Si les inondations, les incendies et les sécheresses de 2022 n’étaient pas suffisamment prévenants, l’agriculture d’entreprise reçoit un message : investissez dans des cultures protégées maintenant ou risquez l’avenir de l’alimentation.
Points clés:
- La culture protégée consiste à cultiver des aliments sous ou à l’intérieur de structures, ce qui pourrait réduire les défis liés au changement climatique pour l’agriculture
- Les experts disent que l’agriculture doit agir maintenant pour assurer l’alimentation future
- Les scientifiques travaillent sur des solutions créatives aux défis du système de culture alimentaire en pleine expansion
Alors que les coûts et la conception constituaient toujours un obstacle, des scientifiques australiens ont déclaré que si les grandes entreprises ne commençaient pas bientôt à investir dans de nouvelles technologies, l’augmentation des coûts et des risques liés à la culture d’aliments à l’extérieur continuerait de menacer la sécurité alimentaire.
Lors du Sommet sur l’avenir de l’alimentation à Brisbane, le climatologue et physiologiste des plantes David Tissue a déclaré que la pression sur les factures d’épicerie des ménages ne se poursuivrait qu’à moins qu’un changement significatif ne se produise.
“C’est comme ignorer un problème de santé que vous avez, vous pourriez attendre six mois, un an, deux ans”, a déclaré le professeur de l’Université Western Sydney.
“Il sera peut-être trop tard au moment où vous irez chez le médecin.”
Il pensait que la réponse était la culture protégée, qui impliquait de protéger la culture de la nature à l’aide d’une couverture.
“Si les choses sont sous couverture, il peut y avoir des dégâts, mais nous pouvons aussi récupérer beaucoup plus rapidement”, a-t-il déclaré.
“Nous pouvons également placer ces installations de culture protégées à proximité des centres de population, réduire l’empreinte carbone, utiliser moins d’eau, utiliser moins de nutriments et fournir des légumes frais aux gens.”
Protection au-delà du recadrage
Alors que les systèmes, principalement développés en Europe, devaient encore être adaptés à l’expérience australienne, des progrès avaient été accomplis.
Le Dr Alex Soeriyadi de Luminescent Light Emitting Agriculture Film (LLeaf) a réalisé un film rouge pour les serres et les polytunnels, conçu pour le dur soleil australien.
Il a dit que c’était un matériau qui absorbait la lumière, puis l’émettait à nouveau à une longueur d’onde différente.
“Nous faisons de l’ingénierie lumineuse de la lumière naturelle du soleil et l’améliorons pour qu’elle soit plus bénéfique pour la croissance des plantes”, a-t-il déclaré.
Le Dr Soeriyadi a déclaré que la lumière rouge avait constamment augmenté le rendement de 15 à 30 %, et que l’équipe explorait maintenant d’autres couleurs et quels légumes en bénéficiaient.
Le directeur général de Protected cropping Australia, Sam Turner, a déclaré que, bien que traditionnellement pas un grand contributeur au système alimentaire global, la culture protégée se développait rapidement en Australie.
Alors que l’utilisation de l’eau et d’autres intrants tels que les engrais, les pesticides et les herbicides étaient beaucoup plus faibles dans un système de culture protégé, d’autres obstacles décourageaient l’investissement.
Il a déclaré que l’accès à des horticulteurs formés capables d’exploiter les structures et systèmes techniques, et des lois d’aménagement locales appropriées étaient les principaux obstacles à surmonter.
Mais dans certains cas, la technologie était déjà intervenue pour résoudre des problèmes, comme l’utilisation de drones et de robots autonomes pour la pollinisation.
“Traditionnellement, nous avons des producteurs qui se promènent en frappant les plantes et en répandant physiquement le pollen, ce qui n’est pas un moyen aussi efficace de le faire et les insectes sont bien meilleurs que nous”, a-t-il déclaré.
Changer les esprits, changer les régimes
Alors que les cultures protégées pouvaient offrir une sécurité aux chaînes d’approvisionnement alimentaire traditionnelles, les scientifiques travaillaient également sur d’autres sources de nutrition, telles que les algues et les protéines végétales, pour nourrir les populations futures.
Cordelia Selomulya, directrice de la recherche et de la commercialisation du centre de recherche coopérative Future Food Systems, a déclaré que les consommateurs voulaient plus de choix et des options plus diversifiées.
“Ce sera formidable pour l’environnement, mais aussi pour l’alimentation, la nutrition et la santé des gens”, a-t-elle déclaré.
“Si vous créez un produit à base de plantes qui imite la protéine animale, par exemple, nous n’ajoutons pas trop d’ingrédients supplémentaires qui pourraient ne pas être entièrement bons pour vous.
“Je pense que c’est quelque chose qui reste un défi pour le moment, comment formuler ce produit pour qu’il ait le même goût et la même texture que son homologue animal mais sans compromettre la qualité nutritionnelle et c’est un défi en termes de formulation mais également en train de traiter.”
