BÂLE, Suisse — La guerre fait rage en Ukraine. Les actions sont en baisse de 20 % ; l’inflation est en hausse de plus de 8 %. La crypto-économie s’effondre.
Mais de retour dans la bulle du monde de l’art international, les riches, pour le moment du moins, semblent être en train de dépenser. Après la série exceptionnelle de ventes aux enchères de deux semaines de mai à New York qui a permis de récolter plus de 2,5 milliards de dollars, les collectionneurs étaient à la recherche d’autres œuvres modernes et contemporaines désirables lors de la 52e édition de la foire Art Basel en Suisse, qui s’est ouverte aux VIP. invités mardi. Une sculpture emblématique «Spider» de l’artiste Louise Bourgeois, au prix de 40 millions de dollars, a été annoncée comme la plus importante de nombreuses ventes à gros prix.
En raison de la pandémie de coronavirus, il s’agissait de la première foire Art Basel en personne à grande échelle organisée en Suisse dans son créneau habituel de juin depuis 2019. Une édition légèrement réduite, qui s’est tenue l’année dernière en septembre, a été entravée par une date inconnue et continue Restrictions Covid-19.
“Septembre était en baisse”, a déclaré le marchand new-yorkais Sean Kelly dans une interview au premier étage du bâtiment principal de l’exposition, où se concentrent les galeristes contemporains. Mais cette année, dit-il, “les ventes ont été fortes.”
Kelly était l’un des 289 exposants à la foire de cette année, contre 272 en 2021. Il n’y a “pratiquement” aucun collectionneur chinois, a ajouté Kelly, “mais on a l’impression que nous sommes de retour. Certains acheteurs importants sont passés par ici. Kelly a réalisé plus de 20 ventes dans la fourchette de prix de 30 000 $ à 250 000 $ dans les six premières heures de l’ouverture.
Le salon, ainsi que le reste des entreprises européennes de vente au détail de luxe, a été affecté par les restrictions liées à Covid sur les voyages «inutiles» que la Chine a imposées en mai. Les masques et les tests de coronavirus avaient disparu cette année, et Art Basel était revenu à une relative normalité. Mais les foules étaient un peu moins nombreuses, le rythme plus lent et les files d’attente à l’heure du déjeuner aux étals de wurst légèrement plus courtes que pendant les années de boom des années 2000 et 2010. (Quelque 93 000 visiteurs ont assisté à la foire en 2019, selon Art Basel.)
Cependant, les collectionneurs internationaux, en particulier en Asie, sont devenus à l’aise pour s’engager et acheter de l’art en ligne à des prix élevés. Aujourd’hui, les exposants bâlois inondent leurs clients d’offres pré-foire en ligne et, par conséquent, de nombreuses œuvres dans les stands sont soit prévendues, soit réservées pour une durée limitée, en attendant la confirmation d’un collectionneur ou de son conseiller.
“J’avais quatre minutes pour prendre une décision, et il y avait deux autres personnes qui attendaient juste derrière moi”, a déclaré Kimberly Gould, conseillère basée à New York et en Floride. Elle décrivait comment elle avait acheté la grande et somptueuse toile «New York Ice Cream» de 2003 du peintre abstrait noir américain pionnier Ed Clark, qui figurait dans l’influente exposition itinérante du musée «Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power». .” La Clark était proposée à 1,2 million de dollars non négociable sur le stand du concessionnaire new-yorkais Mnuchin. “J’ai dit, ‘OK, confirmé'”, a ajouté Gould. “Les décisions doivent être prises si rapidement.”
Alors que les marchés boursiers étaient en baisse, certains visiteurs VIP ont été rassurés par la solide réputation d’Art Basel en tant que foire prééminente d’art moderne et contemporain en Europe.
“Je sens que les gens s’inquiètent de la baisse de la bourse”, a déclaré Emilie Pastor, une collectionneuse monégasque. « Ils prennent plus de temps et recherchent des noms sûrs. J’irai vers des artistes établis plus classiques, ou des inconnus.
Pastor a acheté « Ages (Jurassic) », un arrangement encadré de 15 photos trouvées réalisées par l’artiste britannique Steve Bishop, montrant l’un des dinosaures de Cabazon, une attraction en bordure de route dans le sud de la Californie. Celui-ci a coûté 15 000 livres, soit environ 18 400 dollars, sur le stand de la galerie londonienne Carlos/Ishikawa.
Pastor, qui visite régulièrement Art Basel depuis 15 ans, a noté à quel point les œuvres de peintres plus jeunes et en demande sont de plus en plus présentes sur les stands des galeries de premier ordre établies.
«You, blinded by M», une étude typiquement picturale de 2022 de l’artiste basée à Brooklyn Jenna Gribbon de sa petite amie musicienne Mackenzie Scott, a été vendue 70 000 $ – et aurait pu être vendue plusieurs fois – sur le stand de LGDR, un international galerie qui se spécialise habituellement dans l’art haut de gamme du XXe siècle.
