À la fin des années 80, la ligue de rugby – et l’Australie, était un endroit très différent.
Le sport de la ligue de rugby était loin d’être le géant de plusieurs millions de dollars qu’il est aujourd’hui.
Toujours connu sous le nom de NSWRL et dégoulinant de publicité sur le tabac, le jeu s’est rendu compte qu’il avait besoin d’une refonte pour attirer un nouveau public face à la menace croissante du sud, la VFL en expansion.
Entrez dans l’un des actes musicaux les plus emblématiques du XXe siècle, Tina Turner.
La superstar américaine connue sous le nom de reine du rock’n’roll devient la figure de proue du jeu de la classe ouvrière basé en Australie – à ce stade plus que tout autre – légèrement opprimé.
A première vue, un couple plus incongru n’existait pas.
“Elle était cette icône internationale”, a déclaré John Quayle, alors directeur général de la NSWRL, à ABC Brisbane.
“C’était un moment merveilleux pour nous tous. Dire que nous en faisions partie pendant une période merveilleuse pour la ligue de rugby. C’était un moment spécial pour nous tous.”
La ligue de rugby faisait partie du tissu de la vie en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland depuis près d’un siècle, mais à mesure que la promotion du sport devenait de plus en plus importante sur un marché du divertissement toujours encombré, les organes directeurs savaient qu’ils avaient besoin de quelque chose de spécial pour se démarquer de la foule.
Et Turner était définitivement spécial.
Le directeur de la publicité Jim Walpole a approché le NSWRL avec l’idée d’utiliser Turner pour filmer une publicité en utilisant sa chanson à succès, What You Get Is What You See.
Ce qui a suivi était une pièce de télévision révolutionnaire, certes risquée, qui aiderait à propulser la ligue de rugby à un niveau différent.
Les joueurs de la ligue de rugby torse nu mélangent des montages d’entraînement avec un regard en arrière, sensuellement par-dessus leurs épaules alors que Turner se pavane dans un couloir sombre, chantant son tube de 1985.
Incroyablement, grâce à la magie du film, Turner n’a même jamais mis les pieds en Australie pour le filmer, car Craven Cottage de Fulham a fourni une autre toile de fond incongrue à l’un des moments les plus importants de la ligue de rugby.
“Nous n’avions qu’une journée à Londres pour filmer la publicité”, se souvient Quayle.
“J’ai volé avec des sauteurs de football, des ballons, des poteaux de but, des jambières. Nous avons utilisé deux merveilleux footballeurs, Gavin Miller et Cliff Lyons [who were playing in England at the time].
“Nous avons filmé dans l’ancienne loge de Fulham, glaciale, et je n’oublierai jamais cette scène lorsque j’ai présenté Tina à Gavin et Cliffy.”
Le vétéran de la banlieue est et de Cronulla-Sutherland Miller et la légende de Manly Warringah Lyons – en Angleterre jouant respectivement pour Hull Kingston Rovers et Leeds – ont tous deux juré de garder le secret, et pour une bonne raison.
“Il y avait beaucoup d’opposition à cela [the promotion] parce que nous utilisions à l’époque, et il a été dit, une grand-mère noire américaine pour promouvoir le jeu de la ligue de rugby et c’était très controversé”, a déclaré Quayle.
L’opposition a disparu lorsque le produit final a été révélé.
“C’était controversé jusqu’à ce que les gens l’entendent. Et quand ils l’ont entendu et que les gens ont vu cette publicité, ils ont reconnu à travers le pays que c’était l’une des plus grandes publicités sportives de tous les temps.”
Simplement le meilleur
Bien sûr, l’association de Turner avec la ligue de rugby n’a jamais été destinée à être éphémère.
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Sa prochaine implication a sans doute dépassé même cette première campagne emblématique, justifiant totalement le prix de 2 millions de dollars.
Le manager australien de Turner, Roger Davis, a repris contact avec le NSWRL avec une proposition.
“Roger a téléphoné à Jim Walpole et lui a dit : ‘Regarde, Tina a une chanson qui n’est pas encore enregistrée mais elle sera sur son album à la fin de l’année’ et il a dit ‘Je pense qu’elle a été écrite pour le sport et je pense que tu devrais venir écoute le.’
