Les opérateurs de montagnes russes et les frondeurs de limonade du parc d’attractions Kennywood, un incontournable de l’été à Pittsburgh, n’auront pas à acheter leurs propres uniformes cette année. Les titulaires d’un diplôme d’études secondaires gagneront également 13 $ comme salaire de départ – contre 9 $ l’an dernier – et les nouveaux employés reçoivent des laissez-passer de saison gratuits pour eux-mêmes et leur famille.
La forte augmentation des salaires et des avantages de la main-d’œuvre saisonnière de Kennywood, où près de la moitié des employés ont moins de 18 ans, fait écho à ce qui se passe dans le pays alors que les employeurs se bousculent pour embaucher des serveurs, des réceptionnistes et d’autres travailleurs des services pour satisfaire la demande croissante alors que l’économie rouvre.
Pour les adolescents américains à la recherche de travail, c’est peut-être le meilleur été depuis des années.
Alors que les entreprises essaient de passer de peu d’effectifs à des effectifs complets pratiquement du jour au lendemain, les adolescents semblent gagner plus que tout autre groupe démographique. La part des 16 à 19 ans qui travaillent n’a pas été aussi élevée depuis 2008, avant que la crise financière mondiale en cours ne fasse chuter l’emploi. Environ 256 000 adolescents de ce groupe d’âge ont trouvé un emploi en avril – comptant pour la grande majorité des personnes nouvellement employées – un changement important après que les adolescents aient subi de fortes pertes d’emplois au début de la pandémie. La question de savoir si la tendance peut tenir deviendra plus claire lorsque les données sur l’emploi pour mai seront publiées vendredi.
Cela pourrait avoir un inconvénient. Certains éducateurs préviennent que les emplois pourraient détourner l’attention de l’école. Et si l’emploi peut lui-même offrir des opportunités d’apprentissage, la vague d’embauche la plus récente a été menée par des adolescents blancs, ce qui soulève des inquiétudes quant au fait que les jeunes issus de groupes minoritaires pourraient manquer un marché du travail estival chaud.
«Une marée montante ne soulève pas tous les bateaux», a déclaré Alicia Sasser Modestino, économiste à la Northeastern University qui étudie les marchés du travail pour les jeunes. Pourtant, «il pourrait y avoir de très bonnes opportunités pour les jeunes que nous n’avons pas vues depuis longtemps – c’est bien.»
Pour Hayley Bailley, une jeune fille de 17 ans d’Irwin, en Pennsylvanie, la poussée d’embauche d’été de Kennywood a signifié une chance de gagner plus pour la voiture qu’elle espère acheter. Mme Bailley, une récente diplômée du secondaire, était ravie d’accepter un emploi de gérante de montagnes russes anciennes et de faire monter des gens dans des pédalos alors qu’elle pensait que cela payait 9 $ – alors quand elle a découvert que le parc augmentait son salaire à 13 $ l’heure, elle était ravi.
«J’adore ça», dit-elle. Cela ne la dérange même pas de devoir marcher en arrière sur le carrousel pour vérifier que tout le monde roule en toute sécurité, même si cela peut être déroutant. “Une fois que vous avez vu les petits enfants et qu’ils vous ont donné des high-fives, cela n’a pas d’importance du tout.”
Ce n’est pas seulement Kennywood qui paie. Les petites entreprises dans une base de données compilée par la plate-forme de paie Gusto ont augmenté les salaires des adolescents dans les emplois du secteur des services ces derniers mois, a déclaré Luke Pardue, économiste de l’entreprise. Les adolescents ont été touchés au début de la pandémie mais sont revenus à leurs niveaux de salaire d’avant le coronavirus en mars 2021 et ont passé la première partie de mai à voir leurs salaires augmenter au-dessus de cela.
«C’est formidable que l’économie et les petites entreprises aient cette soupape de décharge», a déclaré M. Pardue. «Du point de vue d’acquérir de l’expérience et aussi de gagner de l’argent, c’est une évolution positive.»
