Les victimes de l’une des plus grandes fraudes bancaires de Grande-Bretagne se verront chacune offrir des indemnités de 3 millions de livres sterling, selon une source proche du projet d’accord qui devrait être annoncé plus tard cette semaine.
Halifax Bank of Scotland (HBOS) – qui fait maintenant partie du Lloyds Banking Group – a été impliquée dans une fraude majeure dans sa succursale de Reading au début des années 2000.
Un groupe de ses banquiers a été jugé par un tribunal pour avoir dirigé un « stratagème totalement corrompu » qui a laissé des centaines de propriétaires de petites entreprises « trompés, vaincus et sans le sou ». Lynden Scourfield, un ancien cadre supérieur de HBOS, a été condamné à 11 ans et trois mois de prison après que le juge a conclu qu’il avait «vendu votre âme, pour du sexe, pour des voyages de luxe avec et sans votre femme – pour le bling et pour le swag».
Scourfield a été décrit par un juge comme un «directeur de banque totalement corrompu» qui, poussé par une «cupidité rapace», avait «mis ses tentacules dans les affaires de gens ordinaires et honnêtes et les avait déchirés sans se soucier des personnes concernées». Scourfield et cinq de ses partenaires ont été emprisonnés en 2017 pour un total de 47 ans.
Le vaste programme a drainé la banque et les petites entreprises d’environ 245 millions de livres sterling et laissé des centaines de personnes dans de graves difficultés financières.
Environ 200 personnes qui dirigeaient des entreprises touchées par la fraude se verront proposer un paiement par un panel présidé par l’ancien juge de la Haute Cour, Sir David Foskett, s’il est établi qu’elles ont subi des pertes financières à la suite de la fraude.
Les propriétaires d’entreprise éligibles auront la possibilité d’accepter les packages au lieu de participer à un réexamen de leur dossier, ce qui pourrait prolonger encore l’attente d’une indemnisation.
Si toutes les personnes étaient jugées éligibles et que les offres étaient acceptées, cela pourrait entraîner une facture d’indemnisation pour Lloyds de près de 600 millions de livres sterling. Lloyds a mis de côté 790 millions de livres sterling l’année dernière pour les coûts liés à la fraude HBOS Reading.
Un porte-parole de Lloyds a déclaré: «Nous restons extrêmement désolés pour tous les clients qui ont été touchés par les crimes commis à HBOS Reading et notre intention a toujours été et reste de fournir une compensation juste et généreuse aux personnes touchées par la fraude.
«Nous avons collaboré avec Sir David Foskett et son panel, ainsi qu’avec d’autres parties prenantes, alors que le panel réfléchit à la meilleure façon d’accélérer les progrès dans l’évaluation des cas des clients. Nous croyons que les changements apportés au processus par le groupe spécial permettront d’atteindre cet objectif. Nous nous engageons à continuer de coopérer pleinement avec le panel au fur et à mesure que le réexamen progresse. »
La star de la télévision et de la radio Noel Edmonds a été l’une des victimes les plus médiatisées du scandale HBOS Reading, après avoir déclaré que son entreprise, Unique Group, avait été poussée à l’échec par des fraudeurs de la succursale.
Il a conclu un accord avec Lloyds cet été, qui aurait impliqué un paiement de plusieurs millions de livres.
L’offre de compensation a été rapportée pour la première fois par Sky News.
