Les supermarchés sous pression sur les prix par la vice-présidente espagnole Yolanda Díaz

Les supermarchés espagnols sont dans la ligne de mire de l’inflation alors que le chef adjoint du pays mène une campagne pour inciter les magasins à réduire les prix afin d’aider les familles en difficulté.

Yolanda Díaz, l’une des vice-Premières ministres espagnoles et candidate au poste le plus élevé, a intensifié une bataille politique sur le coût de la vie en poussant les grands supermarchés à offrir un « panier » abordable de 20 à 30 produits de base.

L’inflation alimentaire et énergétique provoquée par la guerre en Ukraine grève les budgets familiaux dans toute l’Europe et laisse les gouvernements lutter pour limiter les dégâts. L’Espagne est particulièrement touchée car ses salaires moyens relativement bas signifient que les gens dépensent une proportion plus élevée de leurs revenus pour les besoins de base.

Dans une interview avec le Financial Times, Díaz a déclaré : « Les familles me disent qu’elles ne donnent que des pâtes et du riz à leurs enfants. Ils n’ont pas accès au poisson ou à la viande. Les fruits sont très chers. Pour une famille qui a deux ou trois enfants, c’est extrêmement compliqué. C’est le problème urgent de ce pays.

Elle a déclaré que les détaillants avaient le devoir de réduire les prix pour aider les consommateurs, notamment parce que le gouvernement avait utilisé des fonds publics pour les soutenir, ainsi que d’autres entreprises, pendant les fermetures de la pandémie de coronavirus.

“Ils ont des marges bénéficiaires qui leur permettent de réduire un peu leurs bénéfices et de contribuer à leur pays”, a-t-elle ajouté. “S’ils n’agissent pas en ce moment grave pour l’Espagne, le risque de réputation pour eux est très élevé.”

L’inflation des prix à la consommation s’est établie à 10,5% en Espagne en août, mais les prix des aliments et des boissons ont augmenté de 13,8% en glissement annuel, la plus forte augmentation depuis le début de la série de données en 1994, selon les chiffres officiels de cette semaine. L’inflation du lait est de 26 %.

Díaz, membre de longue date du parti communiste, a souligné qu’elle ne proposait pas de législation ou de contrôle des prix imposé par l’État, mais qu’elle faisait plutôt pression pour un «accord» entre les entreprises et le gouvernement pour garantir que les prix des produits de base de bonne qualité soient accessibles.

Ses efforts se sont heurtés à une ferme opposition. Le secteur des supermarchés se dit inutile alors même que Díaz invite ses représentants à d’autres réunions la semaine prochaine. Le régulateur espagnol de la concurrence, quant à lui, a publié une déclaration rappelant que la fixation de prix maximaux entre entreprises est interdite par le droit national et européen.

En plus d’être critiquée par le Parti populaire d’opposition, très hostile, Díaz a également été réprimandée par des membres de son propre gouvernement de coalition.

Díaz, qui est également ministre du Travail, est l’un des politiciens les plus suivis d’Espagne. Elle est une partenaire junior du gouvernement dirigé par le Premier ministre socialiste Pedro Sánchez, mais lui a déjà signalé un défi potentiel lors des élections de l’année prochaine en lançant un nouveau mouvement politique appelé Sumar.

Commentant son déménagement, Sánchez a déclaré cette semaine qu’il y avait un besoin de responsabilité partagée dans les affaires. “Nous devons avoir une analyse équilibrée entre ce que représente la chaîne de production et, logiquement, le commerce de détail.”

Ignacio García Magarzo, directeur d’Asedas, un groupe représentant les supermarchés et les distributeurs, a reconnu le “grave” défi des coûts auquel sont confrontés les entreprises et les consommateurs, mais a déclaré que la proposition de Díaz n’était “pas utile pour résoudre les problèmes”. Il a ajouté que son analyse des marges bénéficiaires dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire n’était pas scientifique.

García Magarzo a déclaré qu’essayer de faire pression uniquement sur les plus grands supermarchés a créé une division injustifiée dans le secteur. Il n’a pas reconnu la nature fragmentée d’une grande partie du commerce de détail espagnol et a risqué de laisser à l’abandon les acheteurs qui n’avaient pas accès aux plus grandes chaînes.

Il a appelé le gouvernement à réduire temporairement ou à éliminer la taxe de vente pour maîtriser l’inflation – et a noté que l’Allemagne avait réduit sa taxe de vente en 2020.

Le seul supermarché à se conformer à Díaz est la filiale espagnole de Carrefour, qui a déclaré qu’elle proposerait un panier de 30 produits “essentiels” pour 30 € jusqu’en janvier, reproduisant ce qu’elle fait en France depuis juin.

Les produits comprennent des conserves, des pâtes, de l’huile de cuisson et du café de marque Carrefour, ainsi qu’une sélection d’articles de pharmacie et de produits de nettoyage.

Mais après son annonce, Díaz a déclaré : “Le panier doit contenir des produits frais – viande, poisson, fruits, légumes et produits laitiers”. Les autres grandes chaînes espagnoles sont Mercadona, Lidl et Dia.

Le ministre de l’Agriculture Luis Planas, membre du parti socialiste de Sánchez, a réprimandé son collègue membre du cabinet, invoquant la nécessité de protéger les petites chaînes de distribution. “Nous devons éviter les guerres de prix qui conduiraient à une restructuration du secteur qui n’est dans l’intérêt de personne”, a-t-il déclaré.

La ministre de la Défense, Margarita Robles, a accusé Díaz de s’être égarée dans un domaine au-delà de ses attributions ministérielles. “Je sais que [Díaz] le fait avec la meilleure volonté, mais il y a des aspects techniques et économiques qui doivent être connus.

Les agriculteurs de tout le continent subissent une pression immense en raison de la flambée des prix de l’énergie et des engrais, ce qui ajoute à la difficulté de maintenir des prix bas.

Alberto Núñez Feijóo, chef du Parti populaire, a déclaré : « Nous avons constaté une fois de plus la frivolité avec laquelle les questions importantes du peuple sont traitées. Les producteurs de viande, de lait et de légumes ne peuvent plus faire face car ils doivent tout payer plus cher. . . Ne pas tenir compte du fait que les producteurs ne peuvent plus gérer me semble être le contraire de toute proposition raisonnable du gouvernement.