Pour les employeurs, les adolescents peuvent être une nouvelle source critique de main-d’œuvre prête à l’emploi à un moment où la demande rebondit et les offres d’emploi ne sont plus comblées.
Les problèmes de santé et les problèmes de garde d’enfants semblent empêcher certains travailleurs âgés d’accepter rapidement un emploi. Les prestations d’assurance-chômage élargies peuvent également donner aux travailleurs le coussin financier dont ils ont besoin pour obtenir de meilleures opportunités. À ces défis s’ajoute le fait que les États-Unis ont délivré beaucoup moins de visas de travail aux immigrants pendant la pandémie grâce aux voyages et à d’autres restrictions, de sorte que les employés de l’étranger qui occupent généralement des postes temporaires, agricoles et saisonniers sont absents du marché du travail.
Le resserrement de l’embauche se fait sentir dans tout le pays.
Les restaurants de Cape Cod ont longtemps compté sur des travailleurs saisonniers pour préparer des rouleaux de homard, s’occuper des tables de bar et d’autobus. Mais il est devenu difficile de pourvoir des emplois avec moins de travailleurs venant de l’étranger et la hausse des prix des logements éloignant les travailleurs domestiques saisonniers, a déclaré Will Moore, directeur de Spanky’s Clam Shack and Seaside Saloon à Hyannis, dans le Massachusetts.
«Je pense que tout le monde espère que lorsque les lycéens arriveront ici et que les lycéens obtiendront leur diplôme, cela mettra du pansement par-dessus les trous», a-t-il déclaré.
Aujourd’hui en affaires
Avec la hausse des températures à Henderson, dans le Kentucky, les responsables craignaient de ne pas avoir assez de sauveteurs pour ouvrir leur seule piscine publique cet été.
À la mi-mai, ils avaient environ six candidats pour le poste, qui payaient un salaire de départ de 8,50 $ l’heure; la ville a besoin d’au moins huit sauveteurs en service par jour pour faire fonctionner la piscine complète en toute sécurité. L’intérêt limité reflétait une tempête parfaite: la piscine n’a pas ouvert l’année dernière à cause de la pandémie, il n’y avait donc pas de sauveteurs à recruter à partir de 2020, et les travailleurs adolescents ont été attirés par des salaires plus élevés dans les emplois locaux de restauration rapide et de grande surface.
Le 25 mai, le gouvernement de la ville a augmenté le salaire de départ à 10 $ de l’heure et a abaissé l’âge minimum des candidats de 16 à 15 ans. Cela semble avoir fonctionné: plus d’adolescents ont postulé et la ville a commencé à interviewer des candidats pour les postes vacants.
«Entre 2020 et 2021, il semble qu’une grande partie des salaires de départ de la vente au détail ont vraiment augmenté, et nous avons simplement dû emboîter le pas si nous voulions être compétitifs et obtenir des candidats qualifiés», a déclaré Trace Stevens, directeur des parcs de la ville. et les loisirs.
Les adolescents gagnent plus que des chèques de paie plus gros alors que les employeurs tentent d’attirer les candidats. Les travailleurs de Kennywood reçoivent des laissez-passer saisonniers pour eux-mêmes et trois membres de leur famille – un bonus d’une valeur d’environ 300 $. Applebee’s a proposé une offre «Apps for Apps» dans laquelle les candidats interrogés recevaient un bon de hors-d’oeuvre gratuit. Les restaurants et les stations-service à travers le pays offrent des primes à la signature.
Mais les avantages et une meilleure rémunération peuvent ne pas atteindre tout le monde. Les adolescents blancs ont perdu beaucoup d’emploi au début de la pandémie, et ils ont mené les gains en 2021, alors même que les adolescents noirs en ont ajouté relativement peu et que les adolescents hispaniques ont en fait perdu leur emploi. Cela continue une disparité de longue date dans laquelle les adolescents blancs travaillent en beaucoup plus grand nombre, et l’écart pourrait s’aggraver si la trajectoire actuelle se poursuit.