Un portrait en gros plan de Scott en larmes, “Fake cry”, également de 2022, sur le stand de Massimo de Carlo, sur le stand de Massimo de Carlo, était considéré par beaucoup comme l’une des œuvres les plus remarquables d’Art Basel. Au prix de 125 000 $, il a été acheté pour un collectionneur britannique pendant les premières heures de la foire.
Bien que faisant l’objet d’une demande intense dans les galeries, Gribbon n’a pas encore fixé de prix d’enchères révolutionnaire, contrairement à la jeune peintre Lucy Bull, basée à Los Angeles.
Le mois dernier, lors de la vente “The Now” de Sotheby’s des œuvres des “artistes les plus excitants d’aujourd’hui”, l’un des abstraits richement superposés de Bull s’est vendu 907 200 $, un record d’enchères pour l’artiste. Un autre tableau, intitulé “21.57”, de 2021, a été discrètement vendu à un acheteur soigneusement sélectionné à Art Basel pour 55 000 $ dans l’arrière-boutique du stand du revendeur Bull de Los Angeles, David Kordansky. Combien d’acheteurs potentiels la galerie compte-t-elle pour les peintures convoitées de Bull ? “Trop nombreux pour compter”, a déclaré Kurt Mueller, directeur des relations institutionnelles de Kordansky.
“Tout le monde recherche le lot n°1”, a déclaré Philip Hoffman, fondateur et directeur général du Fine Art Group, une société de conseil basée à New York, faisant référence aux œuvres rarement disponibles de jeunes noms que les maisons de vente aux enchères utilisent pour lancer leur des ventes dont les prix sont multiples des premières sommes versées en galerie.
“Ils disent:” J’achèterai ceci, si vous pouvez m’obtenir cela “”, a ajouté Hoffman. “Ils pensent qu’ils peuvent gagner beaucoup d’argent.”
Pourtant, malgré – ou peut-être à cause de – le marché actuel hautement spéculatif pour l’art jeune, les noms de premier ordre continuent d’accumuler des ventes à Art Basel. Une rareté de qualité muséale comme “Untitled (Tim Hotel)” de Felix Gonzalez-Torres en 1992, l’une des 22 sculptures de guirlandes lumineuses créées par l’artiste cubano-américain, a été vendue par David Zwirner pour 12,5 millions de dollars à une collection asiatique, aidée par une exposition de Le travail de Gonzalez-Torres actuellement exposé à la Bourse de Commerce de Paris. Mais la galerie Lisson pourrait également vendre un incontournable de la foire d’art comme une sculpture d’Anish Kapoor, dans ce cas la pièce en forme de rhomboïde de 2018 “Non-Object Black”, pour 750 000 £ (environ 920 000 $).
Après l’annonce que la sculpture en acier “Spider” de 22 pieds de large de Bourgeois, datant de 1996, avait trouvé un acheteur à 40 millions de dollars, Iwan Wirth, co-fondateur de la méga-galerie internationale Hauser & Wirth, jubilait.
“C’est super excitant”, a-t-il déclaré. “C’est le prix le plus élevé jamais payé pour une artiste féminine à Art Basel.”
Aucun détail n’a été révélé sur l’acheteur de la sculpture, qui dominait de façon spectaculaire le stand du concessionnaire. Une «araignée» bourgeoise de taille similaire vendue aux enchères en 2019 pour 32 millions de dollars, mais c’était une sculpture en bronze éditée.
“Le ‘Spider’ est la seule pièce qu’un collectionneur non bourgeois voudrait posséder”, a déclaré Wirth. “C’est l’une des sculptures emblématiques du XXe siècle.”
Assez vrai. Mais étant donné que les sculptures de 40 millions de dollars ont tendance à ne pas faire l’objet de décisions de quatre minutes ou même de quatre heures, cet achat énorme aurait-il vraiment pu être confirmé à la foire ? Chloe Kinsman, directrice des communications chez Hauser & Wirth, a déclaré dans un e-mail : “La vente a été conclue le jour de l’ouverture d’Art Basel, à la suite de discussions qui ont précédé la foire”.
Marc Spiegler, directeur mondial d’Art Basel, se prépare désormais à l’édition inaugurale de la foire « Paris+ » de l’entreprise en octobre. Spiegler pense qu’il faudra un “crash économique à grande échelle” pour freiner l’enthousiasme de la cohorte relativement restreinte de collectionneurs super riches qui dirigent actuellement le haut de gamme du marché de l’art. “Les prédictions des gens selon lesquelles la pandémie serait la fin des foires d’art se sont avérées radicalement fausses”, a déclaré Spiegler.
“Vous entendez toutes les théories différentes”, a-t-il ajouté. “Il y a toujours de l’argent qui circule dans le système.”
