Les experts en énergie affirment que toute tentative de Moscou de couper l’approvisionnement en gaz européen risque de se retourner contre lui en accélérant la transition du continent des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables.
Points clés:
- On craint de plus en plus que la Russie ne coupe l’approvisionnement énergétique de l’Europe alors que son conflit avec l’Ukraine s’intensifie
- La Russie fournit près de la moitié des besoins en gaz de l’Europe via un réseau de gazoducs, ainsi qu’un tiers de son pétrole
- L’Europe est devenue plus dépendante du gaz russe dans le cadre des efforts visant à fermer les centrales au charbon et à passer au vert
Mais les analystes du secteur ont également averti que l’Europe serait confrontée à des difficultés économiques potentiellement paralysantes à court terme si la Russie choisissait d’utiliser l’énergie comme levier dans sa guerre contre l’Ukraine.
Alors que la Russie lançait hier une invasion à grande échelle de l’Ukraine, on craignait de plus en plus que le président russe Vladimir Poutine n’étrangle les énormes exportations de pétrole et de gaz du pays vers l’Europe pour atteindre ses objectifs.
La Russie fournit environ 40% de la demande de gaz de l’Europe via un réseau de gazoducs qui traversent des pays, dont l’Ukraine, tout en fournissant environ un tiers du pétrole du bloc.
Après que l’Allemagne a abandonné les approbations pour un gazoduc russe controversé connu sous le nom de Nord Stream 2 à la suite de l’agression de Moscou, l’ancien président russe Dmitri Medvedev a nargué l’Europe en mettant en garde contre les prix exorbitants du gaz.
Emma Aisbett, membre de l’Université nationale australienne, a déclaré qu’il ne faisait aucun doute que l’Europe était économiquement vulnérable à la Russie en raison de sa dépendance aux importations d’énergie.
Douleur à court terme presque inévitable
Le Dr Aisbett a déclaré que la dépendance n’avait augmenté que ces dernières années, les pays européens ayant fermé leurs centrales électriques au charbon dans le but de réduire les émissions de carbone.
Elle a ajouté que la décision de l’Allemagne d’arrêter progressivement ses réacteurs nucléaires à la suite de la catastrophe de Fukushima en 2011 pourrait également susciter des “regrets”.
“À court terme, cela causera beaucoup de douleur, en particulier l’hiver suivant si les effets durent aussi longtemps”, a déclaré le Dr Aisbett.
“En Allemagne, par exemple, ils ont l’électricité la plus chère du monde.
“Ajoutez à cela des prix du gaz très élevés et il y aura de vrais problèmes de pauvreté énergétique, en particulier dans ces climats plus froids.”
Saul Kavonic, analyste de l’énergie à la banque d’investissement Credit Suisse, a déclaré que la douleur des prix qui attend l’Europe dépendrait des événements qui se déroulent en Ukraine.
Dans un scénario plus « bénin », M. Kavonic a déclaré que le gaz continuerait d’affluer vers l’Europe même si les approvisionnements via l’Ukraine étaient interrompus.
Il a déclaré que l’Europe serait en mesure de gérer une telle situation en exploitant le gaz stocké et en achetant du gaz naturel liquéfié auprès de fournisseurs étrangers tels que le Qatar et les États-Unis.
Des prix “sans précédent” dans le pire des cas
Cependant, M. Kavonic a déclaré qu’un scénario du pire des cas dans lequel la Russie couperait tous les approvisionnements en gaz vers l’Europe pourrait avoir des conséquences catastrophiques pour les entreprises et les ménages.
“Dans ce scénario, vous envisagez de graves niveaux de destruction de la demande dans toute l’Europe”, a déclaré M. Kavonic.
“Cela affecterait l’utilisation de l’industrie, mais aussi potentiellement la production d’électricité et le chauffage pour les habitants de toute l’Europe occidentale.
“Cela pourrait également mettre à rude épreuve la libre circulation du gaz dans les pays de l’Union européenne.
