Les travailleurs du Trader Joe’s Wine Shop à Manhattan ont passé les quatre derniers mois à préparer le terrain pour syndiquer leur magasin. Un petit comité d’organisation s’est réuni régulièrement pour discuter d’une stratégie visant à renforcer le soutien à l’adhésion au syndicat United Food and Commercial Workers, et ils prévoyaient de rendre public leur effort la semaine du 15 août.
Mais aux petites heures du matin du 11 août, Trader Joe’s les a brusquement informés qu’il fermait le magasin de vin populaire, son seul à New York.
Robert “Rab” Bradlea, un employé du magasin et membre du comité, a été pris au dépourvu lorsqu’il s’est réveillé avec des SMS sur la fermeture jeudi dernier. Comme trois autres employés du magasin interrogés par -, Bradlea a déclaré qu’il ne voyait qu’une seule raison logique à cela.
“Ils espèrent que cela dissuadera d’autres travailleurs de faire la même chose que nous”, a déclaré le vétéran de cinq ans de Trader Joe.
Bradlea a déclaré que des conversations avec des collègues avaient amené le comité à croire qu’il y avait au moins 22 votes «oui» parmi la trentaine de travailleurs dont ils s’attendaient à ce qu’ils soient éligibles à la syndicalisation. Ils prévoyaient de faire signer des cartes syndicales à leurs partisans cette semaine et de les soumettre rapidement au Conseil national des relations du travail d’ici vendredi pour demander une élection.
Trader Joe’s n’a pas répondu aux demandes du – mercredi concernant la fermeture.
Dans un avis publié sur son portail interne des ressources humaines à 00 h 01 jeudi dernier, la société a déclaré qu’il était “temps pour nous d’explorer un autre endroit” où elle pourrait utiliser sa seule licence pour vendre du vin dans l’État de New York. La société a déclaré que l’espace nouvellement fermé serait “utilisé pour améliorer les opérations globales” de son épicerie adjacente. La semaine dernière, Gothamist a rapporté que la fermeture soudaine du magasin de vin avait a surpris sa fidèle clientèle.
“Ils espèrent que cela dissuadera d’autres travailleurs de faire la même chose que nous.”
– Robert “Rab” Bradlea, employé du Trader Joe’s Wine Shop
Jonathan Reuning, un autre travailleur actif dans l’effort syndical qui travaille chez Trader Joe’s depuis cinq ans, a décrit la disparition précipitée du magasin comme “complètement hors de propos” pour l’entreprise.
“C’est totalement pour arrêter l’effort syndical avant qu’il ne puisse commencer”, a déclaré Reuning, 63 ans. “Mes habitués sont énervés. Cela nous fait vraiment mal paraître. Cela fait [the company] ça a l’air mal de mettre leurs employés au chômage comme ça sans préavis.
L’UFCW a déclaré au – qu’elle était “prête à poursuivre toutes les actions en justice”, y compris à déposer des accusations de pratique de travail déloyale contre l’entreprise pour son “antisyndicalisme éhonté”.
“Si l’entreprise exerce de nouvelles représailles contre les travailleurs impliqués dans les efforts de syndicalisation, les TUAC poursuivront énergiquement tous les recours juridiques disponibles, et si Trader Joe’s ne respecte pas leurs engagements envers ces travailleurs, les TUAC feront tout leur possible pour aider les travailleurs à obtenir des emplois dans les magasins syndiqués, », a déclaré le syndicat dans un communiqué.
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L’avis de l’entreprise aux “membres d’équipage” – c’est le langage de Trader Joe pour les travailleurs – indiquait qu’ils seraient payés jusqu’au 28 août et que la direction serait en contact concernant “l’opportunité de transférer” vers d’autres magasins. Mais les employés du magasin ont déclaré qu’ils s’attendaient à plus que cela.
Ils exigent que Trader Joe’s rouvre le magasin. Sur une pétition qu’ils ont créée, les employés disent que le magasin se dirigeait vers ce qu’ils décrivent comme le tronçon le plus achalandé – le retour des étudiants et du personnel chez le propriétaire du magasin, l’Université de New York, suivi des vacances.
“La décision de l’entreprise de louer un espace vide pendant ses mois les plus rentables ne correspond tout simplement pas”, ont écrit les travailleurs.
“Je suppose qu’ils ont eu vent de ce que nous faisions”, a déclaré Anthony Small, un autre travailleur et partisan du syndicat. « Je pense qu’ils en savaient beaucoup plus sur ce que nous faisions que nous ne le pensions. La brusquerie de cela, cela n’a pas de bon sens commercial.
Small a déclaré qu’il avait apprécié ses près de huit ans au magasin de vin et qu’il était profondément déçu par la façon dont la fermeture a été effectuée, certains travailleurs l’ayant découvert à leur arrivée au travail.
