Danielle Motor et Sabrina Minks ont fondé Sunset Boulevardier en tant que projet passionnel en 2018, s’appuyant sur plus d’un quart de siècle d’expérience combinée dans la scène des cocktails artisanaux de Los Angeles.
Entre eux, ils ont créé des cocktails et organisé des événements pour tous les types de célébrités hollywoodiennes, du réalisateur Quentin Terrentio (il adore la margarita de Motor) à Elvira, Mistress of the Dark (une boisson à la vodka infusée à la rose avec du charbon actif pour le lancement de son livre à l’hôtel Roosevelt.)
Grâce à des soirées à thème, à un service de restauration à faible gaspillage et à des ingrédients frais locaux, le couple a organisé des événements intimes, des mariages et occasionnellement des célébrations plus importantes, le tout en guise de bousculades. Ils ont également donné des cours, en s’appuyant sur leur expérience de travail au Château Marmont à West Hollywood, où ils se sont rencontrés.
Puis la pandémie a frappé. Minks venait de quitter un distributeur Bicardi pour une startup. Motor, se remettant d’une blessure, a perdu un concert d’un jour alors que le pays commençait à se verrouiller. En Californie, les bars ferment à travers l’État.
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«Nos compétences, et tout ce que nous avons développé au cours de notre carrière, dépendent des interactions en face à face», déclare Minks. «Donc c’était vraiment effrayant de penser, comme ‘combien de temps cela va-t-il durer’ et, vous savez, ‘allons-nous être OK financièrement? Allons-nous avoir une carrière à la fin de ça? ”
Basée au plus haut niveau des huîtres L&E dans le quartier de Silver Lake à Los Angeles, Sunset Boulevardier rapporte désormais cinq fois ses revenus prépandémiques via des événements en ligne, des cours et des kits de boissons livrables, estime Minks. La plupart des bénéfices sont réinvestis dans l’entreprise, y compris une offre de jus de fruits frais utilisant des ingrédients sélectionnés dans les épiceries locales et les marchés de producteurs.
Comment sont-ils arrivés là? Communauté, dit Motor.
Un jour, au début de la pandémie, le duo a fait du patin à roulettes derrière L&E. L’un des propriétaires a semblé offrir des huîtres gratuites parce que le restaurant était sur le point de fermer.
«C’est à ce moment-là que nous avons eu l’idée de reprendre leur programme de boissons ici, de les aider à vendre de l’alcool pour les maintenir à flot», explique Motor. «Et nous pourrions utiliser cet endroit comme une sorte de bureau et préparer ici. Une sorte de repenser la façon dont nous utilisons ces relations d’une manière qui aide tout le monde. »
Alors que la pandémie s’intensifiait, une société d’événements en ligne a contacté Sunset Boulevardier pour enseigner et organiser virtuellement des événements. Entrez dans les kits de cocktails maison.
«Nous recevions ces kits par la poste d’autres entreprises et nous nous sommes dit: ‘hé, vous savez, nous pouvons le faire. Et nous pouvons probablement le faire mieux et faire en sorte qu’il soit vraiment aligné sur notre philosophie de barmen artisanal », déclare Minks.
L’entreprise a décollé. Leur longue liste de clients comprend désormais l’Université de Stanford, Microsoft, Dell et un certain nombre de banques. Les soirées privées en ligne, animées par le bouche-à-oreille, sont «très amusantes», dit Minks.
«Ils recevront les kits, je viendrai et [we’ll] faites un cocktail ensemble et nous apprenons à connaître les gens », dit Minks. «On a l’impression d’être à nouveau derrière le bar, ce qui est vraiment rafraîchissant et agréable.»
Il y a des problèmes potentiels: chaque État a des lois différentes pour l’expédition d’alcool, certaines en constante évolution. Et les délais d’expédition en cas de pandémie peuvent être plus lents. Les kits doivent arriver à temps et ininterrompus pour que l’entreprise fonctionne.
Alors que le pays émerge lentement de la pandémie, Minks et Motor voient l’entreprise s’adapter. Les gens voyageront moins et auront encore besoin d’événements en ligne. Les événements en personne devraient revenir.
Leur meilleur conseil pour les nouveaux entrepreneurs? Être flexible. Et gentil avec vous-même.
“Essayez simplement de penser aux choses dans lesquelles vous êtes doué et à ce que vous avez envie de faire de manière créative”, dit Minks. “Et même si c’est difficile, asseyez-vous et commencez à réfléchir et à écrire.” Pensez «peut-être que c’est quelque chose que je peux monétiser et peut-être que ce n’est pas le cas». Mais le simple fait de commencer est un bon point de départ. »
Rachel Layne est une journaliste indépendante basée à Boston. Son travail a été publié dans le Boston Globe, CBS News, HBS Working Knowledge, USA TODAY et d’autres publications. Auparavant, elle avait passé deux décennies à couvrir des entreprises multi-industrielles pour Bloomberg News.