Selon M. Kavonic, les prix internationaux du gaz pourraient atteindre des sommets “sans précédent” en cas de perturbation majeure.
Il a déclaré que les prix pourraient potentiellement atteindre 100 dollars par million métrique d’unité thermique britannique, notant que des prix compris entre 20 et 40 dollars / mmbtu avaient jusqu’à récemment été considérés comme “insondables”.
James Bowen, chargé de politique au Perth USAsia Center, a déclaré que la tentation d’utiliser les exportations de pétrole et de gaz comme arme économique serait probablement irrésistible pour la Russie.
M. Bowen a déclaré que Moscou avait montré à plusieurs reprises dans le passé sa volonté de marcher sur le tuyau d’exportation pour faire avancer son programme géopolitique, indépendamment de ce que “les fondamentaux du marché impliqueraient”.
Il s’est également demandé dans quelle mesure l’Europe pouvait se tourner vers les États-Unis pour assurer les soi-disant exportations de gaz libre, affirmant que l’Amérique n’avait tout simplement pas la capacité de remplacer les approvisionnements russes et que cela coûterait de toute façon plus cher.
Risques pesés contre la Russie
M. Bowen a déclaré qu’il y avait sans doute des risques plus importants liés à la crise pour la Russie, qui subirait des coûts à court terme et profonds à plus long terme.
“Vous devez également regarder l’autre côté du grand livre”, a déclaré M. Bowen.
“Ils subiraient un coup très important de [cutting Europe’s gas supplies].
“L’Europe va devoir souffrir un peu de ce scénario, malheureusement.
“Mais dans une certaine mesure, c’est au bon moment.
“Ils arrivent à la fin de la période de chauffage hivernal en Europe, ils ont un peu de temps devant eux si les choses arrivent.
“L’Europe s’éloigne du gaz russe, ou envisage de le faire depuis longtemps… donc si la Russie militarise le gaz dans ce sens, cela pourrait donner encore plus d’élan à l’Europe pour accélérer certains de ces changements qui étaient déjà en place.”
M. Bowen a déclaré que sa belligérance contre l’Ukraine accélérerait presque certainement les efforts de l’Europe pour se sevrer des hydrocarbures russes.
Et contrairement à l’Europe, il a déclaré que la Russie serait économiquement dépourvue parce qu’elle avait “doublé” ses investissements dans le pétrole et le gaz.
“L’énergie, parce qu’elle est si essentielle au fonctionnement des économies, peut être facilement militarisée par des pays autoritaires”, a-t-il déclaré.
Transition “à accélérer”
Le Dr Aisbett a accepté, affirmant que la Russie avait plus à perdre que l’Europe malgré sa position de force apparente.
Elle a suggéré que Moscou pourrait même avoir été motivée pour faire une “accaparement des terres” en Ukraine par le virage inévitable de l’Europe vers des sources d’énergie verte indépendantes de la Russie.
Elle a déclaré que même s’il faudrait des années avant que l’Europe ne puisse acquérir son indépendance énergétique, ce délai était susceptible d’être considérablement raccourci en raison des actions de la Russie.
En outre, elle a prédit que ce changement pourrait avoir des avantages potentiels pour l’Australie, qui pourrait devenir un important fournisseur d’énergie pour l’Europe en remplaçant le gaz par des sources renouvelables telles que les batteries et l’hydrogène.
“Le charbon et l’énergie nucléaire ne sont en fait pas très bons pour augmenter ou diminuer, ils ne sont donc pas vraiment le complément idéal à des proportions élevées d’énergie renouvelable”, a-t-elle déclaré.
“Actuellement, c’est le gaz… qui a conduit, au moins, à une dépendance accrue vis-à-vis de la Russie.
“Il y a deux alternatives alors que nous nous dirigeons vers un avenir net zéro.
“Pour les intervalles de quelques secondes à quelques heures, c’est là que les batteries sont le meilleur moyen de raffermir l’approvisionnement de votre réseau.
