FOND DU LAC – Vicente Lezama Morales et Hiram Rabadan sont des forces vitales dans la communauté de Fond du Lac – ils sont tous deux propriétaires d’entreprise et actifs dans plusieurs organisations civiques.
Lezama Morales, propriétaire du salon de coiffure sur South Main Street, est venu du Mexique en 2001 à l’âge de 9 ans, et Rabadan a amené sa famille ici en 2009. Il gère la réparation automobile d’Hiram sur South Military Road.
Dans les deux cas, eux et leurs familles recherchaient une meilleure qualité de vie et un espoir durable pour l’avenir.
Les deux hommes font partie des 6000 Hispaniques estimés vivant dans le comté de Fond du Lac, selon le recensement américain de 2019. La communauté hispanique est la plus grande minorité du comté.
Mais, pour de nombreuses raisons, les familles hispaniques et latino-américaines vivent souvent leur vie dans l’ombre des communautés et leurs contributions passent inaperçues, dit Rabadan, car elles sont un groupe timide et sentent que leurs luttes sont souvent mal comprises en ce qui concerne la réalité de la vie ici. , en particulier pour ceux qui sont des immigrés sans papiers.
Ce week-end, Rabadan et son épouse Rosie se rendront à Washington DC pour représenter Fond du Lac dans le cadre d’une délégation des Voces de la Frontera Action Milwaukee, pour participer à une marche pour la Journée internationale des travailleurs, célébrée le 1er mai.
La culture latino reconnaît le 1er mai comme une journée pour célébrer les entreprises latino-américaines et les travailleurs essentiels et ces entreprises, y compris celles de Fond du Lac, fermeront leurs portes ce jour-là pour démontrer leur valeur dans la communauté.
Le but de la marche, organisée par plus de 40 organisations de défense des droits des immigrants, est de demander au président Joe Biden et au Congrès de soutenir la réforme de l’immigration, d’arrêter les expulsions et de rendre la citoyenneté possible pour les bénéficiaires du DACA et les travailleurs essentiels qui ont aidé à maintenir les communautés en vie tout au long de la pandémie.
Des marches similaires ont lieu dans tout le pays et Lezama Morales est parmi les organisateurs d’une marche sur la rue Main à Fond du Lac. L’événement du samedi débutera à midi et se rendra d’East Johnson Street à Fourth Street, où ils se réuniront au Veterans Park pour une présentation.
En collaboration avec le bureau local d’UW Extension, les Rabadans ont fondé les Latinos Unidos locaux du comté de Fond du Lac afin de s’unir et d’offrir un soutien à la communauté latino-américaine. Il y a près de 200 membres.
«Mon objectif est d’aider et d’éduquer les gens, afin que nos bras se déplacent un peu plus loin dans la communauté», a déclaré Rabadan. «Nous avons tendance à être une voix pour la communauté hispanique et une ressource pour l’activisme.»
Un accent actuel a été mis sur les droits du travail à la lumière du COVID-19. Près de la moitié de la population latino-américaine du comté de Fond du Lac travaille dans des fermes et a continué à déployer ses efforts pour soutenir l’économie locale tout au long de la pandémie, a-t-il déclaré.
Selon une enquête du Milwaukee Journal Sentinel de 2019, l’industrie laitière du Wisconsin s’effondrerait sans le travail d’immigrants latinos – beaucoup d’entre eux sans papiers et travaillant 10 heures par jour, six jours par semaine.
«Les gens craignaient d’être exposés au virus et d’être (expulsés), ou d’être honteux et de ne pas être payés», a déclaré Ramadan. «Nous éduquons beaucoup sur le changement, la réforme de la justice sociale et les normes sociales.»
Un autre sujet de préoccupation locale concerne les enfants de familles latino-américaines. Les parents veulent savoir comment ils peuvent aider aux préparatifs universitaires s’ils ne parlent pas bien l’anglais ou ne comprennent pas le processus.
Lezama Morales se souvient être arrivé à Fond du Lac à 9 ans et vivre dans un état constant de peur des voisins, de la police ou de toute personne de statut supérieur qui pourrait expulser quelqu’un.
«Penser toujours en tant qu’enfant que les gens ne veulent pas de nous ici, mais ils veulent que nous soyons ici pour le travail agricole dans cette communauté très axée sur le lait, c’est juste une bataille constante pour combattre cette peur, et c’est ce que nous recherchons changer », a déclaré Lezama Morales.
