Les syndicats ont mis en garde contre un “coup de marteau pour le moral” dans le secteur public après que Downing Street a déclaré que les ministres devraient prendre en compte le risque d’alimenter l’inflation lors de la décision sur les rémunérations de cette année.
Une lecture de la réunion du cabinet de mardi matin a révélé que les ministres “ont tenu une discussion sur les salaires du secteur public”, ce qui affecterait les responsables gouvernementaux, les infirmières, la police, les enseignants et les travailleurs du NHS en difficulté pendant la crise du coût de la vie.
Cela s’est produit alors que le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra) est devenu le premier ministère de Whitehall à annoncer un gel du recrutement, avec la menace de plus de 90 000 suppressions d’emplois dans le secteur public.
Selon le porte-parole officiel de Boris Johnson, lors de la réunion du cabinet “le Premier ministre a déclaré que le public était naturellement inquiet des pressions mondiales sur le coût de la vie et que le gouvernement continuerait à soutenir ceux qui en avaient le plus besoin”.
Le porte-parole a ajouté : « Le gouvernement s’est déjà engagé à augmenter les dépenses du secteur public et attend les décisions des organes de contrôle du secteur public. Cependant, les ministres ont clairement indiqué que le risque de déclencher une inflation plus élevée doit faire partie des considérations lors de la décision des attributions salariales cette année.
Inscrivez-vous à First Edition, notre newsletter quotidienne gratuite – tous les matins en semaine à 7h00 BST
Les syndicats ont réagi avec colère à la suggestion que les travailleurs du secteur public devraient assumer la responsabilité de contenir l’inflation.
Le secrétaire général adjoint du TUC, Paul Nowak, a déclaré : « Ces affirmations sont absurdes. Faire en sorte que les gens puissent se permettre de payer leurs factures et de mettre de la nourriture sur la table ne va pas faire grimper l’inflation. L’inflation est alimentée par la hausse des coûts de l’énergie, et non par les demandes de paiement.
Il a ajouté: «Les travailleurs clés du secteur public ont enduré une décennie de réductions et de gels de salaires. À une époque où les pénuries de personnel paralysent les services de première ligne, ce serait un coup de marteau pour le moral des travailleurs.
Un plafond sur les rémunérations du secteur public, imposé par le chancelier Rishi Sunak, pendant la pandémie, n’a été levé qu’en octobre dernier, avec effet à partir d’avril.
Le principal syndicat de la fonction publique, le syndicat des services publics et commerciaux (PCS), a soutenu mardi la grève contre les projets du gouvernement de fixer les augmentations de salaire à seulement 2%. Le vote, qui a eu lieu lors de la conférence annuelle du syndicat à Brighton, démontre l’ampleur de la colère à Whitehall et au-delà face à l’offre du gouvernement.
Le secrétaire général du PCS, Mark Serwotka, a déclaré que tout au long de la pandémie, les responsables avaient “travaillé dur pour fournir des services de première ligne essentiels”. Il a ajouté : « Contrairement au Premier ministre, nous n’étions pas distraits par le fromage. Nous avons maintenu le pays en marche, offrant un crédit universel à près de 10 millions de personnes, mis en congé à près de 6 millions de personnes, gardant nos frontières ouvertes, assurant la sécurité des routes.
La dispute sur la modération salariale est survenue lorsqu’il est apparu que Defra avait gelé le recrutement, initialement pendant plusieurs mois. Un briefing “officiel sensible” divulgué au Guardian a révélé qu’un gel effectif du recrutement pour tous les rôles sauf essentiels dans le département entrerait en vigueur mercredi.
Les hauts fonctionnaires qui ont rédigé le document ont admis que les licenciements peuvent être utilisés “en dernier recours”. Ils ont ajouté: “Compte tenu de ce que nous devrons faire au cours des prochaines années, nous devons reconnaître qu’après cette période de trois mois, notre approche du recrutement ne reviendra pas à ce qu’elle était.”
Seuls certains postes approuvés par le directeur général ou le directeur général du ministère dans ses organes indépendants pourront être pourvus. Et les nominations effectuées dans le cadre de programmes d’entrée dans la carrière, y compris l’apprentissage et le soutien des compétences pour les sortants de soins, ne seront autorisées que pour les emplois «critiques».
Garry Graham, secrétaire général adjoint du syndicat Prospect, a déclaré qu’il s’agissait de “le premier de nombreux gels de recrutement préjudiciables dans la fonction publique” et que Defra avait déjà du mal à remplir ses obligations de lutter contre la dégradation du climat, de soutenir les agriculteurs et de stimuler le commerce après Brexit.
Il a averti que les fonctionnaires seraient confrontés à “une charge de travail plus élevée et à plus de pression” et a appelé Johnson à “repenser ces plans désastreux et à doter correctement nos services publics essentiels”. Defra a été contacté pour commentaires.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré qu’ils étaient “incroyablement reconnaissants envers la fonction publique pour le travail exceptionnel qu’ils accomplissent en faveur du public”, mais qu’étant donné la crise du coût de la vie, “le public s’attend à juste titre à ce que son gouvernement montre l’exemple et se présente comme efficacement que possible ».
Les ministres ont été invités à modéliser des suppressions d’emplois allant jusqu’à 40% dans leurs départements dans le cadre d’une campagne de réduction des coûts dirigée par Jacob Rees-Mogg, le ministre des opportunités du Brexit et de l’efficacité du gouvernement.
Lorsqu’on a demandé au porte-parole de Johnson si les travailleurs du secteur public devraient accepter des augmentations de salaire inférieures à l’inflation dans les mois à venir, il a répondu : « Évidemment, je ne peux pas prédire exactement où ira l’inflation. Mais avec une inflation si élevée, cela représente un défi important pour des choses comme la rémunération du secteur public.
Des organismes indépendants d’examen des salaires font des recommandations aux ministres sur la manière dont les travailleurs de diverses parties du secteur public, y compris le NHS et l’enseignement, devraient être récompensés.
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a témoigné devant l’organisme de révision des salaires du NHS plus tôt cette année, suggérant une augmentation de 3% pour les infirmières. Avec une inflation de 9 %, cela représenterait une réduction significative en termes réels.
Unison, qui représente 400 000 employés du NHS au Royaume-Uni, a écrit à Sajid Javid pour l’exhorter à s’assurer que les travailleurs de première ligne obtiennent une augmentation de salaire importante pour les aider à gérer «l’apocalypse du coût de la vie» et à éviter un exode de personnel clé qui compromettrait les soins aux patients . La lettre dit: «Nous vous demandons de corriger la rémunération du NHS. Ce dont chaque employé du NHS a besoin… c’est une augmentation de salaire décente et de véritables mesures pour les convaincre de rester.
Le groupe hospitalier NHS Providers a soutenu l’appel d’Unison. Saffron Cordery, son directeur général par intérim, a déclaré que les fiducies de services de santé ne devraient pas avoir à payer la facture de l’importante augmentation de salaire nécessaire pour maintenir le personnel dans son emploi.