“Ils essaient de favoriser cette atmosphère familiale, mais ce n’est vraiment pas là en fin de compte”, a-t-il déclaré.
Maura McHugh a travaillé au magasin de vin pendant trois ans, précédés d’un passage distinct de trois ans dans un autre magasin Trader Joe’s à New York. Dans une interview avec – sur la fermeture, McHugh a déclaré qu’elle en avait «fini avec l’étape des pleurs» – mais sa voix a commencé à se fissurer alors qu’elle parlait du choc de ce qui s’était passé.
“Parlons de la transparence et des meilleures pratiques pour fermer un magasin, et de la valeur numéro un : l’intégrité”, a déclaré McHugh, citant une ligne d’entreprise. « Je ne le comprends tout simplement pas. Même s’il ne s’agit pas de briser les syndicats, quelqu’un a pris une très, très mauvaise décision avec ça.
McHugh, 53 ans, a déclaré que les organisateurs l’avaient approchée pour la première fois au sujet de la campagne syndicale il y a seulement quelques semaines: ils avaient à juste titre supposé qu’elle était fidèle à Trader Joe’s et avait “bu du Kool-Aid”. Mais elle les a surpris en disant qu’elle voterait « oui » pour le syndicat. Elle a déclaré que la fermeture n’avait fait que renforcer cette intention.
“Si nous avions été syndiqués, cela ne serait jamais arrivé”, a déclaré McHugh.
Bien qu’une entreprise puisse fermer l’ensemble de ses activités pour éviter un syndicat, elle ne peut légalement fermer un lieu de travail ou une division en raison de l’activité syndicale qui s’y trouve. Mais il peut être extrêmement difficile de prouver que l’animosité antisyndicale a motivé la décision, si tant est qu’elle l’ait été. Une telle affaire pourrait prendre des années pour se frayer un chemin à travers le processus judiciaire, les travailleurs passant à d’autres emplois entre-temps.
« Si nous avions été syndiqués, cela ne serait jamais arrivé.
– Maura McHugh, employée du Trader Joe’s Wine Shop
Pendant ce temps, une fermeture de lieu de travail peut suffire à rendre les travailleurs ailleurs tièdes à se syndiquer s’ils pensent que cela a été un facteur dans la décision de l’entreprise. Workers United, le syndicat qui organise les sites Starbucks à travers le pays, a accusé la chaîne de café de fermer des magasins de manière temporaire et permanente pour refroidir les travailleurs sur les syndicats. Starbucks a nié les allégations, mais les responsables de la commission du travail ont trouvé le bien-fondé dans certains cas et ont déposé des plaintes contre l’entreprise à leur sujet.
Comme d’autres détaillants, Trader Joe’s fait face à une vague de syndicalisation cette année. Les magasins de Hadley, Massachusetts et Minneapolis ont récemment voté de manière décisive pour rejoindre Trader Joe’s United, un nouveau syndicat non affilié à un groupe de travail établi, créant les premiers magasins organisés de la chaîne. L’UFCW, qui représente des centaines de milliers d’employés d’épicerie à travers le pays, a récemment soumis une pétition pour une élection dans un magasin Trader Joe’s à Boulder, au Colorado.
Trader Joe’s n’a pas fermé ces magasins malgré des campagnes syndicales actives là-bas. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi le spot d’Union Square serait différent, Bradlea a déclaré qu’il pensait qu’il serait moins perturbateur pour les activités de l’entreprise de fermer un magasin de vin plutôt que l’une de ses épiceries. Il a également supposé que l’entreprise craindrait une vague de syndicalisation dans la grande région de New York, l’un de ses marchés les plus puissants.
“Il serait logique qu’ils aient un intérêt particulier à ce que cette région ne commence pas à se syndiquer, et ils avaient peur d’une réaction en chaîne d’autres magasins se sentant habilités”, a-t-il déclaré.
La fermeture a laissé de nombreux travailleurs du magasin incertains de leur avenir avec l’entreprise. Bradlea a déclaré qu’il avait réduit ses heures à temps partiel lorsqu’il avait commencé à s’organiser au printemps et qu’il survivrait sans le travail de son Trader Joe. Reuning et McHugh avaient des postes à temps plein et espèrent trouver des transferts vers d’autres magasins.
Reuning est optimiste que son manager l’aidera à atterrir ailleurs. Il a déclaré que la fermeture n’a fait que réaffirmer son désir de former un syndicat dans l’entreprise.
“La solution consiste vraiment à écouter les gens en bas”, a-t-il déclaré. « Trader Joe’s adore être dirigé uniquement par le sommet. Je pense qu’ils perdent de vue l’humanité des gens qui y travaillent et les effets que leurs petites décisions ont sur une famille, sur la santé, sur un chèque de paie… ces choses qui sont minuscules dans la salle de conférence.
