Les gouvernements du Commonwealth et du Territoire du Nord ont signé un accord majeur pour accélérer encore la fracturation hydraulique et augmenter l’approvisionnement en énergie à partir d’un gisement de gaz souterrain géant dans le lointain NT.
Points clés:
- L’accord de plusieurs millions de dollars vise à accélérer la production de gaz
- L’exploration est en cours pour fracturer le bassin de Beetaloo dans le Territoire du Nord
- Le gouvernement des Territoires du Nord déclare que les engagements concernant les émissions de gaz à effet de serre seront respectés
Deux jours avant de passer en mode intérimaire avant les élections, le gouvernement fédéral a signé l’accord conjoint de 872 millions de dollars pour accélérer la production de gaz dans le bassin de Beetaloo, à environ 500 kilomètres au sud-est de Darwin.
Dans le cadre de l’accord, le gouvernement fédéral a déclaré qu’il contribuerait 660 millions de dollars et le gouvernement du NT a alloué 212 millions de dollars, avec des plans pour augmenter l’approvisionnement en gaz du NT vers la côte est de l’Australie d’ici 2024.
L’accord rassemble plus de 550 millions de dollars dans des projets déjà annoncés pour renforcer l’approvisionnement et la sécurité en énergie renouvelable du Territoire du Nord, ainsi que pour investir dans des technologies telles que la capture et le stockage du carbone.
Il comprend également 300 millions de dollars pour soutenir la production de gaz naturel liquéfié (GNL) et d’hydrogène, dans le cadre d’un plan de 1,5 milliard de dollars pour le quartier Middle Arm de Darwin révélé dans le dernier budget fédéral.
Il marque la dernière poussée du gouvernement fédéral pour accélérer la fracturation hydraulique – une technique de forage controversée – dans le bassin de Beetaloo, dans le cadre de ses plans de récupération par le gaz de la pandémie de coronavirus.
Il fait suite à des financements antérieurs destinés à accélérer le développement dans la région, y compris des fonds pour la modernisation des routes et des subventions pour les activités d’exploration des sociétés gazières, et s’appuie sur le soutien fédéral récemment promis pour de nouvelles installations portuaires dans le port de Darwin.
L’exploration est actuellement en cours pour fracturer le bassin de Beetaloo, et le gouvernement a déclaré que le nouvel objectif d’approvisionnement reflétera les résultats prouvés de cette exploration.
Dans un communiqué, le Premier ministre Scott Morrison a déclaré que l’accord visait à “saisir les opportunités du territoire pour offrir une économie plus forte et un avenir plus fort, en investissant dans une nouvelle industrie de l’hydrogène et le Beetaloo pour développer les emplois et l’économie locale”.
“Il s’agit également de s’assurer que les ménages, les entreprises et les industries du territoire obtiennent un accord équitable sur l’énergie et une énergie plus abordable et fiable”, a-t-il déclaré.
S’exprimant ce matin sur ABC Radio Darwin, la ministre de l’Environnement du NT, Eva Lawler, a déclaré que le gouvernement du NT négociait l’accord avec le Commonwealth depuis près de deux ans.
Mme Lawler a déclaré que le gouvernement des Territoires du Nord avait été “très clair sur” le soutien de l’industrie pétrolière et gazière onshore, à condition que les 135 recommandations décrites dans l’enquête Pepper soient mises en œuvre.
Parmi ces engagements figure la Recommandation 9.8, qui stipule que :
“les gouvernements des Territoires du Nord et de l’Australie doivent chercher à s’assurer qu’il n’y a pas d’augmentation nette des émissions de gaz à effet de serre du cycle de vie émises en Australie à partir de tout gaz de schiste terrestre produit dans les Territoires du Nord”.
Cet engagement est particulièrement préoccupant pour les scientifiques et les groupes environnementaux, qui craignent que la fracturation hydraulique n’accélère les effets de réchauffement du changement climatique.
Mme Lawler a déclaré “nous devons nous assurer que ces 135 recommandations sont pleinement mises en œuvre, c’est donc le travail qui est absolument poursuivi”.
“La recommandation 9.8 faisait également partie de cet accord, garantissant que les promoteurs et le gouvernement fédéral adhèrent à notre objectif net zéro 2050”, a-t-elle déclaré.
Un accord de financement suscite des inquiétudes environnementales
La codirectrice de l’Environment Center NT, le Dr Kirsty Howey, a déclaré que l’accord n’avait pas répondu à la recommandation 9.8 de l’enquête Pepper, la décrivant comme “profondément décevante”.
“Nous pensions qu’il contiendrait la réponse à une question fondamentale – et une promesse faite aux Territoriens – qui était : ‘Comment les énormes émissions qui seront générées par la fracturation du bassin de Beetaloo vont-elles être compensées ?'”, a-t-elle déclaré.
“Au lieu de voir une réponse à cela, ce que nous voyons, c’est plus d’argent pelleté directement dans l’industrie des combustibles fossiles. C’est vraiment juste une forme de bien-être des entreprises.”
Certains analystes pensent que la demande de GNL va augmenter, en particulier en Asie du Sud-Est, et qu’il serait nécessaire comme réserve pour les sources d’énergie renouvelables.
Cependant, Bruce Robertson, analyste du financement de l’énergie à l’Institute for Energy, Economics and Financial Analysis (IEEFA), a remis en question sa viabilité économique à long terme.
“Nous avons besoin des centrales à gaz existantes que nous avons sur le marché national de l’électricité, cela ne fait aucun doute”, a-t-il déclaré.
« Nous avons besoin que ces centrales restent ouvertes. Avons-nous besoin de plus de gaz pour fournir plus d’énergies renouvelables ? Nous avons vu les énergies renouvelables passer de pratiquement rien à 35 % du marché national de l’électricité, et nous avons vu le gaz décliner au cours de cette période.
M. Robertson a déclaré que le Japon – l’un des plus gros clients australiens de gaz naturel, avec la Chine – avait un programme visant à réduire de 50% l’utilisation du GNL dans son système électrique d’ici 2030.
“Nous assistons à une baisse massive de la demande en provenance du Japon”, a-t-il déclaré.
L’invasion de l’Ukraine a également perturbé les projets de GNL en Russie, affectant les investissements et l’approvisionnement.
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