Les prix à la consommation ont bondi en avril, selon les données publiées mercredi, un bond beaucoup plus rapide que prévu qui pourrait résonner à Wall Street alors que les investisseurs tentent de déterminer si l’inflation pourrait modifier la politique de la Réserve fédérale.
L’indice des prix à la consommation a grimpé de 4,2% par rapport à l’année précédente, a déclaré le ministère du Travail, le rythme le plus rapide depuis 2008. De mars à avril, les prix ont augmenté de 0,8%. Les économistes s’attendaient à ce que l’IPC augmente de 3,6% sur l’année et de 0,2% par rapport au mois précédent, sur la base de la prévision médiane d’une enquête Bloomberg.
L’indice de base, qui élimine les aliments et l’énergie volatils, a augmenté de 0,9 pour cent en avril par rapport à mars – sa plus forte augmentation mensuelle depuis avril 1982. Il a grimpé de 3 pour cent en 12 mois.
Les prix montent en flèche alors que les chiffres d’inflation dépassent les valeurs extrêmement faibles de 2020 et que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement commencent à mordre et que la demande grimpe. L’augmentation mensuelle en avril a été généralisée, car les prix des voitures d’occasion se sont accélérés et le coût des voyages en avion, des abris et des meubles de maison a également augmenté.
Mais les banquiers centraux ont déclaré qu’ils pensaient que le saut serait de courte durée et ont clairement indiqué qu’ils prévoyaient de regarder au-delà d’une augmentation temporaire lors de la définition de la politique. Les bizarreries techniques au travail en avril ne dureront que quelques mois, soulignent souvent les responsables, et bien qu’il soit moins clair quand les pénuries seront résolues, elles devraient éventuellement se frayer un chemin dans le système alors que les entreprises accélèrent la production pour répondre à la demande. .
La flambée de la demande qui a semblé entraîner le gain mensuel d’avril – celle qui a fait grimper les frais de voyage, par exemple – a frappé certains économistes comme étant exactement le genre de bosse de réouverture que la Fed a dit qu’elle pouvait tolérer.
«Cela montre que le volet services de l’économie se réveille», a déclaré Sarah House, économiste principale à Wells Fargo. «C’est en grande partie ce que la Fed attendait, cela vient juste plus vite et avec plus de force.»
Richard H. Clarida, vice-président de la Fed, a pris la parole peu de temps après la publication, affirmant qu’il était «surpris» par le rythme de l’augmentation, et qu’il faudrait peut-être du temps pour que l’offre rattrape la demande à mesure que l’économie rouvre.
«Nous sommes basés sur les résultats, il s’agit d’un point de données», a averti M. Clarida. Mais il a ajouté qu ‘”avec le temps, nous prendrons le signal de ces données, et il sera très important que toute pression sur l’inflation qui survienne soit transitoire.”
Aujourd’hui en affaires
La Fed définit son objectif d’inflation à l’aide d’une mesure distincte, l’indice des dépenses de consommation personnelle, mais cette mesure repose sur les données de l’IPC et devrait également dépasser l’objectif de la banque centrale. Les responsables de la Fed visent une inflation annuelle de 2% en moyenne.
La préoccupation à Wall Street a été que la reprise rapide de l’économie, les énormes efforts de relance de Washington et la demande refoulée des consommateurs pourraient signifier que les gains de prix sont plus prononcés ou soutenus que la Fed ne peut accepter.
Un élément clé du rôle de la banque centrale est de contenir les augmentations de prix, de sorte qu’une forte accélération des prix qui devrait durer pourrait l’inciter à reculer des politiques qui maintiennent la monnaie bon marché et le crédit en circulation. Réduire le soutien entraînerait probablement une chute des cours des actions.
Mercredi, les rendements des obligations d’État ont augmenté dans les minutes qui ont suivi la publication des données sur les prix à la consommation et les actions ont baissé pour la troisième journée consécutive.
Les banquiers centraux ont clairement indiqué qu’ils réagiraient si, contrairement à leurs attentes, des signes d’un décollage persistant des prix apparaissaient. Mais ils ont également déclaré vouloir éviter de retirer le soutien de l’économie prématurément, ce qui pourrait laisser le marché du travail pas complètement guéri et exposer l’inflation à plus long terme au risque de revenir à des niveaux inconfortablement bas, où ils ont été embourbés pendant une grande partie du passé. décennie.
Mais M. Clarida a déclaré après le rapport que s’il y avait des signes que l’inflation allait augmenter de manière durable, «nous utiliserions nos outils pour ramener l’inflation à notre objectif de 2% à plus long terme».
