Quiconque travaille au Royaume-Uni pour des États «hostiles» comme la Russie et la Chine qui ne déclarent pas leur rôle encourra jusqu’à cinq ans de prison, annoncera Suella Braverman mardi.
Le ministre de l’Intérieur dévoilera de nouvelles lois qui obligeront, pour la première fois, toute personne agissant pour une puissance ou une entité étrangère à déclarer toute activité “d’influence politique” – et à criminaliser ceux qui ne le font pas.
Le système d’enregistrement de l’influence étrangère de style américain comportera deux niveaux – un pour tous les pays à l’exception de l’Irlande, mais qui permettra des exemptions pour les diplomates étrangers et leurs familles, les fonctionnaires, les journalistes, les avocats et le personnel des ONG internationales. Le défaut d’inscription sera passible d’une peine pouvant aller jusqu’à deux ans de prison.
Il y aura cependant un niveau «renforcé» ciblant les États hostiles où «toute personne» exerçant «toute activité» qui ne s’enregistrera pas encourra jusqu’à cinq ans de prison.
“Travailler en secret pour saper la démocratie britannique”
Le ministre de l’Intérieur devra préciser quels pays sont soumis au contrôle “renforcé” soumis à l’approbation du Parlement et où il est jugé “nécessaire pour protéger la sécurité ou les intérêts” du Royaume-Uni.
Présentant les nouvelles dispositions du projet de loi sur la sécurité nationale, Tom Tugendhat, le ministre de la sécurité, a déclaré : « Malheureusement, il y a des gens qui travaillent en secret pour saper la démocratie britannique et causer du tort à nos citoyens.
“Pendant des années, j’ai plaidé pour la mise en place d’un système d’enregistrement de l’influence étrangère afin de dissuader les puissances étrangères de poursuivre leurs objectifs pernicieux en utilisant secrètement des agents et des mandataires.”
Ken McCallum, directeur général du MI5, a déclaré : « Le Royaume-Uni est en concurrence stratégique avec des États qui cherchent à saper notre sécurité nationale, nos institutions démocratiques et notre avantage commercial à une échelle sans précédent. Nous avons besoin de nouveaux outils et pouvoirs modernes pour nous défendre, proportionnellement mais fermement.
«Parallèlement aux autres mesures vitales introduites dans le projet de loi sur la sécurité nationale, le nouveau programme d’enregistrement de l’influence étrangère rendra plus difficile – et plus risqué – d’opérer secrètement au Royaume-Uni à la demande d’une puissance étrangère.
“Cela augmentera également l’ouverture et la transparence autour de l’ampleur de l’influence étrangère dans nos affaires politiques et rendra plus difficile pour nos adversaires de saper notre démocratie.”
Protégez-vous contre “l’influence financière corrompue”
Le gouvernement ajoute également de nouveaux pouvoirs au projet de loi pour se protéger contre “l’influence financière corrompue” par des agents étrangers. Ceux-ci donneront aux enquêteurs le pouvoir de surveiller le compte d’un suspect en temps réel.
Ils pourront également identifier les comptes détenus par des suspects dans des institutions financières britanniques et obliger les individus ou les organisations à fournir des informations et des documents pertinents. Prendre de l’argent ou des avantages en nature d’un service de renseignement étranger deviendra une infraction.
Le projet de loi augmente les peines de prison maximales pour les espions de 14 ans à la perpétuité, ainsi que l’introduction de nouvelles infractions pour contrer les cyberattaques, l’ingérence dans les élections et le vol de secrets commerciaux.
Il donne également au ministre de l’Intérieur le pouvoir d’émettre des ordonnances civiles pour restreindre la capacité des espions à se déplacer dans le pays en limitant l’endroit où ils peuvent vivre, travailler, étudier ou visiter s’il n’y a pas suffisamment de preuves pour les poursuivre.
Nouveau délit de sabotage
Une nouvelle infraction de sabotage, avec une peine maximale à perpétuité, visera les agents étrangers responsables d’attaques cyber ou de drones contre des infrastructures ou des données critiques pour les intérêts du Royaume-Uni. Les espions étrangers pourraient être emprisonnés à vie pour avoir préparé des actes hostiles, afin de permettre aux agences britanniques de les perturber avant qu’ils ne frappent.
Une nouvelle infraction d’ingérence étrangère – visant les élections – sera introduite avec un maximum de 14 ans de prison. Le vol de secrets d’État entraînera 14 ans de prison.
Les tribunaux seront également tenus de prononcer des peines plus longues pour d’autres infractions telles que le cambriolage ou les voies de fait jugées « aggravées » parce qu’elles ont été commises par des agents étrangers.
Un amendement interpartis sera également débattu mardi appelant à ce que les fonctionnaires qui divulguent des secrets gouvernementaux dans l’intérêt public soient protégés contre la prison.
