit certains vendeurs à diversifier leurs chaînes d’approvisionnement et à se concentrer sur les produits les plus vendus.

Million Dollar Baby, dont les marques incluent Babyletto et DaVinci, a augmenté le nombre de transporteurs de fret et d’entreprises de camionnage avec lesquels il travaille dans le but de déloger l’arriéré d’expédition, a déclaré Teddy Fong, le directeur général. Elle a également fait des berceaux Babyletto Hudson et Lolly, parmi ses articles les plus populaires, une priorité de fabrication à Taïwan.

Pourtant, environ 35% des articles de Million Dollar Baby sont en rupture de stock à tout moment, bien qu’ils soient généralement à nouveau disponibles dans deux à trois semaines, a déclaré M. Fong, dont les parents ont fondé l’entreprise à Los Angeles en 1990.

“Ce sont toutes sortes d’histoires et de nouveaux goulots d’étranglement qui apparaissent chaque semaine”, a-t-il déclaré. “C’est très frustrant parce qu’il n’y a pas de ligne de vue claire sur ce qui doit être fait pour nous sortir de la situation.”

À la réception se trouvent des clients qui n’ont pas besoin d’une autre source d’anxiété. Les parents pour la première fois font souvent des recherches approfondies avant de choisir des poussettes, des berceaux, des sièges d’auto et d’autres articles. Et les articles en rupture de stock peuvent écraser les registres ; Babylist dit que les nouveaux parents sélectionnent souvent 100 à 200 articles.

Après que Gina Catallo-Kokoletsos, 33 ans, et son mari ont finalement accepté un berceau de Pottery Barn Kids, son père a passé la commande en cadeau en juillet. À l’origine, le berceau devait être expédié en octobre, laissant juste assez de temps avant que le bébé du couple n’arrive en novembre. Mais lorsque Mme Catallo-Kokoletsos a vérifié en septembre, elle a vu que la date d’expédition avait été repoussée à janvier.

“Je les ai appelés et ils m’ont dit : ‘Oh, oui, ça va être retardé.’ Et j’ai dit : ‘Eh bien, mon bébé est attendu avant ça’ », a déclaré Mme Catallo-Kokoletsos, qui vit à Chico, en Californie, et travaille dans un refuge pour animaux. Elle a fini par annuler la commande et choisir un berceau d’une petite entreprise dont elle n’avait jamais entendu parler. Ce berceau est arrivé à l’heure, mais d’autres articles sur son registre de bébé, y compris une chaise berçante, sont devenus en rupture de stock avant qu’elle ne puisse les obtenir.

“Je savais que rien de tout cela n’était la fin du monde”, a-t-elle déclaré. “Cela devient un peu frustrant au bout d’un moment.”

Les croyances profondément ancrées concernant l’achat ou la réception d’articles avant la naissance de leur bébé compliquent encore les choses pour certains futurs parents.

Joelle Fox, 35 ans, médecin naturopathe à Scottsdale, Arizona, qui attend un petit garçon en janvier, a déclaré qu’elle hésitait à commander quoi que ce soit en partie à cause d’une coutume chez de nombreux Juifs de ne pas avoir d’objets pour bébé dans la maison avant le bébé arrive.

“C’est une sorte de tradition que les femmes ont suivie, et je suivais en quelque sorte cela”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle souhaitait également rechercher soigneusement les éléments pour s’assurer qu’ils ne sont pas nocifs. Mais les problèmes de chaîne d’approvisionnement l’ont obligée à commencer à acheter des articles pour la pépinière fin octobre, une décision qui, selon elle, a suscité “beaucoup d’émotions”.

Même encore, a-t-elle dit, la commode qu’elle a commandée à Wayfair n’est pas censée être expédiée avant la mi-janvier. “Cela a définitivement mis un peu d’amortisseur sur tout, car je ne peux pas installer complètement la pièce”, a-t-elle déclaré.

À environ 36 semaines de grossesse, Mme Yates en Floride, dont la fille est née en octobre, a renoncé à recevoir la commode West Elm et en a acheté une à Ikea. Elle a coupé ses pattes et les a remplacées par des pattes en métal assorties au berceau qu’elle avait acheté.

Elle a eu moins de chance avec sa chaise Pottery Barn Kids, qu’elle avait commandée en juin. Après son échec, elle s’est sentie si désespérée qu’elle a envoyé un e-mail au service client de l’entreprise et a copié le directeur général. Au moment où on lui a dit en octobre que la chaise avait été perdue, la couleur et le tissu qu’elle voulait n’étaient plus disponibles. L’entreprise a fini par lui envoyer une chaise de prêt, dans une couleur différente, “donc j’avais au moins quelque chose dans la pièce à utiliser”.

Mme Yates a dit qu’elle était sympathique aux luttes des entreprises, mais que l’épreuve l’avait encore laissée en larmes.

“Je n’étais pas une femme enceinte très émotive – j’avais un caractère très colérique, plutôt que d’être une pleureuse”, a-t-elle déclaré. “Mais quand il s’agissait de la crèche, j’ai beaucoup pleuré, parce que j’avais cette photo de exactement ce que je voulais, et puis j’ai eu l’impression que c’était une chose après l’autre.”