“Jim et moi avons pris l’avion pour Los Angeles et avons écouté Simply The Best et avons eu la chance de pouvoir acheter la chanson pour tout l’hémisphère sud pendant les cinq années suivantes avant même qu’elle ne soit enregistrée.
“Nous avons eu beaucoup de chance de le faire, nous avons eu le soutien de notre sponsor principal [Winfield] et c’était juste à un moment où tout s’est mis en place et avoir ce thème particulier qui est toujours reconnu avec le jeu aujourd’hui est vraiment incroyable.”
Cette fois, Turner était sur place en Australie, où elle s’est instantanément ancrée dans la culture de la ligue de rugby.
“Quand elle est venue en Australie et a fait les publicités … sur la Gold Coast sur la plage … c’était comme si elle faisait partie de notre scène de ligue de rugby”, a déclaré Quayle.
Quayle a raconté que bien que Turner ne sache «rien» du sport lorsqu’elle s’y est associée pour la première fois, elle s’est finalement «réchauffée».
“Elle aimait les joueurs. Elle a compris au bout d’un moment à quel point ils étaient en forme, à quel point ils étaient beaux”, a-t-il déclaré.
“Elle disait à propos d’Alfie Langer, ‘regardez sa taille, il est si petit’, et j’avais l’habitude de dire, ‘oui, c’est l’un des joueurs les plus durs que nous ayons’.”
Quayle a déclaré que Turner aimait chaque minute de faire partie de la ligue de rugby.
De hurler de rire lorsqu’on lui a demandé de faire tomber des médecine-balls plus fort sur le ventre du joueur à se produire au sommet du pont du port de Sydney en talons hauts, sans harnais en 1995.
“Si vous regardez ce thème [where] Tina est sur le Harbour Bridge, [there was] pas de harnais et [she wore] chaussures à talons hauts et elle danse sur Simply The Best”, a déclaré Quayle.
“C’est l’une des scènes les plus merveilleuses qui soient uniques au sport australien et certainement uniques à la ligue de rugby.”
Le retour d’une icône
Turner est devenu intrinsèquement associé à la ligue de rugby – se produisant même lors de la grande finale de 1993 et célébrant ensuite avec les Brisbane Broncos victorieux.
Elle a enregistré une collaboration avec le grand australien Jimmy Barnes – qui a publié son propre hommage au grand américain sur Twitter.
En raison de contraintes d’horaire, cette vidéo a en fait été filmée à Amsterdam, soulignant à quel point les deux parties étaient prêtes à faire preuve de souplesse pour poursuivre l’association.
“C’était facile à faire [filming with Turner]”, a déclaré Quayle.
“Il n’y a jamais eu de drame à ce sujet. Elle m’a tellement soutenu.”
Simply The Best a été réutilisé avant la saison 2020 de la LNR, il était devenu si emblématique avec la ligue de rugby.
Turner, à l’époque, a déclaré qu’elle était “ravie que la LNR soit toujours enthousiasmée par Simply The Best”.
“Trente ans plus tard, voir la chanson célébrée et la campagne relancée est très humiliant”, a déclaré Turner.
“Le [1993] la grande finale a été mon premier match de rugby à XIII et je ne l’ai jamais oublié.”
Honorer la légende de la pop est décédée à l’âge de 83 ans mercredila LNR affrontera Simply The Best avant les matchs de ce week-end.
“Je pense que nous honorons [Turner] sachant que Simply the Best est toujours reconnu 25 ans plus tard comme un hymne, comme un hymne pour le jeu”, a déclaré Quayle.
“Il n’a pas été utilisé dans la publicité majeure depuis parce qu’il est reconnu comme tel.
“Je pense que les gens quand ils regardent ces scènes de la façon dont elle a interagi et travaillé avec les joueurs de la ligue de rugby à ce moment-là et ce que cela a créé est un héritage en soi.
“Je pense que cela en dit long non seulement sur le jeu, mais aussi sur Tina.”
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2023-05-25 02:03:25
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