Les pourparlers de libre-échange entre l’Australie et l’Union européenne sont suspendus jusqu’en 2022 alors que la colère de la France contre l’accord sur les sous-marins AUKUS se poursuit

L’Union européenne a reporté pour la deuxième fois le prochain cycle de pourparlers de libre-échange avec l’Australie au milieu de la colère latente face à la décision de Canberra d’annuler un contrat de sous-marin de 90 milliards de dollars avec la France.

Le ministre du Commerce, Dan Tehan, a déclaré que le 12e cycle de négociations avec l’UE avait été reporté pour la deuxième fois ce mois-ci, cette fois jusqu’en février 2022.

Les pourparlers avaient auparavant été reportés d’un mois à partir de la mi-octobre.

“L’Union européenne a informé le gouvernement australien que la 12e ronde des négociations de l’ALE aura désormais lieu en février”, a déclaré M. Tehan dans une déclaration à Reuters.

La Commission européenne, qui supervise la politique commerciale de l’Union européenne à 27 pays, a déclaré qu’elle n’avait pas prévu de reprise des négociations commerciales en novembre, sans nouvelle date fixée pour le 12e cycle.

Un cycle de la mi-novembre aurait pu être un timing délicat car il aurait coïncidé avec la fin des pourparlers mondiaux sur le changement climatique en Écosse, Bruxelles recherchant des engagements plus importants de Canberra en matière d’action climatique dans le cadre de l’accord commercial.

L’Australie a annulé en septembre un accord avec le groupe naval français pour construire une flotte de sous-marins conventionnels et construira à la place au moins huit sous-marins à propulsion nucléaire avec la technologie américaine et britannique, après avoir conclu un partenariat de sécurité trilatéral appelé AUKUS avec ces deux pays.

L’annulation a provoqué la colère de la France, qui a accusé l’Australie et les États-Unis de l’avoir poignardé dans le dos. Paris a rappelé ses ambassadeurs de Canberra et de Washington.

En solidarité avec la France, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a demandé si le bloc pourrait conclure un accord commercial avec l’Australie.

Ce nouveau développement intervient quelques semaines seulement après que M. Tehan a déclaré à Reuters qu’il s’attendait à finaliser un accord de libre-échange avec l’UE d’ici la fin de l’année prochaine.

L’Australie a cherché à rétablir ses relations avec l’UE et la France ces dernières semaines, en nommant un haut collaborateur du Premier ministre Scott Morrison en tant qu’envoyé auprès du bloc des 27 pays.

L’ambassadeur de France en Australie est retourné cette semaine à Canberra, où il a déclaré qu’il avait l’intention d’évaluer l’engagement déclaré de l’Australie à rétablir les relations.

Reuters