Un accès plus limité au transport est l’un des facteurs qui peuvent empêcher les adolescents des minorités de quitter le travail, a déclaré Mme Sasser Modestino. De plus, alors que des endroits comme Cape Cod et les quartiers de banlieue commencent à exploser, certains centres urbains dotés de transports en commun restent à court de trafic piétonnier, ce qui peut désavantager les adolescents qui vivent dans les villes.
«Nous n’avons pas encore vu la demande», a déclaré Joseph McLaughlin, directeur de la recherche et de l’évaluation au Boston Private Industry Council, qui aide à placer les étudiants dans des stages rémunérés et aide les autres à postuler auprès d’employeurs privés, comme les épiceries.
La recherche de Mme Sasser Modestino a révélé que le déclin de longue date du travail chez les adolescents est en partie dû à un virage vers la préparation à l’université et les stages, mais que de nombreux adolescents ont encore besoin et veulent encore un emploi pour des raisons économiques. Pourtant, les types d’emplois que les adolescents occupaient traditionnellement ont diminué – les concerts à succès appartiennent au passé – et les travailleurs âgés les occupent de plus en plus.
Les adolescents qui en bénéficient actuellement ne pourront peut-être pas compter sur un marché du travail favorable à long terme, a déclaré Anthony P. Carnevale, directeur du Center on Education and the Workforce de l’Université de Georgetown.
«Il peut y avoir ce qui sera sûrement un bref effet positif, car les jeunes peuvent accéder à de nombreux emplois où les adultes ont reculé pour une raison quelconque», a-t-il déclaré. «Ce sera temporaire, car nous prenons toujours soin des adultes en premier.»
Les éducateurs ont exprimé une préoccupation différente: le fait que les emplois d’adolescents abondants et prospères d’aujourd’hui pourraient distraire les étudiants de leurs études.
Lorsque l’enseignement en classe a repris en août dernier à la Torrington High School, qui accueille 330 étudiants dans une petite ville du Wyoming, le directeur Chase Christensen a découvert qu’environ 10 de ses élèves plus âgés ne revenaient pas. Ils avaient pris des emplois à plein temps, y compris le travail de nuit dans une maison de soins infirmiers et le travail dans une gravière, et hésitaient à renoncer à l’argent. Cinq ont depuis abandonné ou n’ont pas terminé leurs études secondaires.
«Ils s’étaient habitués au salaire d’un travailleur à temps plein», a déclaré M. Christensen. «Ils obtiennent des emplois que les lycéens n’obtiennent généralement pas.»
Si de meilleures perspectives d’emploi à court terme dépassent les plans des adolescents en matière d’éducation ou de formation supplémentaire, cela pourrait également créer des problèmes. Les recherches économiques révèlent systématiquement que ceux qui réussissent à obtenir une formation supplémentaire ont des carrières mieux rémunérées.
Pourtant, Mme Sasser Modestino a souligné qu’une grande partie des embauches qui se font actuellement concernaient des emplois d’été, qui ont moins de chances d’interférer avec l’école. Et il peut y avoir des avantages. Pour des gens comme Mme Bailley, cela signifie une occasion d’économiser pour les manuels et les frais de scolarité plus tard. Elle aimerait aller au collège communautaire pour compléter les prérequis, puis poursuivre un diplôme d’ingénieur.
«J’ai toujours été intéressée par les robots, j’adore la programmation et le codage», a-t-elle déclaré, expliquant qu’apprendre le fonctionnement des montagnes russes correspond à ses intérêts académiques.
Shaylah Bentley, 18 ans et nouveau preneur de passes de saison à Kennywood, a déclaré que le salaire plus élevé que prévu qu’elle gagne lui permettrait de décorer son dortoir à l’Université Slippery Rock. Elle est étudiante en deuxième année cette année, elle étudie la science de l’exercice.
«Je voulais économiser de l’argent pour l’école et les dépenses», dit-elle. «Et j’ai quelque chose à faire cet été.»
