Au cours des premiers mois de 2021, ce qui était bon pour l’industrie automobile était décidément bon pour l’économie américaine.
Les dépenses en véhicules automobiles et en pièces détachées ont augmenté de près de 13% au premier trimestre, ce qui a grandement contribué à l’augmentation du produit intérieur brut, a rapporté jeudi le département du Commerce. Les fortes ventes de véhicules neufs et d’occasion ont été propulsées par des consommateurs qui avaient retardé leurs achats plus tôt dans la pandémie et par d’autres qui – à cause du virus – voulaient moins compter sur les transports en commun ou les services de transport partagés comme Uber.
Deux séries de paiements de relance depuis la fin décembre ont été un facteur important. Les faibles taux d’intérêt, le crédit facilement disponible, la hausse de la valeur des maisons et des cours des actions, ainsi que de fortes valeurs de reprise pour les modèles usagés ont également facilité la voie pour les consommateurs.
En fait, la demande au premier trimestre a été suffisamment robuste pour que l’industrie automobile ait pu afficher de bons résultats malgré une pénurie de puces informatiques qui a forcé les fermetures temporaires de nombreuses usines automobiles.
Le nombre de voitures neuves et de camions légers vendus a augmenté de 11% par rapport à la même période un an plus tôt, à 3,9 millions, selon le fournisseur de données sur les ventes automobiles Edmunds.com.
Mercredi, Ford Motor a annoncé avoir réalisé un bénéfice de 3,3 milliards de dollars au cours du trimestre, son total le plus élevé depuis 2011. Bien qu’il ait produit 200 000 véhicules de moins au cours du trimestre que prévu, le prix de vente moyen des modèles Ford est passé à 47 858 $, soit 8% de plus. qu’au premier trimestre il y a un an, a rapporté Edmunds.
La combinaison d’une forte demande des consommateurs et de stocks serrés – en partie à cause de la pénurie de puces – a produit un scénario de rêve pour les détaillants automobiles. Chez AutoNation, la plus grande chaîne de concessionnaires du pays, de nombreux véhicules sont vendus à proximité ou au prix de l’autocollant avant même d’arriver de l’usine.
«Je n’ai jamais vu autant de préventes d’expéditions», a déclaré Mike Jackson, le directeur général. «Ces véhicules entrent et sortent tout de suite.»
Au premier trimestre, les revenus d’AutoNation ont bondi de 27%, à 5,9 milliards de dollars, et la société a réalisé un bénéfice de 239 millions de dollars. C’était un revirement par rapport à une perte d’il y a un an, lorsque la pandémie a freiné les ventes et forcé AutoNation à fermer des magasins.
