La nouvelle majorité républicaine à la Chambre des représentants des États-Unis devrait entrer en fonction la semaine prochaine dans un tourbillon de divisions et de controverses, alors que le chef Kevin McCarthy se précipite pour surmonter l’opposition interne à sa présidence et qu’un nouveau membre du Congrès de New York est secoué par des scandales.
Le lancement du nouveau Congrès, prévu pour le 3 janvier, devait toujours être quelque peu difficile pour les républicains après qu’ils n’ont pas réussi à prendre le contrôle du Sénat et n’ont obtenu qu’un mince avantage à la chambre basse du Congrès lors des élections de mi-mandat du mois dernier.
Mais les troubles et les fissures au sein du parti n’ont cessé de se multiplier au cours des sept semaines qui ont suivi le vote, ce qui augure mal de sa capacité à gouverner efficacement et à trouver des compromis avec le président Joe Biden et les démocrates dans les deux années à venir.
Une poignée de membres du groupe d’extrême droite et pour la plupart pro-Trump Freedom Caucus ont explicitement juré de voter contre McCarthy devenant président. Ils pensent que le contrecoup est suffisamment large pour que leur campagne réussisse et fasse échouer la candidature de McCarthy à la première place de la Chambre.
“Il devrait se retirer avant mardi prochain afin que nous puissions nous unir derrière un candidat de consensus pouvant atteindre 218”, a déclaré Bob Good, un républicain de Virginie, dans une interview, faisant référence au nombre de voix nécessaires pour prendre le marteau du président.
Good, qui mène la charge contre McCarthy, a déclaré qu’il y avait “plus qu’assez de membres” – entre 10 et 15 – qui voteraient pour refuser à McCarthy la présidence au premier tour, mais cela “pourrait être plus”. Il a ajouté qu’il s’attendait à ce que ce nombre augmente par la suite.
McCarthy a le soutien de la plupart des républicains, y compris ceux de l’aile plus favorable à l’establishment et modérée du parti. Mais il s’est attiré les foudres de conservateurs convaincus tels que Good.
Good a déclaré que McCarthy n’avait pas combattu efficacement les gros projets de loi de dépenses soutenus par les démocrates et n’était pas suffisamment engagé pour destituer Biden ou Merrick Garland, le procureur général. McCarthy continuerait à défier les conservateurs lors des primaires et confierait des missions aux comités supérieurs aux modérés, a ajouté Good.
“Si vous voulez maintenir le statu quo à Washington, Kevin McCarthy est votre homme”, a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, la préparation du nouveau Congrès a été dominée par un scandale engloutissant George Santos, un républicain nouvellement élu à mi-mandat pour représenter un quartier riche de Long Island.
Santos avait été un symbole des gains du parti dans la banlieue de New York, mais ces derniers jours, il a admis qu’il avait “embelli” son CV après des révélations selon lesquelles il avait trompé les électeurs sur tout, de sa foi religieuse et de ses antécédents familiaux à son éducation et sa carrière.
Parmi les mensonges les plus farfelus de Santos, il y avait une affirmation selon laquelle il était un « fier juif américain » alors qu’en fait il était un catholique pratiquant. Il avait dit au New York Post qu’il était “juif” en raison de son “origine familiale maternelle”. Santos avait également affirmé avoir travaillé pour Goldman Sachs et Citigroup, et avoir obtenu un diplôme du Baruch College de New York, ce qui s’est avéré inexact.
Le procureur de district du comté de Nassau a ouvert une enquête sur les “nombreuses fabrications et incohérences” de Santos, a déclaré un porte-parole tandis que le New York Times a rapporté que les procureurs fédéraux de Brooklyn avaient également ouvert une enquête “axée au moins en partie sur ses transactions financières”.
Certains républicains ont critiqué Santos, bien qu’ils se soient abstenus d’appeler à sa démission. Nick LaLota, un républicain qui a également été récemment élu à un siège de la Chambre représentant Long Island, a déclaré que ses électeurs étaient “profondément troublés” par les gros titres autour de Santos et ont apporté son soutien aux enquêtes.
“Les New-Yorkais méritent la vérité et les républicains de la Chambre méritent une opportunité de gouverner sans cette distraction”, a-t-il déclaré.
L’ancienne députée démocrate de gauche Tulsi Gabbard, qui est maintenant animatrice de l’émission Fox News, a grillé Santos cette semaine dans une interview. “Tu n’as pas honte ?” elle a demandé.
Mais Marjorie Taylor Greene, la républicaine de Géorgie pro-Trump, s’est précipitée à sa défense. “Je pense que nous, les républicains, devrions donner une chance à George Santos et voir comment il légifère et vote, et non le traiter de la même manière que la gauche”, a-t-elle écrit sur Twitter.
Good a déclaré qu’il était “décevant et malheureux” d’entendre que Santos avait déformé son passé, mais qu’il n’appellerait pas à son retrait.
Pendant ce temps, les dirigeants républicains sont restés silencieux, sachant que chaque vote compte avant l’élection de la présidence la semaine prochaine et au-delà.
“Un parti politique avec une sorte de système immunitaire intact agirait rapidement pour renvoyer ce sociopathe à ScamLand, d’où il est venu”, a écrit Charlie Sykes, rédacteur en chef de The Bulwark, un bulletin républicain anti-Trump. «Mais c’est le GOP vers 2022, et il est donc confronté à un dilemme douloureux. Avec une courte majorité à la Chambre, les républicains (et surtout Kevin McCarthy) ont besoin de son vote, bien sûr. »
Brendan Buck, un ancien assistant républicain de la Chambre maintenant chez Seven Letter, un cabinet de conseil, a déclaré que McCarthy était “surtout susceptible d’y arriver, mais je ne peux certainement pas le garantir” avec seulement quelques jours.
“Il est le choix de l’écrasante majorité de la conférence, et à un moment donné, tous ces membres vont perdre patience avec ce petit groupe d’inadaptés. Cela peut bien prendre quelques bulletins de vote et une concession ou deux, mais il est prêt à s’appuyer sur eux et à finir par obtenir le marteau », a-t-il ajouté.
Même si un accord de dernière minute est conclu avec les dissidents pour obtenir les 218 voix, cela pourrait impliquer des concessions importantes de McCarthy qui le laisseraient à la merci des demandes du Freedom Caucus tout au long de son mandat.
Celles-ci pourraient inclure l’acceptation d’une règle qui permettrait à tout républicain de présenter une motion pour le destituer de son poste et de fixer un délai pour l’examen de la législation. Cela pourrait rendre plus difficile pour McCarthy l’adoption de projets de loi impliquant des concessions à la Maison Blanche ou aux démocrates.
“[The speakership battle] montre à quel point cette majorité sera ingouvernable », a écrit Chris Krueger, du Cowen Washington Research Group. “La lutte pour bricoler 218 n’est probablement rien par rapport à la difficulté de lever le plafond de la dette et de financer le gouvernement au cours du nouvel exercice commençant le 1er octobre.”
Les défenseurs de McCarthy ont juré de continuer à se battre. “Il n’y a pas de plan B ici. Le plan est de faire élire McCarthy à la présidence », a déclaré David Valadao, membre du Congrès républicain de Californie, à Les actualites cette semaine. « Nous pouvons être là toute la nuit. On peut y être deux ou trois jours. Cela n’a pas vraiment d’importance.
