La tentative historique de Bruxelles de lutter contre le changement climatique se heurte à un mur d’opposition de la part des gouvernements du bloc au motif que ses plans frapperaient leurs ménages avec des coûts énergétiques plus élevés.
Les législateurs de l’UE ont déclaré au Financial Times que les tentatives de la Commission européenne d’étendre la tarification du carbone aux secteurs les plus polluants de l’économie, tels que les voitures et les bâtiments, étaient menacées, car les États membres objectent qu’elle obligera les plus pauvres à payer.
Frans Timmermans, vice-président exécutif de la commission en charge du Green Deal, a déclaré que les mesures étaient nécessaires pour “mettre un prix sur le carbone et une prime sur la décarbonation”.
« Nos outils actuels ne font pas assez. Si nous ne combattons pas la crise climatique, nous mènerons des guerres pour l’eau et la nourriture », a-t-il déclaré.
Bruxelles a présenté mercredi 13 mesures législatives visant à réduire les émissions moyennes de gaz à effet de serre de 55% d’ici 2030 et à atteindre zéro émission nette d’ici 2050, par rapport aux niveaux de 1990.
Au cœur de la stratégie se trouve une offre visant à étendre le mécanisme de tarification du carbone de l’UE, connu sous le nom de système d’échange de quotas d’émission, où les entreprises doivent payer le coût de la pollution.
Les gouvernements de certains des plus grands États se sont alignés pour remettre en question les mérites de l’expansion du système pour couvrir les émissions du transport routier et du chauffage des bâtiments, arguant que cela aurait un effet «régressif» sur les résidents qui ne peuvent pas facilement se permettre des alternatives plus vertes.
Depuis sa création en 2005, le système de quotas est limité aux grands producteurs d’électricité et aux industries polluantes qui achètent des crédits pour couvrir le coût de leurs émissions.
Le prix du carbone de l’UE a oscillé le mois dernier autour de 55 € la tonne, soit plus du double de son niveau d’avant la pandémie, les commerçants pariant que la disponibilité des quotas de carbone devra se resserrer si l’UE veut atteindre ses objectifs d’émissions.
Mais la France, l’Espagne, l’Italie, la Hongrie, la Lettonie, l’Irlande et la Bulgarie ont tous fait part de leurs inquiétudes quant à l’impact sur les citoyens lors d’une réunion des ambassadeurs européens mercredi lorsqu’ils ont été informés de la publication des plans, ont déclaré des diplomates au FT.
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a également fait face à une révolte d’au moins sept de ses 26 commissaires avant de présenter les plans. Les réformes auront besoin du soutien d’une majorité qualifiée de gouvernements de l’UE et du Parlement européen pour entrer en vigueur.
Un haut diplomate de l’UE a déclaré que l’expansion de l’ETS pourrait être abandonnée, bien qu’elle soit placée aux côtés d’un fonds proposé de 72 milliards d’euros pour aider à réduire la pauvreté énergétique.
Des négociations tortueuses sont promises sur le paquet, commençant dans les prochains mois et devraient se poursuivre jusqu’en 2023. Les politiques litigieuses incluent une interdiction de la vente de nouvelles voitures diesel et essence à partir de 2035, l’introduction d’une taxe sur le kérosène pour l’aviation et une taxe aux frontières sur les importations en fonction de leur teneur en carbone.
Le soi-disant fonds pour le climat social a également rencontré la résistance des pays du Nord « frugaux » tels que les Pays-Bas où il existe une opposition à une plus grande redistribution des fonds dans le bloc. « Si le fonds est supprimé, la logique derrière le nouvel ETS disparaît », a déclaré le diplomate.
L’opposition a forcé la commission à retarder les plans sur la façon d’utiliser l’argent généré par le marché du carbone et une taxe à la frontière pour rembourser la dette de l’UE qui était prévue pour la semaine prochaine, ont déclaré des responsables.
L’Allemagne et le Danemark font partie des pays soutenant l’expansion de l’ETS, qui, selon Bruxelles, est nécessaire pour accélérer la décarbonisation des transports et des bâtiments où les émissions n’ont cessé d’augmenter au cours des 20 dernières années. L’Allemagne teste depuis le début de l’année un marché national du carbone pour les voitures et les bâtiments.
Le ministre danois du climat, Dan Jorgensen, a déclaré que l’ETS avait déjà réussi à réduire les émissions de l’industrie et devrait être étendu. “Nous savons qu’il y a des pièges, et nous devons faire attention à ce que le système déclenche des réductions plutôt que l’inverse”, a-t-il déclaré au FT.
Pascal Canfin, député européen français et chef de la commission parlementaire de l’environnement, a déclaré que la mesure risquait d’entraver le message derrière la poussée climatique de l’Europe aux yeux des citoyens. « Je suis favorable au paquet mais sur [the ETS] le récit est devenu sur l’imposition de nouvelles taxes. C’est vraiment dommage. »
La France devrait jouer un rôle central dans la conduite des négociations sur le paquet vert exceptionnel puisque Paris assumera la présidence tournante de l’UE l’année prochaine, coïncidant avec les élections présidentielles.
Le gouvernement d’Emmanuel Macron, qui a soutenu les objectifs climatiques de l’UE, a mis en garde contre le fait que les consommateurs soient confrontés au type de hausse des prix de l’énergie qui a déclenché la gilets jaunes protestations contre le gouvernement.
Canfin a déclaré que la course aux élections signifierait que la présidence française du conseil “ne peut pas donner le feu vert à une mesure qui va profondément à l’encontre de ce que nous voulons voir”.
Un responsable français a déclaré sur des questions telles que le chauffage « les gens n’ont pas d’alternative immédiate – ils ne peuvent pas changer leurs chaudières du jour au lendemain. Ce qui nous paraît vraiment important, du fait de l’expérience du gilets jaunes, est d’avoir un moyen d’aider les gens à travers le changement.
Reportage supplémentaire de Sam Fleming à Bruxelles et Victor Mallet à Paris
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