La voie vers un statut juridique à long terme pour les travailleurs sans papiers est difficile. Même si la plupart des immigrants non autorisés vivent aux États-Unis depuis près de 15 ans, les canaux réguliers d’accès à la citoyenneté ne sont en grande partie pas disponibles pour les immigrants potentiels, selon l’American Immigration Council.
Les immigrants sans papiers doivent attendre 13 ans pour devenir éligibles à la citoyenneté. Ils doivent d’abord devenir des résidents temporaires, puis des résidents permanents légaux après 10 ans. Trois ans après l’obtention des cartes vertes, ils peuvent demander la citoyenneté américaine.
Même s’il y a un visa disponible, il leur est interdit de «modifier le statut» et d’obtenir une carte verte sans quitter le pays en raison de la façon dont ils sont entrés aux États-Unis.
Quitter le pays pour obtenir un visa peut également avoir des conséquences négatives importantes. Toute personne qui est sans statut depuis plus de six mois est exclue de tout statut légal d’immigration pendant trois ans – ou 10 ans si la personne est sans statut depuis plus d’un an
Rabadan dit que plus de gens sont aujourd’hui disposés à en apprendre davantage sur la situation latino-américaine au Wisconsin. La majorité des membres de la communauté latino-américaine font tout ce qu’il faut pour garder un emploi, nourrir leur famille, contribuer à la société et rester essentiellement sous le radar.
Les deux propriétaires d’entreprises Fond du Lac font partie des quelque 1,2 million de Latinos immigrés qui possèdent une entreprise aux États-Unis, sur 12,2 millions de propriétaires d’entreprise dans tout le pays, selon un rapport de 2018 de la US Small Business Administration.
La propriété d’entreprise est plus élevée chez les Latinos immigrés que chez les Latinos nés aux États-Unis, et en fait, est comparable aux taux de propriété d’entreprise parmi les Blancs non Latino, indique le rapport.
Les marches du week-end font également campagne pour la restauration des permis de conduire des immigrés.
Le gouverneur Tony Evers a inclus des mesures pour restaurer les permis de conduire pour les immigrants dans sa proposition de budget de l’État 2019-2021, et la Dairy Business Association ainsi que les dirigeants des deux parties se sont prononcés en faveur, selon Wispolitics.com.
Les Wisconsinites pouvaient obtenir des permis de conduire quel que soit leur statut d’immigration jusqu’en 2007, date à laquelle une loi adoptée par l’Assemblée législative l’année précédente pour retirer des permis aux immigrants sans numéro de sécurité sociale est entrée en vigueur.
Les Latinos cherchent à élever la voix ensemble, a déclaré Lezama Morales, pour tenir le président Joe Biden et le vice-président Kamala Harris responsables des promesses qu’ils ont faites lors de la campagne électorale, demandant le vote latino.
La nouvelle administration a promis qu’au cours de ses 100 premiers jours à la Maison Blanche, des mesures seraient prises en vue d’une réforme de l’immigration pour environ 11 millions d’immigrants sans papiers qui se trouvaient aux États-Unis avant le début de 2021.
Lezama Morales a déclaré que, bien qu’il comprenne qu’il y a des gens qui ne sont pas d’accord avec leur position, il espère que la marche de samedi à Fond du Lac éclairera le sort des immigrants et, espérons-le, changera leur point de vue.
«Nous faisons déjà partie de cette communauté et nous consacrons beaucoup de notre temps personnel à la communauté», a-t-il déclaré. «Nous avons tout fait à la lettre. Nous n’avons tout simplement pas encore de papiers indiquant que nous sommes un citoyen américain. Nous demandons de l’aide en cas de besoin. »
Localement, Lezama Morales et Rabadan sont impliqués dans des organisations qui incluent United For Diversity, Ebony Vision, Kiwanis, le Boys & Girls Club, le Fond du Lac Women’s Fund, Young Professionals et Big Brothers Big Sisters.
«Chaque immigrant a sa propre histoire, et la nôtre est d’être des membres fiers de cette communauté», a déclaré Rabadan. «Nous voulons continuer à redonner et, comme tout le monde, nous voulons le meilleur avenir pour nos familles.»
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